Jak jednou řekl Carl Sagan: „Nebe nás volá. Pokud se nezničíme, jednoho dne se odvážíme ke hvězdám.“ A našimi prvními vyslanci ke hvězdám budou robotické sondy. Tyto mezihvězdné sondy budou z velké části autonomní, ale budeme s nimi chtít komunikovat. Přinejmenším budeme chtít, aby zavolali domů a řekli nám, co objevili. Hvězdy jsou vzdálené, takže sondy budou muset uskutečnit hovor na velmi dlouhou vzdálenost.
V současné době komunikujeme s vesmírnými sondami v celé sluneční soustavě prostřednictvím sítě Deep Space Network (DSN). Toto je sbírka anténních stanic umístěných po celém světě. Každá stanice má jednu velkou 70metrovou parabolu a několik menších parabol. Takto velké rádiové paraboly jsou nezbytné, protože signály z vesmírné sondy jsou spíše slabé a s rostoucí vzdáleností slábnou.
Když začneme posílat sondy k jiným hvězdám, budeme potřebovat mezihvězdnou komunikační síť. Možná internet v celé galaxii. Ale stále nevíme, jak ji vyrobit. I když můžeme do vesmíru vysílat silné rádiové signály, síla těchto signálů na hvězdné vzdálenosti slabě roste. Většinu toho, co vysíláme nebylo možné detekovat za několik světelných let vzhledem k naší současné technologii. Bylo navrženo několik řešení, jako je použití zaostřeného laserového světla, ale nová studie se zaměřuje na použití gravitační čočky k provedení práce.
Zvětšení rádiového signálu pomocí gravitační čočky. Kredit: Claudio Maccone
Rádiové signály jsou dobrou volbou pro mezihvězdné vzdálenosti, protože mohou přenášet velké množství dat při relativně nízkém výkonu. To je důvod, proč používáme rádio pro meziplanetární komunikaci. Nevýhodou je, že rádiové vlny mají dlouhou vlnovou délku, a proto je obtížné je zaostřit jedním směrem. Můžeme namířit úzký paprsek laserového světla na konkrétní hvězdu, ale nemůžeme snadno zaostřit úzký paprsek rádiového světla. A naše rádiové signály budou muset být zaměřeny, aby se přenesly přes světelné roky.
Tato nová studie se zabývá tím, jak by mohly být rádiové signály zaměřeny Sluncem nebo blízkými hvězdami. Protože hvězdy gravitačně deformují prostor kolem sebe, světlo procházející blízko hvězdy může být gravitačně čočky. Tento efekt lze použít k zaostření rádiového světla podobně jako skleněné čočky zaostřují optické světlo. V tomto novém článku provedl Claudio Maccone několik základních výpočtů typu šířky pásma, kterou lze získat mezi Sluncem a blízkými hvězdami, jako jsou Alpha Centauri a Barnard's Star. Přenosová rychlost by mohla být v řádu kilobitů/sekundu, což je řád za starých časů internetu. Není to podle moderních standardů skvělé, ale rozhodně dost na přenos užitečných obrázků a dat z jiné hvězdy.
Odkaz:Maccone, Claudio. ' Galaktický internet umožněný gravitační čočkou hvězd .'Zákon o kosmonautice82,2 (2013): 246-250.
