V červenci loňského roku se otevřely dveře online klasifikace galaxií Galaxy Zoo. Odpověď? Desetitisíce lidí se přihlásily, aby mohly začít klasifikovat galaxie z Sloan Digital Sky Survey. Pokud jste byli jedním z uživatelů, kteří bláznivě klikali na galaxie v Zoo, čekali jste na toto: první výsledky byly předloženy ke zveřejnění a ukázalo se, že náš vesmír ve skutečnosti není 'nakloněný'.
Jedna z otázek, které se stránka Galaxy Zoo snaží zodpovědět, se zdá jednoduchá: točí se většina spirálních galaxií v našem vesmíru ve směru nebo proti směru hodinových ručiček? Vesmír je pozorován jako izotropní ve velkých měřítcích, což znamená, že kterýmkoli směrem se díváte, vypadá stejně. Pokud je to pravda, způsoby rotace galaxií by měly být stejné a měli bychom vidět ve všech směrech právě tolik galaxií ve směru hodinových ručiček jako těch proti směru hodinových ručiček.
Definitivní odpověď, zda je to pravda, znamená, že bylo potřeba analyzovat velké množství galaxií v našem vesmíru. Počítače, jakkoli pro nás mohou udělat, prostě nejsou tak dobré v rozpoznávání vzorců. Mají problém s vysokou přesností rozlišit, zda se galaxie otáčí jedním nebo druhým směrem. Naštěstí je lidský mozek mistrovský v rozpoznávání vzorců. Děláme to každý den, když se podíváme do tváře přítele a víme, kdo to je. Galaxy Zoo naverbovala mozky více než 125 000 lidí, aby pomohli projít téměř milionem galaxií zaznamenaných Sloan Digital Sky Survey , průzkum robotického dalekohledu, který je vědcům zpřístupněn online.
Když začaly přicházet první výsledky, něco se zdálo trochu zvláštní: bylo hlášeno více galaxií proti směru hodinových ručiček než ve směru hodinových ručiček. Znamenalo to, že vesmír nějak vytvořil více galaxií proti směru hodinových ručiček, nebo to bylo něco legračního na způsobu, jakým lidé analyzovali data?
'K vytvoření efektu byste potřebovali něco pěkně šíleného... Normálně mluvíte s kosmology a ti mají tři odpovědi na to, co se děje.' Z toho jim spadla čelist,“ řekl Chris Lintott, člen týmu Galaxy Zoo a postdoktorandský výzkumný pracovník na katedře fyziky Oxfordské univerzity.
Novinky v projektu oznámili, že vesmír je „nahnutý“ a návrhy na příčinu tohoto jevu sahaly od existence magnetického pole v celém vesmíru až po přehodnocení topologie nebo tvaru vesmíru.
'Lidé byli velmi kritičtí, když jsme zveřejnili data před kompletní analýzou výsledků, abychom hledali zkreslení, ale jedna věc, kterou děláme s Galaxy Zoo, je, že se snažíme udržet proces, kterým děláme vědu, co nejotevřenější.' “ řekl Lintott.
Po kontrole zkreslení v tom, jak uživatelé klasifikovali galaxie, se však zjistilo, že vysvětlení hojnosti galaxií proti směru hodinových ručiček existuje v menším měřítku: přímo v lidském mozku.
Aby tým Galaxy Zoo otestoval, zda byl „nahnutý“ vesmír, nebo jeho účastníci, změnili obrázky, které lidé mohli klasifikovat. Do katalogu galaxií na místě vložili „vzorek zkreslení“: monochromatický snímek, jeden snímek zrcadlený vertikálně a jeden zrcadlený diagonálně pro každý z více než 91 000 objektů, které již byly klasifikovány.
Pokud to byl vesmír, který byl nakloněn, čísla v tomto vzorku by se měla změnit. Jinými slovy, kdyby existovalyopravduvíce proti směru hodinových ručiček než ve směru hodinových ručiček, pak by v tomto vzorku mělo být kliknuto více galaxií po směru hodinových ručiček, když byl snímek otočen. Ale preference pro galaxie proti směru hodinových ručiček zůstaly ve vzorku stejné.
Proč by lidé raději klikali na tlačítko „proti směru hodinových ručiček“ častěji než na tlačítko „ve směru hodinových ručiček“? Buď je to něco zvláštního na lidském mozku, ve kterém je na výběr mezi dvěma preferuje jedno před druhým, nebo je něco v rozhraní, kvůli kterému lidé klikají na tlačítko proti směru hodinových ručiček častěji (tj. lidé „rádi“ klikají na tlačítkách směrem ke středu obrazovky).
Galaxy Zoo s poskytováním možnosti veřejnosti zapojit se do probíhajícího výzkumného projektu zdaleka nekončí. Stránka vstoupí v nadcházejících měsících do nové fáze, aby lépe studovala povahu galaxií a fungování lidského mozku.
První článek využívající data Galaxy Zoo byl publikován v Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Pokud se chcete zapojit do velmi návykového a zábavného projektu, můžete se přihlásit na www.galaxyzoo.org.
Zdroj: Archiv , telefonický rozhovor s Chrisem Lintottem