Pohledy z okna NASA DC-8 odhalují rozsáhlé rozlohy ledu a skály jako součást probíhajícího roku 2011 Průzkum operace IceBridge ledové pokrývky Antarktidy.
Nyní, ve své třetí sezóně, Operation IceBridge je šestiletá mise, jejímž cílem je studovat dynamiku antarktického a arktického ledovce. Jde o dosud největší letecký průzkum polárního ledu a přinese cenné údaje o stavu obrovských zásob zmrzlé vody na Zemi, včetně pevniny a moře pod nimi, a o tom, jak je ovlivňuje dnešní rychle se měnící klima.
Hřebeny pohoří Shackleton Range vrhají stíny na led Antarktidy. Kredit: Michael Studinger/NASA.
Výzkumníci – jako Michael Studinger, který zde pořídil neuvěřitelné fotografie – létají nad Grónskem během měsíců března až května a nad Antarktidou v říjnu a listopadu. Přístroj DC-8 NASA přelétá nad těmito vzdálenými místy v nízké výšce asi 1 500 stop, často s malými nebo žádnými předběžnými údaji o počasí.
98 procent Antarktidy je pokryto ledem. Informace získané operací IceBridge budou kombinovány se satelitními daty k vytvoření co nejpřesnějších modelů úbytku ledu v Antarktidě a toho, jak to ovlivní budoucí vzestup hladiny moří.
Na Alexandrově ostrově se nad mraky tyčí hory plné sněhu a ledu. Kredit: Michael Studinger/NASA.
Kampaň Antarctic IceBridge této sezóny představuje DC-8 NASA, 157 stop dlouhý, největší letadlo ve flotile vzdušných výzkumů agentury, a bude také obsahovat debut Gulfstream V (GV) provozovaný National Science Foundation a National Center for Atmospheric Research. .
Zatímco DC-8 létá v nízkých nadmořských výškách, G-V poletí nad 30 000 stop, aby využil svého Land, Vegetation and Ice Sensor (LVIS), který provádí podrobné topografické studie povrchu.
„S IceBridge je naším cílem porozumět tomu, co by největší světové ledové příkrovy mohly přispět ke zvýšení hladiny moří. Abyste pochopili, že musíte zaznamenat, jak se v průběhu času mění ledové příkrovy a ledovce.“
– Michael Studinger, vědecký pracovník projektu IceBridge z Goddard Space Flight Center NASA v Greenbelt, Md.
Křídlo NASA DC-8 protíná zamrzlou plochu Bruntského ledového šelfu s jeho 30 stop vysokou skalní stěnou. Kredit: Michael Studinger/NASA.