Planeta Země, kterou my lidé a všechny v současnosti známé formy života nazýváme domovem, je třetí planetou od Slunce a největší z terestrických planet. Se středním poloměrem 6 371 km (3 958,8 mil) je o něco větší než Venuše (která má poloměr přibližně 6 050 km), téměř dvakrát větší než Mars (~3 390 km) a téměř třikrát větší než Merkur. (~2 440 km).
Země je v podstatě docela velký svět. Ale jak velký, kdyby se to mělo měřit od konce ke konci? Pokud by člověk měl začít chodit, kolik kilometrů (a/nebo mil) by musel ujet, než by se dostal zpět tam, kde začal. Stručná odpověď je něco málo přes 40 075 km (nebo něco málo přes 24 901 mil). Ale jako vždy se věci trochu zkomplikují, když se podíváte blíž.
Abych to rozebral, Země není dokonalá koule. Pokud by tomu tak bylo, cestování kterýmkoli směrem na planetě by přineslo stejné výsledky. Jakmile se člověk vrátí tam, kde začal, všiml by si, že urazil stejnou vzdálenost, bez ohledu na to, zda šel ze severu na jih, z východu na západ nebo v libovolném počtu diagonálních směrů.
Přiřazení poloos na sferoidu. Je oblátové, pokud ca (vpravo). Kredit: Wikipedia Commons/Ag2gaeh
Ale Země je zploštělá koule alias. zploštělý sféroid. To znamená, že Země je zploštělá podél osy od pólu k pólu, takže kolem rovníku je vyboulenina. Tato boule je důsledkem rotace Země a způsobuje, že průměr na rovníku je o 43 kilometrů (27 mil) větší než průměr od pólu k pólu. Takže v závislosti na tom, odkud člověk cestoval, by ujel různé množství km nebo mil.
Tvar Země:
Víra, že Země je kulovitá, se datuje do starověkého Řecka, přičemž Pythagoras byl široce připočítán za to, že to poprvé navrhl v 6. století před naším letopočtem. Ačkoli není známo, že by klasičtí učenci dospěli k tomuto závěru, bylo navrženo, že cestování a obchod mezi řeckými osadami vedly k odchylkám v pozorovatelné výšce a změně oblasti cirkumpolárních hvězd.
Jinými slovy, určité hvězdy, které byly viditelné v Egyptě a na Kypru, nebyly viditelné v severních zeměpisných šířkách, jako je Krym. Zejména pro navigátory mohly tyto změny v polohách hvězd a způsobu, jakým vzdálené objekty mizely pod horizontem, vést k nevyhnutelnému závěru, že zemský povrch byl zakřivený.
Země, vyfotografována satelitem Deep Space Climate Observatory dne 6. července 2015. Kredit: NASA
V roce 240 před Kristem odhadl řecký astronom Erasothenes obvod Země měřením úhlů stínů vržených Sluncem. Pomocí různých úhlů k provádění trigonometrických výpočtů vypočítal obvod s odchylkou 2-20 %. Od jeho bodu se obvod Země stal vědeckou záležitostí.
Během 17. století se díky zdokonalení přístrojového vybavení a „věku průzkumu“ pomalu opouštěla myšlenka dokonale kulovité Země. Nápad jako první navrhl Sir Isaac Newton , který vypočítal, že Země musí být na rovníku širší než na pólech. Tato pozorování byla potvrzena v důsledku příchodu Vesmírný věk a schopnost používat orbitální satelity k měření planety z vesmíru.
Rovníková vs. polední:
Zploštělá sférická povaha Země se odráží ve smyslu jejího rovníkového a poledníkového obvodu. Měřeno na rovníku má Země obvod 40 075,017 km neboli 24 901,461 mil. Ale měřeno od pólu k pólu, to znamená podél čáry poledníku, má Země obvod40 007,86 km nebo 24 859,73 mil.
Snímek Země pořízený astronauty Apolla 11. Kredit: NASA
Odráží se také v poloměru Země, který se liší v závislosti na zeměpisné šířce, ve které se měří. Pokud byste měřili od středu Země k rovníku, získali byste poloměr 6 378,1 km (nebo 3 963,2 mil). Pokud byste ale měřili od středu Země k jedné z polárních oblastí, získali byste poloměr 6 356,8 km (3 949,9 mi).
Ve velkém měřítku to není velký rozdíl. A zatímco pozemskí vědci mezitím vyvinuli řadu dalších modelů, které představují bližší přiblížení tvaru Země, z velké části je znázorněna jako koule.
Napsali jsme mnoho zajímavých článků o Planeta Země pro Universe Today. Zde je článek o Průměr Země , jeden o Rotace Země , Povrch Země , Teplota Země , a Jak stará je Země?
Pokud chcete více informací o Zemi, podívejte se Průvodce NASA pro průzkum sluneční soustavy na Zemi . A zde je odkaz na Observatoř Země NASA .
Nahráli jsme také epizodu Astronomy Cast o planetě Zemi. Poslouchej tady, Epizoda 51: Země .