[/titulek]
Vesmírný teleskop Fermi Gamma-ray Space Telescope objevil první pulsar, který vyzařuje pouze gama záření. Pulsar je rychle rotující neutronová hvězda, rozdrcené jádro zanechané při explozi masivního slunce. Astronomové katalogizovali téměř 1800 pulsarů. Ačkoli většina z nich byla nalezena prostřednictvím jejich pulzů na rádiových vlnových délkách, některé z těchto objektů také vyzařují energii v jiných formách, včetně viditelného světla a rentgenového záření. Tento nový objekt však pulzuje pouze energií gama záření. 'Toto je první příklad nové třídy pulsarů, který nám poskytne základní pohled na to, jak tyto zhroucené hvězdy fungují,' řekl Peter Michelson ze Stanfordské univerzity, hlavní řešitel Fermiho Large Area Telescope.
Pulsar pouze z gama záření leží ve zbytku supernovy známém jako CTA 1, který se nachází asi 4 600 světelných let daleko v souhvězdí Cepheus. Jeho paprsek podobný majáku proletí Zemi každých 316,86 milisekund. Pulsar, který vznikl asi před 10 000 lety, vyzařuje 1000krát více energie než naše Slunce.
„Myslíme si, že oblast, která vysílá pulzní gama paprsky, je širší než ta, která je zodpovědná za pulzy záření s nižší energií,“ vysvětlila členka týmu Alice Harding z Goddardova vesmírného letového centra NASA v Greenbeltu, Maryland. „Radiový paprsek se pravděpodobně nikdy nevychýlí k Zemi. , takže to nikdy nevidíme. Ale širší paprsek gama paprsků nám zametá cestu.“
Vědci si myslí, že CTA 1 je pouze první z velké populace podobných objektů.
„Velkoplošný dalekohled nám poskytuje jedinečnou sondu populace pulsarů v galaxii a odhaluje objekty, o kterých bychom jinak ani nevěděli, že existují,“ říká vědec projektu Fermi Steve Ritz, rovněž z Goddardu.
Podívejte se na animaci pulsaru.
Fermiho velkoplošný dalekohled skenuje celou oblohu každé tři hodiny a detekuje fotony s energiemi v rozmezí od 20 milionů do více než 300 miliardkrát větší, než je energie viditelného světla. Přístroj zaznamená přibližně jeden gama paprsek každou minutu z CTA 1, což je dost na to, aby vědci dali dohromady chování neutronové hvězdy při pulsování, dobu její rotace a rychlost, jakou se zpomaluje.
Pulsar v CTA 1 není umístěn ve středu rozpínajícího se plynného obalu zbytku. Výbuchy supernov mohou být asymetrické, často způsobí „kop“, který pošle neutronovou hvězdu plout vesmírem. Na základě stáří zbytku a vzdálenosti pulsaru od jeho středu se astronomové domnívají, že neutronová hvězda se pohybuje rychlostí asi milión mil za hodinu – typickou rychlostí.
Zdroj: NASA