Zde je návod, jak sledovat oběžnou dráhu Tiangong-1, k níž podle odhadů nyní dojde mezi 30. březnem a 2. dubnem
Čínská vesmírná stanice Tiangong-1 je v poslední době středem velké mezinárodní pozornosti. V roce 2016, po čtyřech a půl letech na oběžné dráze, tento prototyp vesmírné stanice oficiálně ukončil svou misi. Do září 2017 agentura uznal že oběžná dráha stanice se rozpadá a že později v roce spadne na Zemi. Od té doby byly odhady, kdy vstoupí do atmosféry, několikrát prodlouženy.
Podle satelitních sledovačů se předpovídalo, že stanice spadne na Zemi v polovině března . Ale v nedávné prohlášení (což není vtip) Čínská národní kosmická agentura (CNSA) naznačila, že Tiangong-1 spadne na Zemi kolem 1. dubna – alias. Apríl. Zatímco agentura a další tvrdí, že je to velmi nepravděpodobné, existuje malá šance, že by opětovný vstup mohl vést k tomu, že na Zemi spadnou nějaké trosky.
V zájmu zajištění veřejné bezpečnosti Evropská kosmická agentura (ESA) Kancelář pro vesmírný odpad (SDO) poskytuje pravidelné aktualizace o chátrání stanice. Podle SDO je reentry okno vysoce variabilní a trvá od rána 31. března do odpoledne 1. dubna (v čase UTC). To funguje do večera 30. března nebo 31. března pro lidi žijící na západním pobřeží.
Oblast možného opětovného vstupu vesmírné stanice Tiangong-1, označená zeleně. Kredit: ESA/SDO
Jak uvedla ESA na jejich blog o raketové vědě :
„Reentry se uskuteční kdekoli mezi 43ºN a 43ºS. Oblasti nad nebo pod těmito zeměpisnými šířkami lze vyloučit. Přesná předpověď času/místa z ESA nebude nikdy možná. Tato předpověď byla aktualizována přibližně každý týden až do poloviny března a nyní se aktualizuje každé 1–2 dny.“
Jinými slovy, pokud nějaké trosky spadnou na povrch, může se to stát kdekoli od severu USA, jižní Evropy, střední Asie nebo Číny až po špičku Argentiny/Chile, Jižní Afriky nebo Austrálie. V podstatě by mohl přistát téměř kdekoli na planetě. Na druhou stranu, v lednu americká společnost Aerospace Corporation vydala a komplexní analýza o rozpadu oběžné dráhy Tiangong-1.
Jejich analýza zahrnovala mapu (uvedenou níže), která ilustrovala zóny nejvyššího rizika. Zatímco modré oblasti (které tvoří jednu třetinu zemského povrchu) označují zóny s nulovou pravděpodobností, zelená oblast označuje zónu s nižší pravděpodobností. Žluté oblasti mezitím označují zóny s vyšší pravděpodobností, které se rozprostírají několik stupňů jižně od 42,7° severní šířky a severně od 42,7° jižní šířky.
Aerospace Corporations předpověděly návrat pro Tiangong-1. Kredit: aerospace.org
Aerospace Corporation také vytvořila a přístrojová deska pro sledování Tiangong-1 (který se obnovuje každých pár minut) a dospěl k podobným závěrům o rozpadu orbity stanice. Jejich nejnovější předpověď je, že stanice sestoupí do naší atmosféry 1. dubna, v 04:35 UTC (30. března 08:35 PST), s odchylkou asi 24 hodin – jinými slovy mezi 30. březnem a 2. dubnem. .
A sotva jsou sami, pokud jde o sledování oběžné dráhy Tiangong-1 a předpovídání jejího sestupu. China Human Spaceflight Agency (CMSA) nedávno začala poskytovat denní aktualizace o orbitálním stavu Tiangong-1. Jak oznámili 28. března: „Tiangong-1 zůstal v průměrné výšce asi 202,3 km. Odhadované okno pro návrat je mezi 31. březnem a 2. dubnem pekingského času.
The US Space Surveillance Network , která je zodpovědná za sledování umělých objektů na oběžné dráze Země, také monitoruje Tiangong-1 a poskytuje denní aktualizace. Na základě svých nejnovějších údajů o sledování odhadují, že stanice vstoupí do naší atmosféry nejpozději o půlnoci 3. dubna.
Přirozeně si nelze nevšimnout, že tyto předpovědi se liší a podléhají určitému rozsahu chyb. Stopaři navíc nemohou s jistou přesností říci, kde trosky – pokud vůbec nějaké – přistanou na planetě. Tak jako Max Fagin – letecký inženýr a absolventi vesmírného tábora – vysvětleno v nedávném videu na Youtube (uveřejněném níže), to vše vyplývá ze dvou faktorů: letové dráhy stanice a zemské atmosféry.
V zásadě se stanice stále pohybuje rychlostí 7,8 km/s (4,8 mil/s) horizontálně, zatímco klesá asi o 3 cm/s. Kromě toho se zemská atmosféra během dne zmenšuje a rozšiřuje v reakci na zahřívání Slunce, což má za následek změny odporu vzduchu. Díky tomu je obtížné předvídat proces zjišťování, kde stanice způsobí její sestup, nemluvě o tom, kam by mohly padat trosky.
Jak však Fagin dále vysvětluje, jakmile stanice dosáhne výšky 150 km (93 mil) – tedy v termosféře – začne klesat mnohem rychleji. V tu chvíli je mnohem snazší určit, kam spadnou trosky (pokud vůbec nějaké). Jak však ESA, CNSA a další sledovači opakovaně zdůrazňovali, pravděpodobnost, že se nějaké trosky dostanou na povrch, je vysoce nepravděpodobná.
Pokud nějaké trosky přežijí opětovný vstup, je také statisticky pravděpodobné, že spadnou do oceánu nebo do odlehlé oblasti – daleko od jakýchkoli populačních center. Ale s největší pravděpodobností se stanice v naší atmosféře úplně rozpadne a vytvoří nádherný pruhovaný efekt po obloze. Takže pokud pravidelně kontrolujete aktualizace a jste v části světa, kde to lze vidět, určitě vyjděte ven a uvidíte to!
Další čtení: GB Times