Dne 25. srpna 2012 seCestování 1kosmická loď dokázala něco, co žádný lidský objekt nikdy předtím nedokázal. Po průzkumu Uranu, Neptunu a vnějších oblastí Sluneční soustavy vstoupila sonda do mezihvězdného prostoru. Tím se fakticky stal nejvzdálenějším objektem od Země a cestoval dále než kdokoli nebo cokoli jiného v historii.
No, připoutejte se, protože podle vědců z mise NASA,Cestování 2kosmická loď nedávno překročila vnější okraj heliopauzy – hranice mezi naší sluneční soustavou a mezihvězdným médiem – a spojila seCestování 1v mezihvězdném prostoru. Ale na rozdíl od svého sourozence,Cestování 2kosmická loď nese pracovní nástroj, který poskytne vůbec první pozorování hranice, která existuje mezi sluneční soustavou a mezihvězdným prostorem.
Pro rekapitulaci, Cestování 1a2 sondy odletěly ze Země v roce 1977 na misi, která je nakonec zavede za planety vnější Sluneční soustavy a do vesmíru za nimi – míří tam, kam se žádná kosmická loď nikdy předtím nedostala. Kromě odhalení věcí o plynných obrech a jejich systémech měsíců obě kosmické lodě také nesly kopie Zlatá deska , gramofonová nahrávka, která obsahuje zvuky a obrazy Země.
V tomto ohledu jeCestovatmise (jako napřPioneer 10ajedenáctmise, které jim předcházely), měly sloužit jako naši robotičtí vyslanci ke hvězdám. Pokud by někdy sondy dosáhly jiného hvězdného systému, kde existovala mimozemská inteligence (ETI), tyto záznamy by sdělovaly příběh našeho světa v jazyce, kterému by mimozemský druh mohl rozumět.
Původně měly obě sondy vydržet pět let a poskytovat detailní studie Jupiteru a Saturnu. Jak však mise pokračovala a vyvíjela se, řídící týmy mise plánovaly další průlety kolem Uranu a Neptunu. Toto bylo následováno Mezihvězdná mise Voyager (VIM), rozšíření mise, které by umožnilo kosmickým lodím zkoumat heliosféru a mezihvězdné médium.
NakonecCestovatkosmické lodě cestovaly daleko za své původní cíle a zůstaly v provozu 41 let, což z nich dělá nejdelší mise NASA. Jak řekla Suzanne Doddová, projektová manažerka projektu Voyager v NASA's Jet Propulsion Laboratory (JPL), v nedávném NASA tisková zpráva :
„Myslím, že jsme všichni šťastní a ulevilo se nám, že obě sondy Voyager fungovaly dostatečně dlouho na to, aby překonaly tento milník. To je to, na co jsme všichni čekali. Nyní se těšíme na to, co se budeme moci naučit, když budou obě sondy mimo heliopauzu.“
Tento obrázek ukazuje speciální náklad na palubě kosmické lodi NASA Voyager: Zlatý rekord. Kredit: NASA
V současné době jeCestování 2sonda je od Země vzdálena více než 18 miliard km (11 miliard mil), což znamená, že signálům odeslaným do a ze sondy trvá asi 16,5 hodiny, než dosáhnou svého cíle. To znamená, že kosmická loď je ve vzdálenosti, která je více než 120krát větší než vzdálenost mezi Zemí a Sluncem. Tomu nejlépe nasvědčujeCestování 2vystoupil z heliosféry přišel minulý týden (ve středu 5. prosince).
Právě v té době jeho palubní experiment Plasma Science Experiment (PLS) pozoroval prudký pokles rychlosti plazmy proudící ze Slunce (neboli slunečního větru). Tato plazma obklopuje sluneční soustavu ochrannou bublinou známou jako heliosféra. Před 5. prosincem byl prostor kolemCestování 2byla převážně vyplněna rychle se pohybujícími částicemi slunečního větru.
Od té doby plazmový přístroj nepozoroval žádný proudění slunečního větru v prostředí kolem kosmické lodi, což vedlo vědce mise k tomu, aby s jistotou určili, že sonda opustila heliosféru. Jak řekl John Richardson, hlavní výzkumník pro nástroj PLS a hlavní vědecký pracovník na MIT, vyjádřený :
„Při práci na Voyageru se cítím jako průzkumník, protože všechno, co vidíme, je nové. I když Voyager 1 překonal heliopauzu v roce 2012, učinil tak na jiném místě a v jiném čase a bez dat PLS. Takže stále vidíme věci, které ještě nikdo neviděl.'
