Je to vzrušující čas pro průzkum vesmíru! Národní vesmírné agentury po celém světě vysílají mise do hlubokého vesmíru a připravují se vyslat astronauty na oběžnou dráhu a Měsíc. Ve stejné době se komerční letecký průmysl (NewSpace) rozšiřuje, aby zahrnoval více poskytovatelů startů a služeb na nových trzích. Tento vývoj se sčítá a činí prostor nákladově efektivnější a dostupnější.
Jedním takovým vývojem je vznik opakovaně použitelných raket, které snižují náklady na jednotlivé starty, a to značně dolů. Dříve tento měsíc (15. prosincečt), Evropská kosmická agentura (ESA) uzavřela smlouvu s leteckým gigantem ArianeGroup na vývoj opakovaně použitelné rakety. V rámci programu Themis použije ESA tuto raketu k vyhodnocení použitých technologií pro potenciální použití na budoucích evropských nosných raketách.
Program Themis je pojmenován po titánské bohyni božského práva, řádu a zvyků v řeckém panteonu. Program byl koncipován na základě doporučení učiněných v průběhu konference Rada ministrů Space19+ ve španělské Seville (listopad 2019). Rada mimo jiné zdůraznila význam vývoje opakovaně použitelných vesmírných vozidel (jako např Vesmírný jezdec ), což by pomohlo zajistit nižší náklady a lepší přístup do vesmíru.
ESA a ArianeGroup podepsaly smlouvu na Themis. Kredit: ESA
Za tímto účelem podepsala ESA smlouvu v hodnotě 33 milionů EUR (~ 40,4 milionů USD) s francouzským leteckým gigantem. ArianeGroup pro „počáteční fázi Themis“. To bude zahrnovat přípravu technologií pro letová vozidla, zkušební stolici a statické ukázky požáru v závodě společnosti ve Vernonu ve Francii. Zahrnuje také přípravy na první „chmelové testy“ na veletrhu Vesmírné středisko Esrange (zařízení Swedish Space Corporation) v Kiruně ve Švédsku.
Jak řekl Daniel Neuenschwander, ředitel vesmírné přepravy ESA v ESA tiskové prohlášení :
„Themis posouvá vpřed klíčové technologie a prokáže možnosti opětovného použití v Evropě. To vytvoří další možnosti pro snížení nákladů na přístup do vesmíru a zvýší flexibilitu Evropy při nabízení různých služeb vypouštění.'
Vozidlo Themis je jednostupňový demonstrátor, který měří 30 m (~100 stop) na výšku, 3,5 m (11,5 stop) v průměru a má kapacitu paliva 130 metrických tun (143 amerických tun) kapalného kyslíku (LOX). a metanu. Po sestavení bude tato raketa spoléhat na tři motory Prometheus, které také vyvinula ArianeGroup spolu s jejími partnery v Belgii, Švýcarsku, Francii a Švédsku.
Navrhovaný harmonogram testování Themis. Kredit a (c): ArianeGroup
Tento všestranný motor nové generace je schopen generovat 1000 kilonewtonů (kN) proměnného tahu a může se znovu zapálit. Dodává se také s palubním počítačem, který poskytuje řízení a monitorování motoru v reálném čase. Tyto vlastnosti, které jsou klíčové pro opakovaně použitelné rakety, činí Prometheus vhodným pro použití s jádrem, boosterem a horním stupněm. Jako André-Hubert Roussel, generální ředitel společnosti ArianeGroup, komentoval :
„Poháněný demonstračním motorem Prometheus, který běží na kombinaci kapalný kyslík/metan nebo kyslík/vodík, povede Themis k testování a vývoji velmi levných řešení nosných raket a zároveň přispěje k energetickému přechodu k ekologičtějšímu sektoru vesmírných nosných raket. .“
Jakmile bude počáteční fáze dokončena, proběhnou v hod. suborbitální letové testy evropský kosmodrom v Kourou ve Francouzské Guyaně (aktuálně naplánováno na rok 2023). Zvažují se dvě startovací místa, včetně „Diamant zone“ a Ariane-3 Launch Complex (ELA-3), kde Ariane 5 raketa startuje od roku 1996. Tato druhá stránka bude dostupná po přechodu na novou generaci Ariane 6 je kompletní.
Komerční vypouštěcí služby a kosmické agentury stále více hledají znovupoužitelnost, aby snížily náklady na cestu do vesmíru. S větší dostupností, kterou to umožní, příslušně poroste přítomnost lidstva ve vesmíru (a naše schopnosti tam).
Další čtení: TENTO
