Titulek: Aquatic Habitat umožní studium ryb na palubě Mezinárodní vesmírné stanice. Kredit: JAXA.
Jak mikrogravitace ovlivňuje mořský život? Jedním z nejunikátnějších experimentů na palubě japonské zásobovací lodi HTV-3, která má být zakotvena v uzlu Harmony Mezinárodní vesmírné stanice ve 12:00 UTC 27. července 2012, je Aquatic Habitat neboli AQH. Je to v podstatě akvárium navržené pro fungování ve vesmíru, doplněné rybami zvanými Medaka. I když je pro AQH plánováno několik experimentů, astronauti si jistě užijí sledování svých nejnovějších „mazlíčků“ na ISS.
AQH, sponzorovaný Japonskou vesmírnou agenturou nebo JAXA, je uzavřený vodní oběhový systém, který poskytuje novou možnost zařízení pro výzkum stanice. Vědci toto stanoviště využijí ke studiu malých sladkovodních ryb na oběžné dráze, medaky (Oryzias latipes).
Není to poprvé, co jsou ryby součástí vesmírné mise. Verze AQH létaly na misích raketoplánů STS-47, STS-65 a STS-90. Vylepšení designu současného systému je založeno na zkušenostech získaných z těchto misí.
Vědci plánují několik studií zaměřených na dopady záření, degradaci kostí, svalovou atrofii a vývojovou biologii. Vyšetřování by mohlo trvat až 90 dní a poskytnout údaje, které mohou vést k lepšímu pochopení souvisejících problémů lidského zdraví zde na Zemi.
'Myslíme si, že studie mechanismů degradace kostí a mechanismů svalové atrofie jsou použitelné na lidské zdravotní problémy, zejména pro stárnoucí společnost,' řekl Nobuyoshi Fujimoto, vedoucí inženýr v JAXA Space Environment Unitization Center.
Fujimotoe řekl, že ryby Medaka jsou ideální exempláře z mnoha důvodů. Jsou průhledné, takže je snadné vidět vnitřní fungování jejich orgánů. Rychle a snadno se také množí v prostředí mikrogravitace, což umožňuje vícegenerační studie. Výzkumníci mohou také využít různé genetické modifikace těchto ryb. Nakonec vědci již identifikovali celý genom Medaka, což usnadňuje rozpoznání jakýchkoli změn genů ryb v důsledku faktorů, jako je vesmírné záření.
AQH bude sídlit v japonském experimentálním modulu neboli JEM, který je také známý jako Kibo nebo v japonštině „naděje“. Připojí se k víceúčelovému malému nosiči užitečného zatížení pro napájení a pouzdro.
Toto stanoviště poskytne rybám automatické krmení, rozhraní vzduch-voda, kontrolu teploty a mechanismus odběru vzorků. Budou zde dvě komory pro bydlení, každá o rozměrech 15 x 7 x 7 cm, pojme asi 700 cm3 vody a stabilizovaný prostor pro kyslík, který umožní rybám „klovat“ vzduch. LED světla budou simulovat denní a noční cykly, zatímco dvě videokamery zaznamenávají snímky ryb pro sestupné spojení se zemí na požádání.
Toto zařízení zahrnuje vylepšený systém cirkulace vody, který monitoruje stav vody, odstraňuje odpad a zároveň zajišťuje správný tlak a průtok kyslíku.
'Abychom udrželi kvalitu vody v dobrém stavu pro zdraví ryb, museli jsme provést mnoho testů na filtračním systému, zejména na bakteriálním filtru,' řekl Fujimoto. „Speciální bakteriální filtr čistí odpadní materiály, jako je amoniak, takže ryby můžeme uchovávat až 90 dní. Tato schopnost umožní chov z vajec na vejce na palubě stanice, což znamená, že se na oběžné dráze mohou narodit až tři generace. Bylo by to poprvé pro ryby ve vesmíru.'
Doufejme, že si posádka užije prohlížení a sledování ryb a my na Zemi se těšíme na nějaké živé pohledy na ryby v mikrogravitaci.
Zdroj: NASA