Spirální galaxie M101. Obrazový kredit: NASA/ESA Kliknutím zvětšíte
Tato úžasná fotografie galaxie M101 (také známá jako Galaxie Větrník) byla pořízena Hubbleovým vesmírným dalekohledem – je to největší a nejdetailnější fotografie této galaxie, jaká kdy byla pořízena. Fotografie se ve skutečnosti skládá z 51 samostatných expozic z HST, spojených v počítači. M101 je pro astronomy jednou z nejoblíbenějších galaxií, protože je dokonale vidět tváří v tvář. Můžete vidět neuvěřitelná spirálovitá ramena obsahující prach, hvězdy a velké oblasti hvězdotvorných mlhovin.
Obří galaxie nebyly sestaveny za den. Ani tento snímek spirální galaxie Messier 101 (M101) zepředu přivrácený Hubbleovým vesmírným dalekohledem. Je to největší a nejdetailnější fotografie spirální galaxie, která kdy byla uvolněna z HST. Portrét galaxie se ve skutečnosti skládá z 51 jednotlivých expozic HST, kromě prvků ze snímků z pozemských fotografií. Konečný složený obrázek měří neuvěřitelných 16 000 x 12 000 pixelů.
Archivovaná pozorování z HST, která vedla k sestavení tohoto snímku, byla původně získána pro řadu projektů HST: určování rychlosti rozpínání vesmíru, studium formování hvězdokup v oblastech zrození obřích hvězd, hledání hvězd odpovědných za intenzivní rentgenové záření. emise a objevování modrých veleobrů.
Obří spirální disk hvězd, prachu a plynu má průměr 170 000 světelných let nebo téměř dvojnásobek průměru naší galaxie, Mléčné dráhy. Odhaduje se, že M101 obsahuje nejméně jeden bilion hvězd. Přibližně 100 miliard těchto hvězd by mohlo být jako naše Slunce, pokud jde o teplotu a životnost.
Spirální ramena galaxie jsou poseta velkými oblastmi hvězdotvorných mlhovin. Tyto mlhoviny jsou oblastmi intenzivní tvorby hvězd v obřích oblacích molekulárního vodíku. Brilantní mladé shluky horkých, modrých, nově zrozených hvězd vykreslují spirální ramena. Disk M101 je tak tenký, že Hubble snadno vidí mnohem vzdálenější galaxie ležící za galaxií.
M101 (také přezdívaná Galaxie Větrník) leží v severním cirkumpolárním souhvězdí Velké medvědice (Velký medvěd) ve vzdálenosti 25 milionů světelných let od Země. Vidíme tedy galaxii tak, jak vypadala před 25 miliony let – kdy světlo, které z ní nyní přijímáme, vyzařovaly její hvězdy – na začátku pozemského miocénu, kdy vzkvétali savci a na Zemi se poprvé objevil Mastodon. Galaxie vyplňuje na obloze oblast rovnající se jedné pětině plochy Měsíce v úplňku.
Nově složený snímek byl sestaven z archivovaných snímků HST pořízených pomocí Advanced Camera for Surveys a Wide Field and Planetary Camera 2 za téměř 10 let: v březnu 1994, září 1994, červnu 1999, listopadu 2002 a lednu 2003. byly superponovány na pozemské snímky, viditelné na okraji snímku, pořízené Kanadsko-francouzsko-havajským dalekohledem na Havaji a 0,9metrovým dalekohledem na Kitt Peak National Observatory, součásti National Optical Astronomy Observatory v Arizona. Výsledný barevný snímek byl sestaven z jednotlivých expozic pořízených přes modrý, zelený a červený (infračervený) filtr.
Původní zdroj: Tisková zpráva HubbleSite