Více než čtyři roky NASA POSEL kosmická loď krouží kolem nejvnitřnější planety Merkur naší sluneční soustavy, mapuje její povrch a zkoumá její jedinečnou geologii a planetární historii v bezprecedentních detailech. Kosmické lodi však došlo palivo potřebné k udržení své extrémně eliptické – a nyní poměrně nízké – oběžné dráhy, a Slunce se brzy vydá na misi, když MESSENGER provede svůj osudný poslední ponor na povrch planety na konci planety. Měsíc.
30. dubna MESSENGER narazí na Merkur, spadne na jeho Sluncem vypálený povrch a srazí se rychlostí 3,9 kilometru za sekundu, neboli asi 8 700 mph. Sonda o hmotnosti 508 kilogramů vytvoří na Merkuru nový kráter o průměru asi 16 metrů.
Odhaduje se, že dopad nastane v 19:25 UTC, což bude v 15:25. na John Hopkins University Applied Physics Lab v Laurel, Maryland, kde sídlí operační tým MESSENGER. Protože kosmická loď bude na opačné straně Merkuru, než je vidět ze Země, místo dopadu nebude vidět.
Pohlednice z (vnitřního) okraje: MESSENGER Obrazy Merkuru
Snímek „dutin“ kolem centrálního vrcholu kráteru MESSENGER – jeden z mnoha unikátních objevů, které mise o Merkuru učinila. Přečtěte si více zde.
Ale i když je vždy smutné přijít o poslušného robotického průzkumníka, jako je MESSENGER, jeho konec je hořkosladký. mise byla více než úspěšná, odpověděla na mnoho našich dlouhodobých otázek o Merkuru a odhalila rysy planety, o kterých nikdo ani nevěděl, že existují. Data, která MESSENGER vrátil na Zemi – z toho přes deset terabajtů – budou planetární vědci po desetiletí používat při výzkumu formování Merkuru i Sluneční soustavy jako celku.
„Poprvé v historii máme nyní skutečné znalosti o planetě Merkur, které ukazují, že je to fascinující svět jako součást naší rozmanité sluneční soustavy,“ řekl John Grunsfeld, přidružený administrátor ředitelství vědeckých misí NASA. „Zatímco operace kosmických lodí skončí, oslavujeme MESSENGER jako více než úspěšnou misi. Je to začátek delší cesty k analýze dat, která odhalí všechna vědecká tajemství Merkuru.“
Podívejte se na deset nejlepších vědeckých objevů z MESSENGER zde.
6. dubna MESSENGER spotřeboval ve svých nádržích poslední zbytky kapalného hnacího plynu hydrazinu, který potřeboval k úpravě kurzu, aby si zachoval obíhat . Nádrže však obsahují také plynné helium jako regulátor tlaku a systémové inženýry přišla na to jak uvolnit tento plyn přes složité hydrazinové trysky a udržet MESSENGER na oběžné dráze ještě několik týdnů.
Země a Měsíc vyfotografoval MESSENGER 8. října 2014. Poděkování: NASA/JHU APL/Carnegie Institution of Washington.
24. dubna však budou i tyto stopy helia vyčerpány po šestém a posledním manévru korekce oběžné dráhy. Od tohoto okamžiku bude MESSENGER setrvat – dojde palivo, výpary a vyprší čas.
„Po tomto posledním manévru konečně vyhlásíme MESSENGER bez pohonné hmoty, protože tento manévr vyčerpá téměř veškerý náš zbývající plyn helia,“ řekl systémový inženýr mise Daniel O’Shaughnessy. „V tu chvíli už kosmická loď nebude schopna bojovat proti sestupnému tlaku gravitace Slunce.
'Po více než čtyřletém soustředěném studiu planety bude posledním počinem MESSENGERu zanechat na Merkuru nesmazatelnou stopu, když kosmická loď zamíří k nevyhnutelnému povrchovému dopadu.'
Přečtěte si více: Pět tajemství rtuti odhaleno MESSENGER
Ale vědci a inženýři MESSENGER mohou být hrdí na vesmírnou loď, kterou postavili a která se osvědčila více než schopná operovat v inherentně náročném prostředí tak blízko našeho Slunce.
„MESSENGER musel přežít zahřívání od Slunce, zahřívání z denní strany Merkuru a drsné radiační prostředí ve vnitřní heliosféře a nejjasnějším důkazem, že naši inovativní inženýři byli na tento úkol, byla životnost kosmické lodi v jedné z nejnáročnějších sousedství v naší Sluneční soustavě,“ řekl hlavní vyšetřovatel MESSENGER Sean Solomon. 'Navíc všechny nástroje, které jsme vybrali před téměř dvěma desetiletími, prokázaly svou hodnotu a přinesly úžasnou řadu objevů o nejvnitřnější planetě.'
Snímek Merkuru ve věrných barvách vyrobený z dat MESSENGER. Poděkování: NASA/JHU APL/Carnegie Institution of Washington.
Kosmická loď MESSENGER (MERcury Surface, Space ENvironment, GEochemistry, and Ranging) odstartovala 3. srpna 2004 a cestovala před více než 6 a půl lety vstup na oběžnou dráhu o Merkuru 18. března 2011 – první kosmická loď, která tak učinila. Přečtěte si další informace o mnoha objevech mise tady.
Video níže bylo zveřejněno v roce 2013 jako připomínka druhého roku MESSENGER na oběžné dráze a zdůrazňuje některé důležité úspěchy mise.
Zdroj: NASA a JHUAPL
jsi pedagog? Podívejte se na některé výukové materiály a položky ke sdílení na stránce komunity MESSENGER zde.