Pro závěrečný let Raketoplán Endeavour Měl jsem tu čest být jedním z mála šťastlivců, který mohl být očitým svědkem toho, jak byl orbiter naposledy vyzdvižen a připojen k vnější palivové nádrži a dvěma posilovačům rakety na tuhá paliva, které zajistí její poslední výstup do vesmíru na Mise STS-134 . Poté bude odvolána z aktivní služby.
„Lift and Mate“ je formální název pro téměř den a půl dlouhý složitý proces připojení Endeavour k palivové nádrži a raketové posilovače a došlo poté, co byl orbiter vytažen do 52 patra Montážní budova vozidla na kolovém transportéru 76 dne 28. února.
Pracovníci v budově Vehicle Assembly Building (VAB) zajišťují společnosti Endeavour závěs ze žlutého kovu, než se 1. března 2011 zvednou z přepravní uličky VAB do High Bay 3. Kredit: Ken Kremer
Lift and Mate je úžasný a nezapomenutelný zážitek, protože vidíte orbiter zavěšený ve vzduchu, jako by letěl vesmírem. Zatímco 100tunový orbiter visí ve vzduchu za tenké kabely, připomíná mi to, co astronauti na Mezinárodní vesmírné stanici jistě vidí jako kyvadlová doprava přístupy k dokování.
Po převrácení raketoplánů k VAB nahoře na transportéru technici nejprve připevnili velký žlutý kovový popruh k Endeavour ve střední části VAB – známá jako přestupní ulička.
Endeavour byl poté pomalu a metodicky zvednut na kladkách a řetězech do vertikální polohy. Ocas se zastavil jen pár metrů od tvrdé a nelítostné betonové podlahy. Orbiter byl poté zvednut ke stropu VAB a opatrně se přesunul přes chodníky do High Bay 3. Média včetně mě sledovala celý tento proces v naprostém úžasu z několika různých úrovní uvnitř VAB, když se Endeavour zvedal kolem nás z pouhých několika metrů.
Posledním krokem bylo snížit Endeavour do polohy pro spojení s palivovou nádrží a raketovými posilovači na tuhá paliva, které již čekaly na její přílet.
Je těžké uvěřit, že jsem byl skutečně očitým svědkem této majestátní události a také si bohužel uvědomuji, že se to už nikdy nebude opakovat.
'V orbiteru v ní zůstalo hodně života,' řekl mi špičkový manažer raketoplánu. 'The kyvadlová doprava mohl létat mnohem více misí.'
Velká žlutá sada popruhů k připevnění na Endeavour. Kredit: Ken Kremer
NASA spustí Endeavour na Launch Pad 39 A 9. března po přistání Space Shuttle Discovery .
Mise STS-134 bude 25. a posledním letem raketoplánu Endeavour. Start je naplánován na 19. dubna. Endeavour vynese na oběžnou dráhu alfa magnetický spektrometr (AMS) za 2 miliardy dolarů a připojí jej k ISS. AMS bude pátrat po temné hmotě a snažit se určit původ vesmíru.
Podívejte se na majestátní výhledy „ Lift and Mate “ pro Space Shuttle Endeavour v mém fotoalbu zde
Poslední „Lift and Mate“ raketoplánu Endeavour.Fotografie od Kena Kremera
Space Shuttle Endeavour ve VAB pro Lift and Mate. Kredit: Ken Kremer
Pohled shora na raketoplán Endeavour ve VAB pro Lift and Mate. Kredit: Ken Kremer
Pohled shora na raketoplán Endeavour ve VAB pro Lift and Mate z úrovně 16. Kredit: Ken Kremer
Pohled na břicho raketoplánu Endeavour potaženého tisíci dlaždic tepelného štítu. Dva obdélníkové upevňovací body drží levou a pravou stranu hlavní oddělovací šrouby od ET Uznání: Ken Kremer
Lifting Endeavour. Kredit: Ken Kremer
Pohled na břicho na dlaždice raketoplánu Endeavour a tepelného štítu. Kredit: Ken Kremer
Endeavour jde Vertikálně. Kredit: Ken Kremer
Rotující vertikální úsilí. Kredit: Ken Kremer
Snížení Endeavour na Solid Rocket Booster a externí palivová nádrž uvnitř VAB. Kredit: Ken Kremer
Snížení Endeavour v High Bay 3 na SRB a ET uvnitř VAB. Kredit: Ken Kremer
Snížení Endeavour na SRB a ET uvnitř VAB. Kredit: Ken Kremer
Snížení Endeavour na SRB a ET uvnitř VAB. Kredit: Ken Kremer
Endeavour mizí za lešením, zatímco je spuštěn na SRB a ET uvnitř VAB. Kredit: Ken Kremer
Endeavour mizí za lešením, zatímco je spuštěn na SRB a ET uvnitř VAB. Špička ET viditelná zde nad nosem Endeavour. Kredit: Ken Kremer
Ken Kremer a raketoplán Endeavour ve VAB pro raketu Lift and Mate to Booster