V roce 2012 se zakladatel Tesla Motors, Paypal a SpaceX Elon Musk dostal do titulků, když oznámil svůj nápad na „ pátý způsob dopravy “. Tento koncept, známý jako Hyperloop, volal po vytvoření vysokorychlostního vlaku, který by používal nízkotlakou ocelovou trubku a řadu hliníkových podvozků k přepravě cestujících ze San Francisca do Los Angeles za pouhých 35 minut. V té době Musk tvrdil, že je prostě příliš zaneprázdněn jinými projekty, než aby takový systém postavil, ale že ostatní se do toho mohli pustit.
Od té doby se objevily dva startupy, které se o to pokoušejí. A právě včera startup známý jako Hyperloop One (dříve Hyperloop Technologies) provedli test na své plnohodnotné testovací dráze umístěné v Nevadská poušť . V tom, co označovali jako „Propulsion Open Air Test“ (POAT), tento startup prošel významným vývojovým milníkem a posunul je o krok blíže k tomu, aby se sen o Hyperloopu stal skutečností.
Pomocí stejného motoru s lineárním urychlovačem, který bude jednoho dne pohánět podcars přes řadu polotlakých trubek, se inženýrům Hyperloop One podařilo zrychlit své testovací vozidlo po kolejích na rychlost až 483 km/h (300 mph). orat to do písečné bermy. I když to není tak docela rychlost 1125 km/h (700 mph), na kterou Hyperloop One doufá, že dostane své moduly (a stále je na čem pracovat, jako je bezpečnost cestujících), je to velký krok vpřed.
Za prvé, test poskytl některé cenné výnosy, které ukázaly, že případný cíl startupu je realizovatelný. Před tím, než narazil do hromady písku (s ohledem na skutečnost, že ještě musí navrhnout brzdový systém), byli inženýři schopni potvrdit, že testovací vůz dokázal zrychlit z 0 na 160 km/h (100 mph). za jednu sekundu. Během sekundy a půl dosáhl modul rychlosti 193 km/h (120 mph), přičemž údajně vytáhl 2,5 Gs.
Prototypový tubus Hyperloop One, který je v současné době ve výstavbě v Nevadské poušti. Kredit: Hyperloop One
Jak v nedávném rozhovoru vysvětlil Josh Giegel, hlavní inženýr Hyperloop One Mashable , test se týkal pohonu jejich systému založeného na lineárním elektromotoru. Jejich konstrukce se liší od ostatních motorů tím, že nemá žádné pohyblivé části, místo toho se spoléhá na řadu „lopatek“, které měří zhruba 60 centimetrů na délku a 15 na šířku (24 x 6 palců). Když jsou poháněny, tyto lopatky vytvářejí elektromagnetickou energii, která reaguje s pouzdrem a pohání ho.
Výkonný ředitel Hyperloop One Rob Lloyd byl po ruce, aby se vyjádřil. Do roku 2020 doufá, že uvidí v provozu tři linky, přičemž jedna bude pravděpodobně jezdit mezi San Franciskem a LA a další možná v Rusko . 'Byl to významný technologický milník,' řekl. 'Hyperloop je rychlejší, ekologičtější, bezpečnější a levnější než jakýkoli jiný způsob dopravy... Stavíme tuto věc.'
Lloyd také využil příležitosti k tomu, aby oznámil nová partnerství, do kterých společnost vstupuje – mezi něž patří architektonické, inženýrské, finanční, nákladní a tunelářské firmy – a také 80 milionů dolarů ve financování série B, které obdrželi. Ale možná nejzajímavější vývoj, který se shodoval s testem, bylo rozhodnutí změnit jejich jméno. Zatímco důvod toho nebyl vysvětlen, chytré peníze jsou určeny k tomu, aby vyjasnily zmatek kolem bezprostřední konkurence společnosti.
V současné době soutěží o realizaci Muskovy vize dvě velké společnosti. Na jedné straně je Hyperloop One (dříve Hyperloop Technologies), zatímco na druhé ano Dopravní technologie Hyperloop (nebo HTT). Toto malé schéma pojmenování způsobilo v minulosti docela zmatek a v tuto chvíli je jasné, že Hyperloop One se chce odlišit jako přední lídr v oboru.
Testovací vůz se řítí po trati během testu pohonu Hyperloop One pod širým nebem v Nevadské poušti. Poděkování: John Locher/The Associated Press
Soutěž ale samozřejmě zdaleka nekončí. V posledních několika letech HTT také oznámila některá lukrativní partnerství, která zahrnovala podepsání smlouvy s mezinárodním inženýrským gigantem Aecom a Oerlikon, nejstarší společností vakuové technologie na světě. Začátkem tohoto roku společnost HTT také oznámila dohody se slovenskou vládou vybudovat dva Hyperloopy, které propojí velká města ve střední Evropě.
Jedna z těchto linek pojede mezi rakouskou Vídní a slovenskou Bratislavou, druhá spojí Bratislavu s maďarskou Budapeští. Očekává se, že projekt bude stát 200 – 300 milionů USD a očekává se, že dosáhne roční kapacity 10 milionů cestujících.
V neposlední řadě je důležité poznamenat, že test Hyperloop One přichází krátce po Soutěž Hyperloop Pod , designová soutěž sponzorovaná společností SpaceX, ve které soutěžilo 100 univerzitních týmů o vytvoření designu pro podcar Hyperloop. Vítězný tým, který pochází z MIT, bude příští měsíc testovat svůj finální prototyp podcar na jedné míli Hyperloop Test Track v sídle SpaceX v Kalifornii.
Na frontě Hyperloopu se toho děje hodně! Kdo ví, kam to všechno povede? Jedna věc je však jasná. Od doby, kdy Musk v roce 2013 vydal bílou knihu pro svůj koncept a společnosti jej začaly přebírat, neměl tento projekt nouzi o nadšence, skeptiky a odpůrce. S každým dalším milníkem, partnerstvím a testem se stále více lidí začíná vážně ptát: „Dá se to udělat?