Mléčná dráha existuje už dlouho, dlouho. The stáří naší galaxie je přibližně 13,6 miliardy let, dejte nebo vezměte 800 milionů let. Ale jak se sem galaxie dostala? Jak vypadaly dětské fotky Mléčné dráhy?
Za prvé, ve vesmíru nebyly vždy hvězdy a Mléčná dráha tu nebyla navždy. Poté, co došlo k velkému třesku a vesmír se na chvíli ochladil, byl pouze plyn rovnoměrně rozprostřený. Malé nepravidelnosti umožnily plynu, aby se spojil do větších a dostatečně větších shluků, zahřál se a nakonec zahájil jadernou fúzi, která pohání hvězdy. Hvězdy se začaly gravitačně přitahovat do větších skupin. Nejstarší z těchto skupin hvězd se nazývají kulové hvězdokupy a některé z těchto kup v galaxii Mléčná dráha pocházejí z velmi, velmi raného vesmíru.
Ne všechny hvězdy v Mléčné dráze však pocházejí z prvotního vesmíru. The Mléčná dráha produkuje více než 7 hvězd ročně , ale velkou část své hmoty získal jiným způsobem. Mléčná dráha je často označována jako „kanibalská“ galaxie, protože během formování pohltila menší galaxie. Astronomové se domnívají, že tolik větších galaxií dosáhlo dnešní velikosti.
Ve skutečnosti Mléčná dráha v současnosti je pohltit jinou galaxii , (a a hvězdokupa ) právě v tuhle chvíli. Zbytky hvězd, nazývané Velká trpasličí galaxie Canis, jsou 45 000 světelných let od galaktického středu a pouhých 25 000 světelných let od našeho Slunce.
Starší hvězdy v Mléčné dráze lze nalézt sféricky rozmístěné v galaktickém halo, což znamená, že je pravděpodobné, že galaxie měla na začátku kulový tvar. Mladší hvězdy v galaxii se nacházejí v disku, což dokazuje, že jak začal být těžší, vzájemná oběžná dráha materiálu zahájila rotaci galaxie, což mělo za následek spirála, kterou lze vidět v reprezentacích Mléčné dráhy .
Abyste mohli začít s tím, jak vypadalo formování naší galaxie, zde je animovaná simulace o tom, jak vypadá galaxie podobná Mléčné dráze, když přechází z oblaku plynu na začátku vesmíru do krásné spirály s příčkou, několik miliard let zhuštěné do několika krátkých minut. A chcete-li získat přehled o formování spirálních ramen v galaxii, podívejte se na tento simulátor spirální galaxie.
Pro více informací o formování Mléčné dráhy a dalších galaxií si poslechněte Astronomy Cast, Episode 25: Příběh evoluce galaxie a epizoda 99: Mléčná dráha .
Reference:
http://www.nasa.gov/centers/goddard/news/topstory/2006/milkyway_seven.html
http://www.eso.org/public/news/eso0425/
