V roce 1995 spustila mise NASA Galileo sondu do atmosféry Jupiteru a zjistila, že je mnohem sušší, než se očekávalo. V roce 2020 následující mise NASA Juno vysvětlila záhadu: zahrnuje mushbally.
Když sonda Galileo od NASA uvedl, že horní toky Jupiterovy atmosféry severně od jeho rovníku byly sušší, než se očekávalo , planetární vědci to v té době jen označili za smůlu. Mysleli si, že možná zatímco v obecné oblasti dominuje vlhký, chladnější vzduch, sonda náhodou spadla do horkého místa, které bylo sušší než normálně.
Nikdo ale nemá rád náhody, zvláště vědci, a o 25 let později našli pravý důvod.
Ukázalo se, že oblast severně od Jupiterova rovníku je celkově mnohem sušší, než byste očekávali na základě atmosférického modelování, které jsme dosud provedli. Ale toto modelování atmosféry zanedbávalo jednu klíčovou složku, kterou bylo jediné objeven nedávno s misí Juno : mushballs.
Sonda Juno zjistila, že v oblastech, kde se v atmosféře mohou vyskytovat mělké blesky, se čpavek může slučovat s vodou a vázat se do kašovité verze krup. Jak tyto kuličky klesají, hromadí více čpavku a vody a stahují ji dolů hlubiny atmosféry .
„Vysoko v atmosféře, kde jsou vidět mělké blesky, se voda a čpavek spojují a stávají se pro mikrovlnný přístroj Juno neviditelnými. Tady se tvoří zvláštní druh krup, kterému říkáme ‚mushballs‘,“ uvedl Tristan Guillot, spoluřešitel Juno na Université Côte d’Azur v Nice ve Francii.
'Tyto mushbally ztěžknou a spadnou hluboko do atmosféry, čímž vytvoří velkou oblast, která je ochuzena jak o čpavek, tak o vodu.'
Juno našla množství mělkých blesků a souvisejících mushballů v pásmu zeměpisné šířky severně od rovníku, přesně tam, kde Galileo upustil svou atmosférickou sondu. A aby tato sonda neměla jen smůlu, našla první známky mnohem složitějšího a komplikovanějšího atmosférického vzoru, než jsme si kdy uvědomili.