Obrazový kredit: UH IfA
Astronomové z Institutu pro astronomii Havajské univerzity zveřejnili nové snímky ze své zcela nové 16megapixelové kamery instalované na 2,2metrovém dalekohledu na Mauna Kea. Tato nová kamera poskytuje ohromné zvýšení rozlišení oproti 1megapixelové kameře, kterou dalekohled používal dříve, a dělá z tohoto dalekohledu jeden z nejvýkonnějších na Zemi pro infračervenou astronomii. Nově zveřejněný snímek je galaxií NGC 891, která je 10 milionů světelných let daleko v souhvězdí Andromedy.
Astronomové z University of Hawaii (UH), Institute for Astronomy (IfA) dnes zveřejnili první snímek z obrovské nové 16megapixelové infračervené kamery, která byla nedávno namontována na 2,2metrový (88palcový) dalekohled UH na Mauna Kea. Nová kamera poskytuje šestnáctinásobné zvýšení pokrytí oblohy spolu s mnohem vyšší citlivostí než 1-megapixelové kamery, které se v posledním desetiletí široce používaly na dalekohledech. Dokud nebudou mít větší dalekohledy podobné kamery, bude 30 let starý dalekohled UH 2,2 metru nejvýkonnější na světě pro infračervené zobrazování.
Vývoj této nové technologie byl řízen požadavky vesmírného teleskopu Jamese Webba (JWST) NASA, dalšího kroku nad rámec Hubbleova vesmírného dalekohledu a jehož start je plánován do deseti let. Tento 6metrový vesmírný teleskop se šestinásobkem sběrné plochy Hubblea bude vypuštěn na oběžnou dráhu daleko za Měsícem, kde se ochladí na teplotu -400 stupňů Fahrenheita, což umožní extrémně citlivá infračervená pozorování. NASA vybrala technologii detektoru UH/RSC (Rockwell Scientific Company) pro kameru na JWST a očekává se, že ji zavede pro několik dalších přístrojů.
Tým v zařízení IfA Hilo vedený dr. Donem Hallem, bývalým ředitelem IfA, financovaný téměř 7 miliony dolarů od NASA Ames Research Center, se spojil s Rockwell Scientific Company v Camarillo, CA, ve čtyřletém programu na vyvinout 4megapixelové čipy využívající nové materiály pro infračervené detektory a nejmodernější křemíkové čipy, které jsou s velikostí téměř 2″ x 2″ jedny z největších, jaké byly kdy vyrobeny. Ve spolupráci s GL Scientific, malým podnikem z Honolulu, tým inovoval nový přístup k montáži jednotlivých 4megapixelových čipů, takže čtyři z nich lze „skládat“ do 16megapixelového fotoaparátu. Tento přístup umožňuje v budoucnu ještě větší „mozaikové“ kamery.
Hall zdůraznil, že projekt byl řízen z Hilo. „Tým IfA poskytl technické vedení jak vývojovému úsilí v Rockwell Scientific, tak výrobě křemíkových čipů ve slévárně UMC na Tchaj-wanu,“ řekl. „Kromě toho jsme v Hilo zřídili zařízení pro testování těchto nových detektorů, které je všeobecně považováno za nejlepší dostupné.“ Hall také poznamenal: „Složité přístroje, jako je tato kamera, obvykle vyžadují rozsáhlé odladění, jakmile jsou namontovány na dalekohled. Je to pocta technické dokonalosti personálu IfA a skvělému vybavení v zařízení IfA, že tato kamera první noc vytvořila vědecká data.“
Zobrazená galaxie NGC 891 se nachází v souhvězdí Andromedy ve vzdálenosti asi 10 milionů světelných let. Je to zvláštní vědecký zájem, protože je velmi podobný naší vlastní Galaxii Mléčná dráha, ale je vidět téměř přesně ze strany. Dr. Richard Wainscoat a Peter Capak, kteří snímek analyzují, zdůraznili důležitost toho, aby bylo možné pomocí nového fotoaparátu zobrazit celou galaxii v jediné expozici. 'S menšími kamerami musely být galaxie, jako je NGC 891, zobrazeny v malých kouscích velikosti poštovních známek, které bylo nutné pečlivě poskládat dohromady - nová kamera vytváří lepší obraz za nepatrný zlomek času,' řekl Wainscoat. 'Tím, že nám tato kamera umožňuje zobrazit velmi velké oblasti oblohy, nám umožní detekovat některé z nejvzdálenějších galaxií ve vesmíru.'
Spolu s JWST se již předhánějí velké pozemní dalekohledy, aby využily této nové technologie. Dva projekty Mauna Kea, Kanadsko-Francie-Hawaii Telescope a Gemini Telescopes, pokračují vpřed s 16megapixelovými infračervenými kamerami a Rockwell Scientific má objednávky na několik dalších kamer pro dalekohledy v Chile.
Ředitel IfA Dr. Rolf Kudritzki řekl: „Tento projekt je vynikajícím příkladem toho, jak IfA ve svém zařízení Hilo pěstuje extrémně technologicky vyspělé projekty a existuje institucionální závazek pokračovat v podpoře takových aktivit. Je obzvláště potěšující, že řada klíčových pracovníků tohoto projektu vyrostla v Hilo a byla rekrutována zpět z pevniny a že několik dalších bylo rekrutováno přímo jako absolventi UH Hilo. Projekt také poskytl důležité školení pro vysokoškolské asistenty z UH Hilo, z nichž mnozí přešli na pozice v příbuzných oborech“.
Institut pro astronomii na University of Hawaii provádí výzkum galaxií, kosmologie, hvězd, planet a Slunce. Její fakulta a zaměstnanci se také podílejí na astronomickém vzdělávání, misích do hlubokého vesmíru a na vývoji a správě observatoří na Haleakala a Mauna Kea. Více informací o institutu najdete na http://www.ifa.hawaii.edu/.
Původní zdroj: Tisková zpráva IFA