Na konci roku 2018 poskytl subsystém kosmického záření na palubě kosmické lodi NASA Voyager 2 důkaz, že Voyager 2 opustil heliosféru. Došlo k prudkému poklesu rychlosti heliosférických částic, které dopadly na detektor záření přístroje, a k výraznému zvýšení rychlosti kosmického záření. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/GSFC
Další důkazy poskytlCestování 2subsystém kosmického záření, jeho nízkoenergetický přístroj s nabitými částicemi a jeho magnetometr, to vše naznačovalo, že kosmická loď přeletěla do mezihvězdného prostředí. S těmito přístroji, které nyní zaznamenávají nárůst galaktického kosmického záření (GCR), vědci očekávají, že získají jasnější obrázek o životním prostředí.Cestování 2nyní cestuje.
ZejménaCestovatkosmické lodě ukazují, jak naše heliosféra interaguje s neustálým mezihvězdným větrem proudícím z oblastí mimo naši sluneční soustavu. Tato pozorování doplňují údaje poskytnuté NASA Mezihvězdný Boundary Explorer (IBEX), která tuto hranici vzdáleně snímá. Poskytne také informaci, že Mezihvězdná mapovací a akcelerační sonda (IMAP) – plánované spuštění v roce 2024 – bude stavět na.
Nicola Fox, ředitelka Heliophysics Division v ústředí NASA, shrnula příspěvky projektuCestovatprogram takto :
'Voyager má pro nás velmi zvláštní místo v naší heliofyzické flotile.' Naše studie začínají u Slunce a rozšiřují se na vše, čeho se sluneční vítr dotýká. To, že Voyagery posílají zpět informace o okraji vlivu Slunce, nám dává bezprecedentní pohled na skutečně neprobádané území.'
I když jsou sondy technicky v mezihvězdném prostoru, je důležité poznamenat, že ještě neopustily sluneční soustavu. Za nejvzdálenější hranici naší Sluneční soustavy se považuje Oortův oblak, kam se sonda Voyager dostane za zhruba 300 let. Při jejich současné rychlosti to bude zhruba 300 000 let, než ji překročí.
Umělecký koncept Voyageru 2 s 9 fakty kolem něj. Kredit: NASA
Bohužel, mezihvězdná mise Voyager přestane poskytovat vědecká data dlouho předtím. Obě kosmické lodě jsou poháněny radioizotopovými tepelnými generátory ( rentgen ), které využívají teplo vzniklé rozpadem radioaktivních prvků k výrobě elektřiny. Výkon RTG se sníží asi o čtyři watty za rok, což znamená, že schopnost kosmických lodí generovat adekvátní elektrickou energii skončí do roku 2020.
Přesto můžeme do té doby očekávat velmi zajímavé vědecké objevy. TheCestovatmise jsou nyní v oblasti vesmíru, kam se žádná kosmická loď nikdy neodvážila, což znamená, že každý jejich nález bude první svého druhu. Takže bychom měli být všichni připraveni na nějaká historická prvenství, než těmto dvěma sondám dojde šťáva!
TheCestovatpříběh měl velký dopad, který daleko přesahuje vědeckou a astronomickou komunitu. Tyto kosmické lodě a jejich poslání měly také hluboký vliv na naši kulturu, film, umění a hudbu. A co víc, protože kosmická loď mohla být unášena vesmírem po miliardy let, Zlaté rekordy mohou být jednoho dne jedinou stopou lidské civilizace.
Hodně štěstí Voyageři! Kéž jsou vaše poslední roky vědeckých operací charakterizovány neocenitelnými objevy toho, co se nachází mezi naší sluneční soustavou a hlubinami mezihvězdného prostoru!
Členové NASACestovatTým diskutoval o nedávných zjištěních na tiskové konferenci na setkání Americké geofyzikální unie (AGU) ve Washingtonu. Konference se konala 10. prosince v 11:00 EST (8:00 PST) a byla živě přenášena přes NASA Live. Rekapitulaci si můžete přečíst níže:
Další čtení: NASA
