Vodní led, zejména jakýkoli podpovrchový, byl dlouho ústředním bodem úsilí o průzkum Marsu. Existuje mnoho důvodů, proč – od potřeby pěstovat rostliny až po potřebu vytvářet další raketové palivo odpálit planetu na okružní cestu. Většina tohoto úsilí se zaměřila na póly planety, kde byla nalezena většina vodního ledu.
Bohužel jsou tyto extrémní zeměpisné šířky také obtížnými místy pro mise s lidskou posádkou, kvůli nedostatku slunečního světla a extrémně nízkým teplotám. Nyní tým z Planetary Science Institute ( PSI ) zmapovali hustotu vodního ledu na velké části nižší severní polokoule ve snaze pomoci zúžit potenciální místa přistání lidí v přívětivějších zeměpisných šířkách.
První známky jara v severní polární ledové čepici na Marsu: ventilátory prachu vypuštěné sublimujícím plynem. Obrazový kredit: NASA/JPL/UArizona
Projekt s příhodným názvem Projekt Subsurface Water Ice Mapping (SWIM) Marsu se zaměřil na oblast severní polokoule mírně mimo „zónu stabilizace ledu“, která existuje nad 50 stupni zeměpisné šířky na severní polokouli. V této zóně jsou teploty dostatečně nízké, takže led je s největší pravděpodobností stabilní při proudu ekologické předpoklady na Marsu.
V těchto zeměpisných šířkách by sluneční světlo dostupné pro jakoukoli lidskou misi bylo příliš nízké na to, aby pohánělo nezbytnou technologii udržující život, takže by nebylo vhodné pro místo přistání člověka. Dál na jih, sluneční síla se výrazně zvyšuje, což umožňuje napájet podporu života solární energií v těchto oblastech. Zatímco SWIM nepokryl celou severní polokouli mimo polární oblast, pokryl většinu.
UT Video diskutující o uživateli vodního ledu pro život na souši.
Učinil tak pomocí údajů ze tří různých zdrojů: Mars Reconnaissance Orbiter , Mars Odyssey , a Mars Global Surveyor družice na oběžné dráze. Pět různých typů dat z těchto satelitů bylo vloženo do nového algoritmu pro zpracování dat, aby je spojil dohromady, aby vznikl plně realizovaná „mapa konzistence ledu“. Tyto datové typy zahrnovaly tepelnou analýzu, radarovou podpovrchovou kompoziční (dielektrickou) analýzu, geomorfní mapování periglaciálních (tj. oblasti kolem ledovce nebo ledového příkrovu) rysů, neutronovou spektroskopii a radarovou analýzu povrchu.
I přes takové množství různých zdrojů dat tým PSI stále rychle poukazuje na to, že úroveň detailů dokončená v této první studii není vhodná pro výběr místa přistání pro budoucí misi na Mars. Naštěstí je každá taková mise stále v raných koncepčních fázích, takže tým má čas pečlivěji studovat oblasti zájmu na polokouli a shromažďovat další data k sestavení podrobnějších modelů zvláště zajímavých míst.
Vertikálně přehnaný pohled na severní polární čepičku Marsu. Výzkumníci z Texaské univerzity v Austinu a z Arizonské univerzity odhadují, že pokud by roztál, masivní ledová ložiska objevená v této oblasti by pokryla planetu 1,5 metru (5 stop) vody.
Kredit: SA/DLR/FU Berlín; Vědecký tým NASA MGS MOLA
To je přesně to, co plánují udělat – dalším krokem projektu SWIM je další analýza stávajících dat a sběr nových dat o těchto zájmových lokalitách. S trochou štěstí, než se jakýkoli budoucí plán mise na Mars posune vpřed, budou mít pěknou podrobnou ledovou mapu povrchu severní polokoule, která jim pomůže vybrat místo přistání.
Další informace:
Příroda: Dostupnost podpovrchových zdrojů vodního ledu v severních středních zeměpisných šířkách Marsu
PSI: Na severní polokouli Marsu byly zjištěny zdroje vodního ledu
Space.com: Tato nová mapa ledu na Marsu by mohla vést budoucí astronauty
VEN: Krásný snímek ledu na severní polární čepičce Marsu
Hlavní obrázek:
Zobrazuje překrytí severní polární ledové čepice a průzkumné oblasti studie SWIM.
Kredit: PSI
