Očekává se, že první čínská vesmírná stanice Tiangong-1 spadne na Zemi někdy koncem roku 2017. Již několik měsíců víme, že orbitální zánik 8-tunové vesmírné stanice byl jen otázkou času. Ale čínská vesmírná agentura úředníci nedávno potvrdili že ztratili telemetrii s vesmírnou stanicí a již nemohou ovládat její oběžnou dráhu. To znamená, že jeho opětovný vstup zemskou atmosférou bude nekontrolovaný.
Navzdory senzačním titulkům minulý týden (a začátkem tohoto roku) o explozi Tiangong-1 a dešti roztaveného kovu je riziko, že lidé na Zemi budou v nebezpečí, poměrně nízké. Jakékoli zbývající trosky, které neshoří v atmosféře, mají vysokou šanci spadnout do oceánu, protože dvě třetiny zemského povrchu jsou pokryty vodou.
Umělecká ilustrace čínské 8tunové vesmírné stanice Tiangong-1. Kredit: CMSE.
Zatímco NASA a další vesmírné agentury tvrdí, že je velmi těžké vypočítat celkové riziko pro každého jednotlivce, odhaduje se, že pravděpodobnost, že vás osobně zasáhne konkrétní kus trosek, je asi 1 ku několika bilionům.
Ale numericky, pravděpodobnost, že by jedna osoba kdekoli na světě mohla být zasažena jakýmkoliv kouskem vesmírného odpadu, je 1 ku 3 200, řekl Nick Johnson, hlavní vědec NASA Orbital Debris během mediální telekonference v roce 2011. když se 6tunový satelit UARS chystal k nekontrolovanému návratu.
Johnson také všem připomněl, že během celé historie vesmírného věku nebyly žádné zprávy o tom, že by byl někdo na světě zraněn nebo zasažen jakýmkoliv znovu vstupujícím úlomkem. Něco takového rozměru se každých pár let znovu dostane do atmosféry a mnohé z nich jsou nekontrolované vstupy. Například tam byly UARS a RŮŽOVÝ satelity v roce 2011, GOCE v roce 2013 a Kosmos 1315 v roce 2015. Všichni vstoupili zpět bez incidentů, přičemž někteří se vrátili tak vzdáleně, že nebyl žádný vizuální důkaz jejich pádu.
Wu Ping, zástupce ředitele čínské kanceláře Manned Space Engineering (CMSE), řekl na tiskové konferenci před vypuštěním vesmírné stanice Tiangong-2 minulý týden (15. září 2016), že na základě jejich výpočtů a analýz většina částí vesmírné laboratoře shoří při svém pádu atmosférou. Dodala, že Čína si vždy vysoce cenila nakládání s vesmírným odpadem a bude pokračovat v monitorování Tiangong-1 a zveřejní předpověď jeho pádu a bude o něm hlásit mezinárodně.
Tiangong-1, jak je vidět na složeném ze tří samostatných expozic pořízených 25. května 2013. Kredit a autorská práva: David Murr.
Takže vše, co lze nyní udělat, je sledovat jeho polohu v průběhu času, abychom mohli předvídat, kdy a kde může spadnout.
Jak můžeme bez telemetrie sledovat její orbitální polohu?
'Přestože Tiangong-1 již nefunguje, sledování toho, kde to není problém,' řekl Chris Peat, který vyvinul a udržuje Heavens-Above.com , web, který poskytuje informace o oběžné dráze, které lidem pomáhají pozorovat a sledovat satelity obíhající kolem Země.
„Stejně jako všechny ostatní satelity je sledován celosvětovou sítí radarových zařízení provozovaných ministerstvem obrany USA,“ vysvětlil Peat e-mailem Universe Today. „Zpřístupňují orbitální prvky veřejnosti prostřednictvím sítě Webové stránky Space-Track a odtud získáváme orbitální data, abychom mohli provádět naše předpovědi.'
Peat říká, že kontrolují nová data každé 4 hodiny a Space-Track aktualizuje oběžné dráhy většiny velkých objektů přibližně jednou denně.
