Kdo má ještě větší úsměv než před deseti lety? Tento praštěně vypadající kráter na Marsu.
Tyto dva snímky byly pořízeny kamerou HiRISE (High Resolution Imaging Science Experiment) na palubě Mars Reconnaissance Orbiter a ukazují, jak se povrch Marsu v průběhu času mění – v tomto případě v důsledku tepelné eroze.
Kráter smajlíků na Marsu v prosinci 2020, jak jej viděla kamera HiRISE na Mars Reconnaissance Orbiter. Poděkování: NASA/JPL/U of Arizona
První z těchto snímků byl pořízen v roce 2011 a druhý v prosinci 2020, zhruba ve stejnou sezónu, a ukazuje několik různých změn. Podle týmu HiRISE existují barevné variace, které jsou způsobeny různým množstvím jasné námrazy na tmavší červené půdě.
Uvidíte také, že některé „blobby“ útvary změnily tvar v důsledku tepla Slunce způsobujícího sublimaci – když se pevná látka mění přímo na plyn a obchází kapalnou fázi. Tato tepelná eroze zvětšila „ústa“ obličeje a „nos“ – který se v roce 2011 skládal ze dvou kruhových prohlubní, se nyní zvětšil a splynul.
MRO je jednou z nejstarších a nejdéle trvajících kosmických lodí NASA. Mise byla zahájena v roce 2005, k Marsu dorazila v roce 2006 a od té doby Mars sleduje. HiRISE je nejvýkonnější kamera, která kdy byla odeslána na jinou planetu, a poskytla nepřeberné množství neuvěřitelně detailních snímků rysů Marsu. Některé z našich oblíbených v průběhu let byly probíhající laviny , tmavé toky, které mohou nebo nemusí být slaným materiálem prosakujícím na povrch , obrázky naše vlastní kosmická loď a vozítka na povrchu Marsu , a mnoho dalších.
Lavina na Marsu zachycená kamerou HiRISE na sondě Mars Reconnaissance Orbiter 27. listopadu 2011. Uznání: NASA/JPL/University of Arizona.
Ale jednou z hlavních výhod kosmických lodí s dlouhou životností je schopnost monitorovat změny v tom, co je pozorováno. Tým HiRISE dokumentuje tuto funkci „smajlíka“ již více než deset let, což znamená, že nyní máme přímo před očima dobrá srovnání povrchových změn.
„Měření těchto změn v průběhu marťanského roku pomáhá vědcům porozumět každoročnímu ukládání a odstraňování polárních mrazů a sledování těchto míst po dlouhou dobu nám pomáhá porozumět dlouhodobějším klimatickým trendům na Rudé planetě,“ napsal spoluinvestigátor HiRISE Ross Beyer.
Podívejte se na další úžasné snímky Marsu na webu HiRISE.