Před deseti lety, 23. července 1999, byla rentgenová observatoř Chandra NASA nasazena na oběžnou dráhu raketoplánem Columbia. Chandra daleko přesahující svou zamýšlenou 5letou životnost prokázala bezkonkurenční schopnost vytvářet rentgenové snímky s vysokým rozlišením a umožnila astronomům zkoumat jevy tak rozmanité, jako jsou komety, černé díry, temná hmota a temná energie.
„Objevy Chandry jsou skutečně ohromující a způsobily dramatické změny v našem chápání vesmíru a jeho složek,“ řekl Martin Weisskopf, vědec projektu Chandra z Marshall Space Flight Center NASA v Huntsville, Ala.
Věda vytvořená Chandrou – jak sama o sobě, tak ve spojení s dalšími dalekohledy ve vesmíru i na zemi – vedla k rozsáhlému, transformačnímu dopadu na astrofyziku 21. století. Chandra poskytla dosud nejsilnější důkaz, že temná hmota musí existovat. Nezávisle potvrdila existenci temné energie a vytvořila velkolepé snímky titánských explozí produkovaných hmotou vířící směrem k supermasivním černým dírám.
K připomenutí 10. výročí Chandra budou během příštích tří měsíců vydány tři nové verze klasických obrázků Chandra. Tyto snímky, z nichž první byl dnes zveřejněn, poskytují nová data a úplnější pohled na objekty, které Chandra pozorovala v dřívějších fázích své mise. Snímek, který je dnes zveřejněn, je spektakulárním pozůstatkem supernovy E0102-72.
'Program Great Observatories - jehož je Chandra hlavní součástí - ukazuje, jak astronomové potřebují co nejvíce nástrojů, aby se vypořádali s velkými otázkami,' řekl Ed Weiler, přidružený správce ředitelství vědeckých misí NASA v ústředí NASA ve Washingtonu. Dalšími „velkými observatořemi“ NASA jsou Hubbleův vesmírný dalekohled, Comptonova observatoř gama záření a Spitzerův vesmírný dalekohled.
Další snímek bude zveřejněn v srpnu, aby upozornil na výročí, kdy se Chandra poprvé otevřela a shromáždila světlo na svých detektorech. Třetí obrázek bude zveřejněn během sympozia „Chandra’s First Decade of Discovery“ v Bostonu, které začíná 22. září.
„Jsem nesmírně hrdý na úžasný tým lidí, kteří tak tvrdě pracovali na tom, aby byla Chandra úspěšná,“ řekl Harvey Tananbaum, ředitel rentgenového centra Chandra na Smithsonian Astrophysical Observatory v Cambridge, Massachusetts. NASA, průmysl a akademická sféra, aby se Chandra stala korunním klenotem astrofyziky vysokých energií.“
Tananbaum a nositel Nobelovy ceny Riccardo Giacconi původně navrhli Chandru pro NASA v roce 1976. Na rozdíl od Hubbleova vesmírného dalekohledu se Chandra nachází na vysoce eliptické dráze, která ji zavede téměř do jedné třetiny cesty k Měsíci, a nebyla navržena tak, aby byla po ní servisována. byl nasazen.
Rentgenová observatoř Chandra byla pojmenována po skvělém americkém astrofyzikovi narozeném v Indii Subrahmanyan Chandrasekhar, který působil na fakultě Chicagské univerzity téměř 60 let a získal v roce 1983 Nobelovu cenu za fyziku za svou práci na vysvětlení struktury a evoluce. hvězd.