Když se Apollo 17 odlepilo od Měsíce, kamera zachytila pohyby kosmické lodi – i když nikdo nezůstal pozadu, řekněme, aby založil měsíční základnu. Jak to bylo možné? S kamerou na lunárním roveru, kterou lze ovládat – nebo dokonce naprogramovat – ze Země.
Docela působivá technologie pro vzlet před 42 lety včera (14. prosince) v roce 1972, i když to trvalo tři pokusy, aby byla technika správná.
Jak Smithsonian National Air and Space Museum vysvětluje v a blogový příspěvek z roku 2011 , kamera byla k dispozici na Apollo 15, 16 a 17. Televizní kamera komunikovala ze Země pomocí vysokoziskové antény na roveru, ale mezi rádiovými vlnami došlo k mírnému časovému zpoždění (několik sekund). Země a Měsíc.
Inženýři tedy navrhli přesunout rover do určité vzdálenosti od lunárního modulu a nastavit kameru tak, aby se automaticky nakláněla, aby na příkaz ze Země ukázala lunární vzlet.
Takový byl alespoň plán. Na Apollu 15 selhal naklápěcí mechanismus a kamera se nikdy neposunula nahoru, což umožnilo lunárnímu modulu vyklouznout z dohledu. A zatímco pokus s Apollem 16 poskytl delší pohled na zvedající se lunární modul, astronauti ve skutečnosti zaparkovali rover příliš blízko k němu, což vyhodilo výpočty a načasování náklonu nahoru, takže zůstal výhled jen na několik okamžiků do let.
Ed Fendall byl osobou, která dělala kontrolu. V an orální historie pro NASA provedená v roce 2000 , připomněl, jak složitý byl postup.
Nyní to fungovalo takto. Harley Weyer, který pro mě pracoval, se posadil a vymyslel, jaká bude trajektorie a kde se bude lunární rover každou sekundu pohybovat a jaká bude vaše nastavení. Ten obrázek, který vidíte, byl pořízen, aniž byste se na něj vůbec dívali [vzlet]. Nebylo možné to sledovat a nic s tím obrazem dělat. Jak posádka odpočítávala, to je obrázek [Apolla] 17, jak vidíte, jak [Eugene] Cernan odpočítával a věděl, že musí zaparkovat na správném místě, protože jsem ho chtěl zabít, neudělal to – a Gene a Jsem dobří přátelé, řekne vám to – vlastně jsem poslal první příkaz při startu mínus tři sekundy. A každý příkaz byl napsaný a jediné, co jsem dělal, bylo dívat se na hodiny a posílat příkazy. Nedíval jsem se na televizi. Opravdu jsem to neviděl, dokud to neskončilo a nepřehrál jsem si to. Byly to jen přednastavené příkazy, které byly vyřízeny časem. Tak se to dodržovalo.