Zdá se to neuvěřitelné, ale astronomové nyní plánují, jak sáhnout po mosazném prstenci lovu planet: najít světy velikosti Země obíhající kolem jiných hvězd a poté je analyzovat, aby zjistili, zda je tam život. Ale musíte vědět, co hledáte. Astronomové proto zvažují, jak by Země mohla vypadat z dálky. Jaké vodítko by naše planeta dala vzdáleným astronomům, že je zde život?
Počet objevených planet je nyní až 240 a stále roste. Ve skutečnosti planetární objevy přicházejí tak rychle a zběsile, že mnoho univerzit se už ani neobtěžuje vydávat tiskové zprávy.
Ale to všechno jsou nepřátelské světy; větší než naši vlastní plynní obři a mnozí obíhají těsně kolem své mateřské hvězdy. Na těchto „žhavých jupiterech“ život nenajdeme. Ne, budou to planety velikosti Země, obíhající v obyvatelné zóně své hvězdy, kde voda může být na povrchu planety stále kapalinou. Tyto planety budou mít aktivní meteorologické systémy, oceány a pevniny.
I s dalekohledem s mnohonásobkem výkonu Hubbleova vesmírného dalekohledu by se svět velikosti Země jevil jako jeden pixel v obrovském prázdném prostoru. Nedostanete žádné podrobné rozlišení.
Může vám jediný pixel říci něco o tomto světě? Výzkumníci říkají „ano“. V novém článku publikovaném v online vydání časopisu Astrophysical Journal říkají, že pozorovatelé, kteří se na Zemi dívají z dálky, by byli schopni posoudit naši rychlost rotace, pravděpodobnost oceánů, počasí a dokonce i to, zda na planetě existuje život.
Pokud by vzdálení astronomové sledovali Zemi, viděli by, jak se jas v průběhu času mění, jak se mraky otáčejí dovnitř a ven z pohledu. Pokud by také mohli změřit dobu rotace, věděli by, zda byla určitá část planety v dohledu, a začali by odvodit, zda k nim míří oceány nebo pevniny.
Vědci vytvořili počítačový model jasu Země v průběhu času, který ukazuje, že globální oblačnost je překvapivě konstantní. Nad deštnými pralesy jsou obvykle mraky a suché oblasti jsou jasné.
Astronomové sledující Zemi by začali rozpoznávat vzory a byli by zde schopni odvodit aktivní meteorologický systém. Porovnejte to s ostatními planetami ve sluneční soustavě:
'Venuše je vždy pokryta mraky.' Jas se nikdy nemění,“ řekl Eric Ford, profesor astronomie na UF a jeden z 5 autorů tohoto článku. 'Mars nemá prakticky žádné mraky.' Na druhé straně Země má spoustu variací.“
Rozpoznání těchto charakteristik na jiném světě bude vyžadovat dalekohled se zhruba dvojnásobnou velikostí HST. A na observatořích jako je tato se pracuje.
Původní zdroj: Tisková zpráva University of Florida