Někdy i zapomenuté kousky technologie mohou vést ke zcela nové vědě. Tak tomu bylo nedávno, když vědci z University of the Baskicko použil téměř zapomenutou kameru na Mars Express k pořízení dechberoucího videa opakujícího se mraku na vrcholu Arsia mons .
Vědci věděli o existenci cloudu již řadu let. Kvůli excentricitám oběžných drah marťanských satelitů a marťanskému podnebí však nebylo možné konzistentně zobrazit oblak dostatečně dobře, aby to dávalo smysl. Záhad je mnoho, včetně toho, proč se objevuje pouze nad Arsia Mons a žádnou z dalších sopek v regionu. Proč se objevuje až na jaře? A proč to tak rychle mizí?
Video zachycené z cloudu pomocí VMC.
Kredit: ESA / GCP / UPV / EHU Bilbao
The video tým na Baskické univerzitě by nyní mohl odpovědět na všechny tyto otázky, ale poskytuje více informací o vzniku cloudu a potenciální příčině. K zachycení tohoto videa tým použil dlouhý spící nástroj Mars Express – Vizuální monitorovací kamera (VMC).
Původně byl VMC navržen pro jediný účel. V roce 2003 to vizuálně sledovalo neúspěšné Bígl 2 lander sestoupí na povrch rudé planety. Po dokončení své primární mise byla vypnuta a zůstala nepoužívaná více než deset let. Nakonec v roce 2016 byla kamera znovu zapnuta jako součást informačního úsilí ESA. Agentura ho v podstatě plánovala použít jako webovou kameru sledující Mars.
VMC má také plné ruce práce s pořizováním dalších úžasných snímků rudé planety.
Kredit: ESA
V poslední době byla kamera uvolněna spíše pro vědecké účely než pro pouhé dosahování. Tehdy vědci skutečně začali uvažovat o tom, co by vlastně mohli dělat s webovou kamerou na Marsu.
Jednou z hlavních výhod VMC je to, že má široké zorné pole, takže i když rozlišení jeho snímků nemusí být skvělé, může kdykoli pozorovat velkou plochu povrchu Marsu. Tato schopnost je v ostrém kontrastu s přesnějšími přístroji, jejichž vysoké rozlišení znamená, že mají relativně úzké zorné pole.
Video z Weather Channel s počasím na Marsu
Kredit: Weather Channel Youtube
Toto široké zorné pole by bylo extrémně užitečné při pokusu o pozorování velmi velkých útvarů, jako je mrak, který se objevuje na vrcholu Arsia Mons. Tým na Baskicko-univerzitní univerzitě vedený Dr. Jorgem Hernándezem Bernalem se tedy rozhodl použít VMC jako ústřední bod úsilí o shromažďování dat zaměřené na cloud.
Byly přidány další zdroje, aby pomohly posílit množství shromážděných dat, včetně některých vlastních přístrojů Mars Express – OMEGA a HRSC stejně jako data z MAVEN , MRO , Viking 2 a Mise Mars Orbiter . Shromáždili data až do 70. let, aby skutečně pochopili, jak se cloud tvoří a jak se mění v průběhu času.
Obrázky s vyšším rozlišením ukazují mrak v jediném okamžiku.
Obrazový kredit: ESA / GCP / UPV / EHU Bilbao
Ze všech těchto údajů vyplynulo mnohem lepší pochopení jednoho z nejunikátnějších jevů počasí na Marsu. Mrak je 1800 km dlouhý a 150 km napříč, což z něj dělá největší mrak, jaký byl kdy na Marsu pozorován, způsobený topografickými prvky. Roste extrémně rychle rychlostí přes 600 km/h a ve výšce kolem 45 km. Poté, co byl na několik hodin ukotven v samotném Arsia Mons, se mrak nakonec přesune na západ, než se v pozdním ránu rozplyne poté, co existoval na denní bázi jen asi dvě a půl hodiny.
Schopnost zachytit velkou část povrchu Marsu najednou byla pro tento objev klíčová, protože na oběžné dráze kolem Marsu bylo jen velmi málo přístrojů, které by byly schopny vidět celý oblak během krátkého denního okna, kdy se objeví. Data z VMC proto pomohla vědcům porozumět tomuto jedinečnému meteorologickému jevu. S trochou štěstí to nebude poslední přechodný jev, který bude dlouho nepoužívaná kamera schopna na Marsu zachytit.
Další informace:
TENTO - Mars Express odhaluje tajemství podivného cloudu
Planety JGR – Extrémně protáhlý mrak nad sopkou Arsia Mons na Marsu
UT - Na Marsu je legrační mrak, posazený přímo u sopky Arsia Mons. Nebuďte příliš nadšení, ačkoli to není erupce
UT - Předpověď počasí na Marsu bude pravděpodobně složitější než na Zemi
Sci-News – Marsovské orbitery pozorují extrémně protáhlý mrak nad vulkánem Arsia Mons
Hlavní obrázek:
Podrobnosti o protáhlém oblaku, který se tvoří nad Arsií Mons
Kredit: ESA
