Venku je mnoho nebezpečí, která touží narušit a rozebrat mocné stroje, které vysíláme do vesmíru. Jak dlouho mohou přežít, aby mohli plnit své důležité mise?
Každých pár měsíců přilétá na startovací rampu dychtivá nová kosmická loď, připravená na schůzku s osudem. Pokud to všechno nerozházíme na kousky při selhání nosné rakety, bude jemně umístěno na oběžnou dráhu s chirurgickou přesností. Pak provede ušlechtilou misi prozkoumávat sluneční soustavu, analyzovat Zemi nebo zajistit, abychom měli v autech nekonečný počet rádiových stanic, což nám umožní, abychom nikdy nebyli spokojeni s žádnou z nich.
Vesmír je nepřátelský. Nejen pro křehké lidi, ale také pro naše antropomorfizované Číslo pět je živé robotické kosmické plavidlo, které bezohledně posíláme, aby splnilo naše přání. Venku je mnoho nebezpečí, která touží narušit a rozebrat naše oddané elektronické společníky. Oblivion se nenasytně živí našimi vždy důvěřivými vesmírnými zvědy a jejich drobnými jemnými robotickými srdíčky, tolik před časem.
Jak dlouho mají? Jak dlouho naše kosmická loď přežije, když je vyšleme na jejich sebevražedné mise, aby se „podívali na věci jménem mocné lidské říše“? Když jsou kosmické lodě vrženy do prázdnoty, všichni plánovači misí vědí, že žijí ve vypůjčeném čase.
Neohrožené Mars Exploration Rovery, Spirit a Opportunity, měly fungovat pouze 3 měsíce. Spitzerův vesmírný teleskop NASA nesl nádrž s chladicím médiem na bázi hélia, aby mohl vidět nejslabší objekty v infračerveném spektru.
Někdy se kosmická loď opotřebuje z neočekávaných důvodů, jako jsou elektronické závady nebo opotřebení součástí. Hubbleův teleskop byl vybaven rotujícími gyroskopy, které se časem opotřebovaly, takže bylo obtížnější řídit jeho cíle, a pouze zásah záchrany a opravy umožnil pokračovat v misi.
Obecně se očekává, že kosmická loď vydrží několik měsíců až několik let. Spirit and Opportunity měly pouze plánovanou misi na 3 měsíce. Spiritu trvalo více než 6 neohrožených let, než konečně podlehl nepřátelskému marťanskému prostředí. Příležitost se stále rozvíjí o více než deset let později, a to díky velmi opatrné jízdě a poryvům marťanského větru, které odklízely jeho solární panely, což nikoho nepřekvapilo.
Umělecký dojem z Rosetty a Asteroidu 2867 Steins. Kredit: ESA
Kosmická loď Rosetta ESA potřebovala přežít 10 let v nečinném stavu, než se střetla s kometou 67/P. Očekává se, že bude trvat do konce roku 2015. Poté jej jeho oběžná dráha zanese příliš daleko od Slunce, aby mohl ovládat své solární panely, a pak naposledy usne.
Jako důkaz štěstí a pozoruhodných technických výkonů někteří přežívají mnohem déle, než kdo kdy očekával. Kosmická loď NASA Voyager, vypuštěná v roce 1977, stále pokračuje a komunikuje se Zemí. Předpokládá se, že přežijí až do roku 2025, kdy jejich radioizotopové termoelektrické generátory přestanou vyrábět energii.
V tu chvíli se vrátí na Zemi v srdci masivní mimozemské kosmické lodi a vyděsí z nás bejeebus.
... a vím, co si myslíš. Jakmile naše kosmická loď přestane fungovat, budou stále existovat. Možná se dostat dostatečně blízko k jinému zdroji sluneční energie, aby bylo možné znovu začít vysílat.
Jak dlouho tedy naše kosmická loď vydrží pohromadě v něčem zhruba ve tvaru robotické sondy? Žádná kosmická loď obíhající kolem planety nebo Měsíce geologicky dlouho nevydrží, než dostane skalnatý polibek smrti s pomocí velké skupiny objetí z gravitace.
To může trvat desetiletí, sto let nebo milion. Nakonec tato kosmická loď uhání k dobře rozmístěnému hrobu ve svém novém domově.
Observatoř sluneční dynamiky. Kredit: NASA
Kosmická loď, která obíhá kolem Slunce, by měla vydržet mnohem déle. Gravitační trojice s planetou nebo velkým asteroidem by ji však mohla stáhnout do spirály sluneční smrti nebo ji vrhnout do planety. Kolem se objevují asteroidy z doby formování Sluneční soustavy a do ničeho nenarazily... zatím.
Šťastná kosmická loď může vydržet stovky milionů nebo dokonce miliardy let. Naši malí robotičtí přátelé, kteří opustí gravitační přitažlivost Sluneční soustavy, mají šanci na dlouhou trať.
Jakmile se dostanou do mezihvězdného prostoru, bude tam jen velmi málo mikrometeoritů, které do nich prorazí malé díry. Pokud náhodou nenarazí na jinou hvězdu – a to je velmi nepravděpodobné – budou cestovat vesmírem, dokud je neopotřebují miliardy let, a kdo ví, co to znamená pro budoucí studenty mimozemské archeologie. Zlaté desky na kosmické lodi Voyager byly navrženy tak, aby byly stále hratelné po miliardu let ve vesmíru.
Umělecký koncept kosmické lodi Voyager NASA. Obrazový kredit: NASA/JPL-Caltech
Je těžké udržet kosmickou loď v provozu ve vesmíru. Je to opravdu nepřátelské místo, připravené usmažit jejich malé křemíkové mozky, potopit je mikrometeoritem nebo je prostě erodovat po nepochopitelně dlouhou dobu.
Jsou příšerní démoni vesmírné agentury vrhající naše důvěřivé robotické kamarády s velkýma očima k záhubě na jednosměrných misích do propasti? Nebojte se diváci, mám na to dobrou autoritu, to je to, co roboti chtějí.
Milovaný astronaut Chris Hadfield řekl, že kdyby Voyager zůstal doma, kde je v bezpečí, bylo by to navždy smutné, protože by nikdy nic neobjevil. Myslím, že má pravdu, Voyager je tak šťastný, že prozkoumává části našeho vesmíru, kam my ostatní nejsme schopni jít a přesvědčit se sami.
Jaký je váš oblíbený příběh o přežití vesmírné lodi? Řekněte nám to v komentářích níže.
Podcast (audio): Stažení (Trvání: 5:55 – 5,4 MB)
Předplatit: Apple podcasty | RSS
Podcast (video): Stažení (Trvání: 6:17 – 74,5 MB)
Předplatit: Apple podcasty | RSS