Honba za exoplanetami se v posledních letech rozhořívá. Od zahájení své mise v roce 2009 byly objeveny více než čtyři tisíce kandidátů na exoplanety Keplerova mise , u několika stovek z nich bylo potvrzeno, že jsou „podobné Zemi“ (tj. pozemní ). A z nich se ukázalo, že asi 216 planet je jak pozemských, tak umístěných uvnitř jejich mateřské hvězdy. obyvatelná zóna (také znám jako „zóna Zlatovlásky“).
Ale v tom, co se může ukázat jako nejzajímavější, k dnešnímu dni, německý týdeník Zrcadlo nedávno oznámili, že astronomové objevili planetu podobnou Zemi obíhající kolem Proximy Centauri, jen 4,25 světelných let daleko. Ano, tato nově objevená exoplaneta ve zdánlivém trifektu je podobná Zemi, obíhá v obyvatelné zóně svého Slunce a je v našem dosahu. Ale je to příliš dobré, aby to byla pravda?
Astronomové o Proximě Centauri věděli více než sto let a věřili, že je pravděpodobně součástí trinárního hvězdného systému (spolu s Alpha Centauri A a B ). Tento červený trpaslík s nízkou hmotností se nachází jen 0,237 ± 0,011 světelných let od binárního páru a je také o 0,12 světelných let (~7590 AU) blíže k Zemi, což z něj činí nejbližší hvězdný systém k našemu vlastnímu.
V minulosti mise Kepler odhalila několik exoplanet podobných Zemi, které byly považovány za pravděpodobně obyvatelné. A nedávno mezinárodní tým výzkumníků zúžil počet potenciálně obyvatelných exoplanet v katalogu Kepler na 20, které s největší pravděpodobností podpoří život . Téměř ve všech případech jsou však tyto planety od Země vzdálené stovky (ne-li tisíce) světelných let.
Vědět, že existuje obyvatelná planeta, na kterou by se během našeho života mohla dostat mise ze Země, není nic jiného než úžasné! Ale samozřejmě existuje důvod k opatrnému optimismu. Časopis s odvoláním na anonymní zdroje uvedl:
„Předpokládá se, že tato stále bezejmenná planeta je podobná Zemi a obíhá ve vzdálenosti Proxima Centauri, což by jí umožnilo mít na povrchu kapalnou vodu – což je důležitý požadavek pro vznik života. Nikdy předtím vědci neobjevili druhou Zemi, která by byla tak blízko.“
Kromě toho tvrdí, že objev učinila Evropská jižní observatoř (ESO) pomocí Předseda observatoře zrcadlový dalekohled. Shodou okolností to byla stejná observatoř, která oznámila objev Alpha Centauri BB v roce 2012, která byla také prohlášena za „nejbližší exoplanetu k Zemi“. Bohužel následná analýza zpochybnila jeho existenci a tvrdila, že jde o falešný artefakt analýzy dat.
Umělecký dojem z exoplanety podobné Zemi objevené na oběžné dráze Alpha Centauri B Evropskou jižní observatoří 17. října 2012. Kredit: ESO
Nicméně, podleZrcadlo'Nejmenovaný zdroj – o kterém tvrdí, že byl zapojen do týmu La Silla, který nález učinil – tento nejnovější objev je skutečný obchod a byl výsledkem intenzivní práce. 'Najít malá nebeská tělesa je hodně tvrdá práce,' uvedl zdroj. 'Pohybovali jsme se na technicky proveditelné hranici měření.'
Článek dále uvádí, že Evropská jižní observatoř (ESO) oznámí nález koncem srpna. Ale podle četné zdroje , v reakci na žádost o komentář AFP mluvčí ESO Richard Hook odmítl potvrdit nebo vyvrátit objev exoplanety kolem Proximy Centauri. 'Nevyjadřujeme se k tomu,' uvedl.
A co víc, lidé na Projekt Starshot jsou z novinek rozhodně nadšení. Jako část Průlomové iniciativy – program založený ruským miliardářem Jurijem Milnerem za účelem hledání inteligentního života (s podporou Stephen Hawking a Mark Zuckerberg ) – Starshot má v úmyslu v nadcházejících letech poslat nanoplavidlo poháněné laserovými plachtami na Alpha Centauri.
Toto plavidlo, jak tvrdí, bude schopno dosáhnout rychlosti až 20 % rychlosti světla. Touto rychlostí bude schopen překonat 4,37 světelných let, které leží mezi Zemí a Alpha Centauri, za pouhých 20 let. Ale s možným objevem planety podobné Zemi obíhající kolem Proximy Centauri, která leží ještě blíže, možná budou chtít tento cíl přehodnotit.
Projekt Starshot, iniciativa sponzorovaná nadací Breakthrough Foundation, má být první mezihvězdnou cestou lidstva. Kredit: breakthroughinitiatives.org
Jako profesor Phillip Lubin – profesor na Kalifornské univerzitě v Santa Barbaře, mozek projektu Starshot a klíčový poradce NASA HLUBOKO V program – řekl Universe Today prostřednictvím e-mailu:
„Objev možné planety kolem Proximy Centauri je velmi vzrušující. Díky tomu je případ návštěvy blízkých hvězdných systémů ještě přesvědčivější, i když víme, že kolem jiných blízkých hvězd je mnoho exoplanet a je velmi pravděpodobné, že systém Alfa Centauri bude mít také planety.“
Přirozeně existuje touha (zejména mezi nadšenci exoplanet) interpretovat odmítnutí ESO komentovat tak či onak jako jakési tiché potvrzení. A vědomí, že profesionálové v oboru jsou z toho nadšení, dodává atmosféru legitimity. Předpokládat v tuto chvíli cokoliv by bylo samozřejmě předčasné.
Pokud jsou prohlášení učiněná nejmenovaným zdrojem a citovanáZrcadlo, mají být převzaty za nominální hodnotu, potvrzení (nebo zamítnutí) přijde brzy. Mezitím budeme všichni muset být trpěliví. Přesto musíte uznat, že je to vzrušující vyhlídka: planeta podobná Zemi, která je skutečně na dosah! A s posláním, které by se tam mohlo dostat během našich vlastních životů. To je věc, ze které se skládá dobrá sci-fi, víte.
Další čtení: Zrcadlo