Obrazový kredit: Gemini
Nejnovější snímek pořízený dalekohledem Gemini na Mauna Kea Hawaii ukazuje, jak výkonná může být jeho nová technologie adaptivní optiky. Dalekohled pořídil snímek kulové hvězdokupy M-13 nejprve s jejím normálním rozlišením a poté pomocí systému adaptivní optiky Altair; druhý obrázek je křišťálově čistý a obsahuje mnohem více hvězd, které jsou jemně zaostřené. Adaptivní optika kompenzuje až 1000krát za sekundu zkreslení způsobená zemskou atmosférou, takže světlo vypadá, jako by byl dalekohled ve vesmíru. Očekává se, že tato technologie způsobí revoluci v pozemní astronomii.
Dnes byl zveřejněn snímek ostrý jako břitva odhalující nové detaily v srdci slavné hvězdokupy. Tisíce hemžících se hvězd v jádru kupy byly zviditelněny inovativním systémem adaptivní optiky zvaným Altair (podle hvězdy Altair), který je v současné době uveden do provozu na dalekohledu Frederick C. Gillett Gemini na Mauna Kea na Havaji.
Mezi několika prvními snímky z Altair (Altitude Conjugate Adaptive Optics for Infrared) data ve vysokém rozlišení odhalují množství hvězd s ohromující jasností. Hustá hvězdokupa známá generacím pozorovatelů oblohy jako Velká Herkulova kupa nebo M-13 je domovem stovek tisíc hvězd, které jsou ve středu často rozmazané naší atmosférou do velké zářící hmoty. 'Rozlišení získané na těchto snímcích je přibližně ekvivalentní tomu, jako kdybychom viděli oddělení světlometů automobilu na Golden Gate Bridge v San Franciscu, když jsme stáli 3 850 kilometrů daleko na Havaji,' řekl Dr. Francois Rigaut, vědec z Observatory Adaptive Optics.
Detailní snímky M-13 s Altairem i bez něj, stejně jako spektakulární referenční snímek celé kupy, poskytnutý Kanadsko-francouzsko-havajským dalekohledem, si můžete prohlédnout a stáhnout na: http://www. gemini.edu/media/images_2003-2.html.
Pozoruhodný detail na snímcích Gemini byl umožněn díky jedinečné schopnosti Altairu korigovat světlo hvězd, které bylo rozmazané atmosférickou turbulencí, pomocí adaptivní optiky s konjugací nadmořské výšky.
Většina systémů adaptivní optiky, které se v současné době používají, koriguje zkreslení hvězdného světla za předpokladu, že všechna zkreslení nastávají tam, kde se shromažďuje světlo hvězd – blízko povrchu primárního zrcadla dalekohledu. V systému konjugovaném s nadmořskou výškou, jako je systém Gemini, se předpokládá, že deformace jsou v dominantní turbulentní vrstvě atmosféry. Konjugací nebo vyladěním systému pro konkrétní vrstvu nad dalekohledem může Altair vytvořit přesnější model cesty světla hvězd naší atmosférou.
„Adaptivní optika s konjugací nadmořské výšky je průkopnickou novou technikou, která představuje účinný způsob měření a opravy zkreslení světla hvězd, které nerušeně putovalo na obrovské vzdálenosti vesmírem, dokud nenarazilo na kapsy teplého a studeného vzduchu v zemské atmosféře,“ řekl Glen Herriot, systémový inženýr, který řídil budovu Altair ve Victorii, BC v laboratořích National Research Council of Canada. Altair je schopen přesně korigovat zkreslené hvězdné světlo až 1000krát za sekundu pomocí sofistikovaného, deformovatelného zrcadla o velikosti vaší dlaně. „Konečným výsledkem jsou,“ říká Herriot, „snímky, které se vyrovnají nebo dokonce převyšují ostrost snímků pořízených z vesmíru.“
Kanadský tým vedený projektovým manažerem Herriotem a projektovým vědcem Dr. Jean-Pierrem V?ranem ve spolupráci s pracovníky Gemini Observatory uváděl do provozu Altair na Gemini North od konce roku 2002 do začátku roku 2003. Tým přístrojů složený z 25 vědců a inženýrů , vedl systém adaptivní optiky Gemini od návrhu až po uvedení do provozu za posledních šest let. „Uvedení přesného přístroje do provozu na 7patrovém, 350tunovém, sofistikovaném dalekohledu je obzvláště náročné kvůli extrémně složité koordinaci potřebné k tomu, aby všechny systémy hladce spolupracovaly,“ řekl Herriot. Očekává se, že uvedení Altairu do provozu na Gemini bude dokončeno do konce roku 2003.
Klíčovým rysem sofistikovanosti Altair je schopnost automaticky monitorovat, upravovat a optimalizovat více parametrů během expozice snímku. Cílem je učinit adaptivní optiku uživatelsky přívětivou pro naši komunitu. Když to atmosférické podmínky dovolí, stačí namířit a kliknout a snímky s omezenou difrakcí jsou přeneseny do kamery nebo spektrografu. Altair neustále měří a podává zprávy o úrovni detailů snímků, což z něj činí jeden z nejúčinnějších systémů adaptivní optiky na světě. 'Tím, že rutinně poskytuje infračervené snímky mnohem ostřejší, než je v současnosti možné, dokonce i z vesmíru, Altair poskytuje pozorovatelům obrovskou výhodu při sondování hlouběji ve vesmíru a provádění přesnějších měření astronomických objektů,' říká Dr. V?ran.
„Altair nesmírně zvyšuje kvalitu a výkon našeho zobrazování a spektroskopie,“ říká Dr. Matt Mountain, ředitel společnosti Gemini. 'Blíženci brzy dodají snímky s omezenou difrakcí v blízké infračervené oblasti.' Geminiův teoretický difrakční limit (maximální rozlišení) je asi 40 miliobloukových sekund v blízkém infračerveném H-pásmu (vlnová délka 1,6 mikrometru). V tomto okamžiku uvedení do provozu může Altair poskytnout rozlišení 60 miliobloukových sekund v H-pásmu (60 miliobloukových sekund je srovnatelné s pozorováním jednoho zrnka písku ze vzdálenosti asi 1,6 km nebo 1 míle).
Dr. Mountain poukázal na to, že uvedení Altairu do provozu znamená, že jeden z nejsofistikovanějších systémů adaptivní optiky na světě je nyní zabudován do Gemini North jako nástroj zařízení a brzy bude běžně dostupný všem vědcům v rámci partnerství Gemini.
'Toto je hlavní úspěch směrem k našemu cíli Gemini poskytovat snímky vesmírné kvality z 8metrového pozemského dalekohledu,' řekl Dr. Mountain.
Zástupce ředitele Gemini Dr. Jean-Ren? Roy vysvětluje, že Altair je velkým krokem vpřed v agresivních plánech Gemini maximalizovat potenciál adaptivní optiky na pozemním astronomickém zobrazování. Dr. Roy vysvětluje: „Altair, představující základ technologie adaptivní optiky zítřka, je důležitý pro úspěch příští generace 30- až 100metrových infračervených pozemských dalekohledů s omezenou difrakcí, které jsou nyní na rýsovacích prknech. “
Budoucí generace technologií adaptivní optiky, jako jsou tyto, nepochybně způsobí revoluci v pozemní astronomii. Pro tuto chvíli je Altair nejmodernější a poskytuje mocný nový pohled na vesmír.
Původní zdroj: Tisková zpráva Gemini