Galapágy zaujímají čestné místo v historii vědy. Často se ptám, jestli Charles Darwin mohl vidět toto sopečné souostroví z tohoto místa – satelitního pohledu – jak to mohlo pomoci nebo změnit jeho výzkum evoluce?
Tento snímek pochází z mise ESA Copernicus Sentinel-2, která se skládá ze dvou satelitů, z nichž každý nese kameru s vysokým rozlišením, schopnou pořizovat snímky zemského povrchu ve 13 spektrálních pásmech. Mise se používá hlavně ke sledování změn ve způsobu využívání půdy a ke sledování zdraví zemské vegetace.
Galapágy jsou nejlépe známé pro svou rozmanitou škálu rostlinných a živočišných druhů, z nichž mnohé jsou endemické – což znamená, že se nenacházejí nikde jinde na světě. Patří mezi ně druhy jako obrovská galapážská želva, mořský leguán, nelétavý kormorán a tučňák galapážský – jediný druh tučňáka, který žije severně od rovníku.
Darwin pozoroval tyto druhy během plavba HMS Beagle v roce 1835 a inspiroval jeho teorii evoluce přírodním výběrem. Celé souostroví 13 velkých ostrovů a několika menších ostrůvků bylo v roce 1959 vládou Ekvádoru jmenováno národním parkem. Galapágy se nacházejí asi 1 000 km (620 mil) západně od Ekvádoru v Tichém oceánu.
Na tomto snímku pořízeném 23. září 2020 jsou na vrcholu ostrovů vidět kruhové vulkanické kužely. Na webových stránkách ESA si můžete přiblížit tento obrázek ve vysokém, plném rozlišení 10 m.
Zde je další pohled na ostrovy, z satelit Envisat. Snímek byl získán kombinací tří různých snímků shromážděných v různých datech v letech 2008 a 2009 družicí Advanced Synthetic Aperture Radar (ASAR).
Ostrovy Galapágy ze satelitu Envisat. Kredit: ESA.
Barvy v obraze jsou výsledkem změn povrchu, ke kterým došlo mezi pořízeními. Kromě mapování změn na povrchu pevniny lze radarová data použít také k určení parametrů povrchu moře, jako je rychlost větru, směr větru a výška vln. Různé typy vln a rychlosti větru jsou na snímku viditelné jako vlnky na vodní hladině.
Galapágy pokrývají přibližně 60 000 km čtverečních (23 166 mil čtverečních) oceánu. Opakované sopečné erupce a pokračující seismická aktivita vytvořily drsnou horskou krajinu ostrovů.
Největší ostrov se jmenuje Isabela a má tvar mořského koníka. Je to asi 132 km (82 mil) na délku a bylo vytvořeno několika velkými sopkami, které se spojily do jediné pevniny. Pět sopek vidět na ostrově jsou (od severu k jihu): Wolf Volcano, Darwin Volcano, Alcedo Volcano, Sierra Negra Volcano a Cerro Azul Volcano. Dvě z ostrovních sopek, Ekvádor a Vlk, leží přímo na rovníku. Vlk je nejvyšší vrchol na Galapágách s výškou 1 707 m (5 600 stop) a naposledy vybuchl v roce 2015.
