Poznámka redakce: Tento příspěvek hosta napsal Tim Reyes , bývalý softwarový inženýr a analytik NASA, který od roku 1992 podporuje vývoj orbitálních a landerových misí k planetě Mars.
Mezinárodní kosmická loď Sun-Earth Explorer (ISEE-3) volá domů a vrátí se, ať už jsme připraveni nebo ne. Sonda byla vypuštěna v roce 1978 ke studiu zemské magnetosféry a později byla přeměněna na studium dvou komet. Nyní, na jeho poslední části více než 30leté cesty k návratu na Zemi, je tu crowdfundingové úsilí s názvem ISEE-3 Reboot zaměřené na reaktivaci hibernující kosmické lodi, protože NASA na to nenabízí žádné finanční prostředky.
Zajímavé je, že 14. května bude sonda v konjunkci s planetou Jupiter a proletí pouze 2 obloukové minuty od obří plynné planety. Zatímco kosmická loď není viditelná lidským okem ani optickými dalekohledy, Jupiter na 14. označuje místo, kde ISEE-3 sídlí na naší noční obloze.
Konjunkce ISEE-3 Jupiter 14. května 2014. Grafika s laskavým svolením Tima Reyese.
Zde je trochu historie programu a této kosmické lodi konkrétně: Mezinárodní průzkumníci Slunce-Země 1, 2 a 3 byli předvojem toho, co se stalo probíhajícím programem NASA pro sledování a pochopení vztahu Slunce-Země. ISEE-3 byla součástí mezinárodního úsilí 3 kosmických lodí studovat interakci slunečního větru s magnetosférou Země.
V roce 1982 inženýři NASA z Goddard Space Flight Center, vedeni Robertem Farquharem, vymysleli bezprecedentní sekvenci pohonných manévrů včetně gravitačních asistencí Země a Měsíce k vyslání kosmické lodi ISEE-3 ze systému Země-Měsíc. Byla překřtěna jako International Cometary Explorer (ICE) na setkání se dvěma kometami – Giacobini-Zinner v roce 1985 a kometa Halley v roce 1986.
Trajektorie dané ISEE-3 k úniku ze systému Země-Měsíc a průletu komet zahrnovala návrat na Zemi 10. srpna 2014. Poslední úpravy trajektorie byly dokončeny v roce 1987, aby zajistily průlet kolem Měsíce, o kterém Farquhar věděl, že by mohl být použit k návratu. ISEE-3 na oběžnou dráhu Země.
Oprava mise ISEE-3 Reboot Project. Obrázek poskytl ISEE-3 Reboot.
Vstupte do 21. století o 30 let později a dokumenty a magnetické pásky podle očekávání zmizely. Software a hardware pro programování, ovládání a vysílání do ISEE-3 jsou dávno pryč. Nezávislý tým inženýrů vedený Dennisem Wingo a Keithem Cowingem (stejní vůdci Projekt obnovy obrazu Lunar Orbiter (LOIRP) — obnovení starých snímků na magnetických páskách z prvních misí měsíčních orbiterů), operující mimo řady a chodby NASA, nyní závodí s časem, aby dosáhli přelomového úspěchu: zapnout, velet a manévrovat kosmickou loď NASA, která byla dávno opuštěna, jeho primární mise dokončeny v 80. letech 20. století. Nejsou žádné finanční prostředky, žádný zbývající hardware nebo software mise, který by bylo možné provést, ale toto je 21. století.
Do tohoto psaní zbývá pět dní přispět na tento projekt , což je na 92 % svého cíle.
Vedoucí týmu „ISEE-3 Reboot“ Dennis Wingo říká, že pokud budou snahy o kontaktování kosmické lodi úspěšné, plánuje se návrat sondy do bodu L1 Slunce-Země. Wingo zdůrazňuje, že Farquhar zůstává stejně důležitý pro obnovu kosmické lodi dnes, jako byl pro její odlet, a poskytuje kritický pohled na systémy kosmické lodi.
Zatímco ISEE-3 byl na své dlouhé cestě k návratu na Zemi, došlo k pozoruhodným technologickým a společenským událostem. Osobní počítač dorazil a dospěl; vizionáři jako Steve Jobs přišli a odešli. S internetem, který v době uvedení ISEE-3 neexistoval, nyní a Snaha o crowdfunding RocketHub se začalo shánět finance. Telekonference, více omezené na palubní místnosti, v době, kdy datum spuštění ISEE-3 svedlo dohromady vysloužilé inženýry NASA a skupinu inženýrů Wingo.
Amatérští rádioví operátoři mají nyní dostatečnou technologii k získání signálu a součástí úsilí o obnovu jsou také prostřednictvím internetu. Tyto události se spikly, aby daly skupině inženýrů malou příležitost obnovit kosmickou loď. Navíc bez původního hardwarového vysílače je dnešní vysokorychlostní elektronika schopna softwarově emulovat hardware z doby před 36 lety.
Zatímco rozpočtové strasti a schodky sužovaly NASA již od 60. let, 80. léta byla obzvláště obtížná. Připomeňme, že to zahrnovalo desetiletí bez jakýchkoliv misí na Mars. Kromě toho Kongres odmítl financovat misi vedenou USA k průletu kolem Halleyovy komety. NASA byla při návratu komety vynechána, zatímco Evropané, Sověti a Japonci měli v plánu kosmické lodě. Přepracování ISEE-3 zaplnilo tuto mezeru a stalo se první kosmickou lodí, která kdy proletěla ohonem komety.
Nyní, 36 let po startu, se vesmírná loď, na kterou čas zapomněl, ISEE-3 stala cestovatelem časem. Je to astronaut dvojče, který se vrací domů ze své dlouhé cesty, aby našel své dvojče, nyní staré a svět proměněný. Wingo a jeho inženýři tím, že obnoví ISEE-3, vytvoří spojení z minulosti se současnou novou generací inženýrů. Wingo’s Skycorp zpřístupní vědecká data ISEE-3 veřejnosti a výzkumníkům a představí systém pro školení inženýrů v oblasti řízení misí a systémů kosmických lodí.