Skály nám mohou o planetě hodně prozradit. Na Zemi, studium geologie existuje již stovky let a vyústil v takové vědecké poznatky, jako je teorie deskové tektoniky a objev dinosauřích fosilií. Geologie na Marsu nemá tak dlouhou a bohatou historii, ale s rovery, které přistály na planetě v posledních několika desetiletích, začala marťanská geologie kvést. Zvědavost , jeden z těchto roverů, odvedl obzvláště dobrou práci při dokumentaci skalních útvarů v jeho sousedství Kráter Gale . Nyní výzkumníci pod vedením týmu at Imperial College London publikovali článek využívající data z Curiosity, která podrobně popisuje sadu starověkých dun na Marsu, které poskytují určitý pohled na dřívější obyvatelnost planety.
Písečné duny jsou běžným jevem na Zemi i na Marsu. Na Zemi jsou považovány za měnící se prvky, které se doslova mění s větrem. Na Marsu je tak malá aktivita v prostředí, že písečné duny jsou mnohem nehybnější a mohou se přeměnit ve skálu.
Detailní snímek formace Stimson v Murray Buttes s podrobnostmi o úrovních pruhování.
Kredit: Imperial College London
Přesně to se stalo sérii písečných dun v kráteru Gale, které jsou nyní známé jako formace Stimson. Tyto skály, které byly původně vytvořeny jako duny nad skalami uloženými v kráteru, když to bylo jezero. Poté se rozvrstvily do jasně rozeznatelných vrstev vedle Mount Sharp , nejvyšší část kráteru Gale, která nebyla erodována, když byla naplněna vodou.
Jedním z nápadných rysů stratifikace bylo, že duny byly zřejmě způsobeny větry vanoucími dvěma různými směry. Konkrétně označili funkci známou jako „ křížové podestýlky “ kde se blízké duny hromadí jedna na druhé. Obvykle to zahrnuje dvě duny, které jsou ukládány konkurenčními větry, které se pokoušejí pokládat písek v různých směrech.
Detailní pohled shora na oblast kráteru Gale, který byl studován.
Poděkování: NASA / JPL / University of Arizona
Tyto větry byly pravděpodobně aktivní i poté, co dno jezera vyschlo a prostředí se stalo mnohem vyprahlejším. Kráter by s největší pravděpodobností nebyl příliš pohostinný k životu během ukládání dun a větry, které s sebou nesly abrazivní písek, mohly dokonce odstranit důkazy o jakémkoli předchozím životě, který tam byl.
Ale veškerá naděje není ztracena pro potenciálně dříve obyvatelný kráter Gale. Ztuhlé duny tvoří pouze část stěny Mount Sharp a výše v hoře ještě probíhají další geologické procesy. Jak výzkumníci pokračují v pročesávání obrázků odeslaných zpět z Curiosity, budou i nadále přispívat k vědě o geologii na Marsu. Všechny tyto nové poznatky nakonec pomohou přispět k zodpovězení jedné z nejvyhledávanějších otázek při průzkumu vesmíru – ano život na Marsu vůbec vznikl ?
Další informace:
ICL - Měnící se obyvatelnost Marsu zaznamenaná starověkými dunovými poli v kráteru Gale
Planety JGR – Skalní záznam komplexních eolských ložisek v krajině Hesperské pouště: Stimsonova formace, jak byla odhalena v Murray Buttes, kráter Gale, Mars
UT - Curiosity najde oblast starověkého sušeného bahna. Před miliardami let to mohla být oáza
Hlavní obrázek:
Část kráteru Gale, kterou Curiosity stále zkoumá
Kredit: NASA