Vzhledem k tomu, že Tiangong-1 je tak velký objekt, Peat řekl, že není šance, že by ho Space-Track před opětovným vstupem ztratil. Navíc amatérští/hobby pozorovatelé také provádějí pozorování polohy některých satelitů a vypočítávají pro ně své vlastní dráhy. To se většinou provádí u klasifikovaných satelitů, pro které Space-Track nezveřejňuje data a v případě Tiangong-1 to není opravdu nutné, řekl Peat.
Ale s nejistotou, kdy a kde se toto 8tunové (7,3 metrické tuny) vozidlo vrátí na Zemi, se můžete vsadit, že amatérská pozorovatelská komunita na to bude dávat pozor.
První snímek slunečního tranzitu Tiangong-1, prvního modulu čínské vesmírné stanice, pořízený z jižní Francie 11. května 2012. Uznání: Thierry Legault. Použito se svolením.
'Jak se bude snižovat a vstupovat do hustší atmosféry, bude podléhat větším poruchám, ale neočekávám, že by ho Space-Track ztratil, protože je tak velký,' řekl Peat. 'Jak se sníží, bude ve skutečnosti jasnější a lépe viditelný.'
Pokud se na to chcete sami podívat, Heavens-Above poskytuje sledování informací kdekoli na světě. Stačí zadat svou konkrétní polohu a kliknout na „Tiangong-1“ uvedenou v části „Satelity“. Heavens-Above (mají také aplikaci) je skvělé, když můžete vidět satelity, jako je Mezinárodní vesmírná stanice a Hubble, a také astronomické objekty, jako jsou planety a asteroidy. Heavens-Above má také interaktivní mapu oblohy.
Dodatečně, Marco Di Lorenzo na webu Alive Universe sleduje oběžnou dráhu Tiangong-1 , ukazující orbitální rozpad v průběhu času. Bude aktualizovat jeho stav prostřednictvím opětovného vstupu.
Ale přestože být schopen sledovat Tiangong-1, stejně jako znát jeho polohu a oběžnou dráhu, není totéž jako umět přesně říci, kdy a kde spadne na Zemi.
'Je to notoricky obtížný úkol,' řekl Peat a dokonce i den před opětovným vstupem bude odhadovaný bod opětovného vstupu stále nejistý o mnoho tisíc kilometrů. Ruská vesmírná stanice Mir byla svržena řízeným způsobem pomocí svého pohonného systému k opětovnému vstupu nad jižní Pacifik, ale Tiangong-1 již nefunguje, takže bod opětovného vstupu nemůže být ovlivněn pozemními dispečery.
Obrázek ukazuje postup připojování kosmické lodi Shenzhou-8 k modulu vesmírné laboratoře Tiangong-1 3. listopadu 2011. (Xinhua/Lu Zhe)
Jonathan McDowell , astrofyzik z Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, který také monitoruje objekty na oběžné dráze, řekl přes Twitter že návrat Tiangong-1 by mohl být kdekoli mezi zeměpisnými šířkami 43 stupňů severní a 43 stupňů jižní, což je poměrně velká oblast na naší planetě a jsou to zeměpisné šířky, kde sídlí většina obyvatel Země. To není nijak zvlášť uklidňující, ale pamatujte, že šance jsou ve váš prospěch.
Tento graf ukazuje výšku oběžné dráhy čínské vesmírné stanice Tiangong-1 za poslední rok. Jeho oběžná dráha byla posílena v polovině prosince 2015. Poděkování: Chris Peat/Heavens-Above.com.
Rašelina nyní má stránka na Heavens-Ahove zobrazující orbitální výšku Tiangong-1 a můžete vidět, jak se výška snižuje jako funkce času. Ukazuje, že v prosinci 2015 došlo k orbitálnímu posílení.
Tiangong-1 byl spuštěna v září 2011 a ukončila svůj funkční život letos v březnu, kdy „komplexně splnila své historické poslání“, uvedli čínští představitelé. V provozu byl čtyři a půl roku, což je o dva a půl roku déle, než byla jeho projektovaná životnost. V roce 2011 jej navštívila posádka Shenzhou-8 bez posádky a v roce 2012 posádky Shenzhou-9 a v roce 2013 Shenzhou-10. Podle CMSE byl také použit pro pozorování Země a studium vesmírného prostředí.
Pokud náhodou zachytíte snímek Tiangong-1, přidejte jej na stránku fondu Universe Today Flickr.