Kdybyste byli na povrchu Saturnu, jak dlouho by trval jeden den? To zůstalo pro vědce záhadou, protože hustá oblaka plynu zakrývají povrch planety před přímým pozorováním dalekohledy nebo orbitery. Pod všemi těmi mraky je povrch, který rotuje konstantní rychlostí. Protože vědci nemohou přímovidětpovrchu, zvolili jiný přístup: naslouchání.
Můžete se také podívat na tyto skvělé dalekohledy, které vám pomohou vidět krásu planety Saturn.
S pomocí rádiových emisí, které pocházejí z nitra Saturnu, se vědcům podařilo uzavřít období jeho rotace. Nabité částice zachycené uvnitř vyzařují rádiové vlny, když interagují s magnetickým polem Saturnu o frekvenci asi 100 kilohertzů. Je to, jako by Saturn měl svou vlastní rozhlasovou stanici vysílající na určité frekvenci, a jak se magnetické pole hluboko uvnitř planety otáčí, mění frekvenci stanice.
Voyager měřil tyto emise po dobu devíti měsíců, když kolem v 80. letech prošel, a rotace byla vypočtena na 10 hodin 39 minut 24 sekund s nejistotou 7 sekund. Kosmická loď Ulysses také monitorovala emise o 15 let později a přišla s výsledkem 10 hodin 45 minut 45 sekund s chybou 36 sekund.
Počkejte, to je rozdíl 6 minut! Buď se Saturn v průběhu let hodně zpomalil, nebo se děje něco jiného. Cassini měřila stejné rádiové emise pomocí svého přístroje Radio and Plasma Wave Science a zjistila, že kromě této dlouhodobé variace se rotace liší až o jedno procento za týden.
Vědci se domnívají, že to může být způsobeno dvěma různými věcmi: sluneční vítr přicházející ze Slunce ruší měření nebo částice z gejzírů Enceladus ovlivňují magnetické pole. Obojí by způsobilo, že se rádiové emise lišily a mohly by současně způsobovat různé výsledky.
Nová data Cassini silně naznačují, že pravděpodobným viníkem je sluneční vítr: každých 25 dní dochází ke změnám v měření krátkoperiodické rotace, což odpovídá rotaci Slunce při pohledu ze Saturnu. Rychlost slunečního větru se také liší měřením, takže je třeba vzít v úvahu. Příčinou dlouhodobého rozdílu by mohl být Enceladus, ale je potřeba provést více měření, aby se zjistilo, zda je to definitivně tento případ, nebo je zde ještě jiný faktor.
Přibití rotace Saturnu pomůže při výpočtu skutečných rychlostí větru v oblacích a poskytne důležité vodítka o složení a rozložení vnitřku. Jakmile se vezme v úvahu interference slunečního větru a Enceladu, lze přesně určit skutečnou rotaci Saturnu.
Pak zbývá jen jedna otázka: mají reklamy na Saturn FM?
Zdroj: Tisková zpráva ESA