Z tiskové zprávy Herschelovy observatoře:
Pozorování s Herschelem odhalila bezprecedentní pohledy na prstenec ve středu naší galaxie Mléčná dráha. Pás plynu a prachu má v průměru více než 600 světelných let a zdá se, že je zkroucený, z důvodů, které dosud nebyly vysvětleny. Původ prstenu by mohl poskytnout pohled do historie Mléčné dráhy.
Profesor Bruce Swinyard z Rutherford Appleton Laboratory řekl: „Herschelovy detektory jsou ideální k tomu, aby viděly skrz prach ležící mezi námi a středem naší galaxie a našly relativně chladný materiál, pouze 15 stupňů nad absolutní nulou, jak jsme se naučili. tvoří prsten.' Nové výsledky jsou zveřejněny v nedávném vydání Astrophysical Journal Letters.
Teplejší plyn a prach ze středu naší galaxie jsou na obrázku nahoře zobrazeny modře, zatímco chladnější materiál se jeví červeně. Prsten ve žluté barvě je vyroben z plynu a prachu o teplotě pouhých 15 stupňů nad absolutní nulou. Jasné oblasti jsou hustší a zahrnují některá z nejhmotnějších a nejaktivnějších míst vzniku hvězd v naší galaxii.
Komentovaný pohled na 'zkroucení' v galaktickém centru, jak jej viděl Herschelův dalekohled. Kredit: ESA/NASA/JPL-Caltech
'Náznaky tohoto útvaru byly vidět na předchozích snímcích Galaktického centra pořízených ze země, ale nikdo si neuvědomil, co to bylo,' vysvětlil Dr. Mark Thompson z University of Hertfordshire. 'Teplotu prachových mračen a určit jejich skutečnou povahu jsme mohli změřit až po vypuštění Herschelu s jeho bezkonkurenčním pokrytím vlnovými délkami.'
Centrální oblasti naší galaxie dominuje tyčovitá struktura, která rozvíří materiál ve vnější galaxii, jak rotuje po miliony let, a předpokládá se, že je zodpovědná za její spirální strukturu. Prstenec, který viděl Herschel, leží přímo uprostřed této příčky a obklopuje oblast, která ukrývá supermasivní černou díru ve středu naší galaxie. Profesor Glenn White z The Open University a The Rutherford Appleton Laboratory řekl, že „ačkoli příčky byly vidět v jiných galaxiích, tento prstenec chladného materiálu odhalený Herschelem a způsob, jakým se točí kolem galaktického centra, byly zcela neočekávané a odhalily několik překvapení. .“
Za prvé, prstenec plynu je zkroucený, takže z našeho úhlu pohledu vidíme dvě smyčky, které se zdánlivě setkávají uprostřed. Ty jsou na obrázku výše vidět žlutě, mírně nakloněny tak, že vedou zleva shora dolů doprava. Za druhé, zdá se, že je mírně odsazen od samého středu naší Galaxie, kde se skrývá supermasivní černá díra. 'To je to, co je tak vzrušující na vypuštění nového vesmírného dalekohledu, jako je Herschel,' řekl Sergio Molinari z Institutu vesmírné fyziky v Římě, Itálie, hlavní autor nového článku. 'Máme v rukou nové a vzrušující tajemství, přímo ve středu naší vlastní galaxie.'
Důvod zkroucení a odsazení prstenu není znám, ale pochopení jejich původu může pomoci vysvětlit původ prstenu samotného. Počítačové simulace ukazují, že příčky a prstence, jako jsou ty, které vidíme ve středu naší galaxie, mohou být tvořeny gravitačními interakcemi. Je možné, že struktury v srdci Mléčné dráhy byly způsobeny interakcemi s naším největším sousedem, galaxií Andromeda.
„Jako všechny dobré vědecké experimenty, Herschel vytváří tolik otázek, kolik odpovídá,“ řekl profesor Matt Griffin z University of Cardiff a hlavní vyšetřovatel na jednom z Herschelových detektorů použitých v této studii. 'Odhalení záhady tohoto prstence by nám mohlo pomoci prozkoumat procesy, které se odehrávaly hluboko v srdci naší Galaxie po miliardy let.'
Podívejte se na „twist“ v Chromoskop nebo Google Sky.