Prach v kráteru Chixalub je přesvědčivým případem, že asteroid vyhladil dinosaury před 65 miliony let

Po celá desetiletí vědci věřili, že událost dopadu asteroidu ukončila éru dinosaurů před 66 miliony let. Nyní, analýza z kráteru samotného zpečeťuje dohodu: stejné prvky, které byly uloženy po celém světě z dopadu, byly nalezeny uvnitř samotného kráteru.

Ať se vydáte kamkoli na Zemi, pokud se prohrabete dostatečně hluboko až k sedimentárním vrstvám starým 66 milionů let, najdete zvláštní vrstvu, která je mnohem odlišná od ostatních. Snad nejpodivuhodnější věcí na této vrstvě je přítomnost významného množství iridia, prvku, který se na Zemi nenachází v hojnosti.

Ale iridium se nachází v určité druhy asteroidů A právě tato úvaha vedla vědce k prvotnímu přesvědčení, že katastrofický dopad asteroidu vedl k vyhynutí 75 % veškerého života na Zemi, včetně všech nenámořních dinosaurů.

Poté, co 7 mil široký asteroid zasáhl naši planetu, zvedl oblak popela a prachu, který obklopil zeměkouli, zablokoval slunce a vyvolal kolaps potravní sítě. Jeho apokalyptické dílo skončilo a prach se poté usadil jako jediná vrstva po celém světě.

Když geologové objevili 125 mil široký potopený kráter, pojmenovaný Chicxulub, u pobřeží poloostrova Yucatán v jižním Mexiku a datovali tento kráter do stáří 66 milionů let, jistě to také pomohlo případu.

Přesto je možné pochybovat o hypotéze dopadu asteroidu. Země totiž v té době trpěla řadou extrémních vulkanických jevů, které není příliš skvělý pro život .

Ale studie samotného kráteru Chicxulub , jako součást mise International Ocean Discovery Program v roce 2016, skutečně vykresluje celý obraz způsobem, který nelze ignorovat. V této misi, která zahrnovala sesbírání téměř 3000 stop skalního jádra z kráteru, vědci objevili přesně stejný hrot iridia v přesně stejném věku jako všechny ostatní vrstvy kolem Země.

„Kruh je nyní konečně dokončen,“ řekl Steven Goderis, profesor geochemie na Vrije Universiteit Brussel, který vedl studii publikovanou v roceVědecké pokrokydne 24. února.

Část skalního jádra z kráteru Chicxulub. Střední část jádra je zvláštně bohatá na iridium, prvek běžně se vyskytující u asteroidů. Kredit: International Ocean Discovery Program.

Obří kráter? Šek. Prvek nalezený po celém světě, který by mohl být dopraven pouze asteroidem? Šek. Ten samý prvek nalezený v samotném obřím kráteru? Šek.

'Nyní jsme na úrovni náhody, která se geologicky neděje bez příčiny,' řekl spoluautor Sean Gulick, profesor výzkumu na UT Jackson School of Geosciences, který v roce 2016 vedl expedici s Joannou Morgan z Imperial College London. . 'Usuzují všechny pochybnosti, že anomálie iridia [v geologické vrstvě] nesouvisí s kráterem Chicxulub.'

A co víc, studiem šířky vrstvy bohaté na iridium byli vědci schopni určit dobu, po kterou trosky zůstaly v naší atmosféře: jen několik desetiletí. To se nezdá moc, ale bylo to víc než dost na vyhladovění naší planety a poslání téměř všech dinosaurů do hrobů.