Na fotografii pořízené z ISS se nad bleskem objeví jasně červený skřítek
Dne 30. dubna zachytili astronauti Expedice 31 na palubě ISS tuto fotografii červeného skřítka vznášejícího se nad jasným bleskem nad Myanmarem. Nepolapitelné atmosférické jevy, skřítci, jsou extrémně krátké výbuchy elektromagnetické aktivity, které jsou spojeny se silnými výboji blesku, ale přesně jak a proč se tvoří, zatím není známo – ačkoli nedávný výzkum (spolu s neuvěřitelným vysokorychlostním videem) vrhá nové světlo. na skřítcích.
Přestože výskyt jasných záblesků ve vysokých nadmořských výškách nad bouřkami hlásili piloti již téměř století, skřítek byl zachycen na kameru až v roce 1989 – a první barevný snímek jednoho z nich byl pořízen až v roce 1994.
Skřítci tak pojmenováni kvůli své nepolapitelné povaze se jeví jako několik shluků červených úponků nad zábleskem světla, po nichž následuje rozpad na menší pruhy, často sahající až 55 mil (90 km) do atmosféry. Nejjasnější oblast skřítka je typicky vidět ve výškách 40-45 mil (65-75 km).
Protože se vyskytují nad bouřemi, trvají pouze tisícinu sekundy a vyzařují světlo v červené části viditelného spektra (na kterou jsou naše oči nejméně citlivé), bylo studium skřítků pro vědce z oblasti atmosféry notoricky obtížné. Obyvatelé vesmírné stanice mohou mít skvělé výhledy, ale kromě lovu skřítků mohou během dne dělat spoustu dalších věcí! Naštěstí se týmu vědců podařilo v létě 2011 zachytit některá bezprecedentní videa skřítků z letadel pomocí vysokorychlostních kamer a pomoci japonské televize NHK.
Výzkumníci, kteří pronásledovali bouře nad Denverem letadlem po dobu dvou týdnů, byli schopni lokalizovat „horké zóny“ skřítků a zachytit je na kameru ze dvou letadel letící 12 mil od sebe. Spojením svých videí s pozemními měřeními byli schopni vytvořit 3-rozměrné mapy formování a vývoje jednotlivých skřítků.
Na základě nejnovějšího výzkumu se předpokládá, že skřítci se tvoří v důsledku kladného elektrického náboje v rámci úderu blesku, který dosáhne země, což zanechá horní část mraku záporně nabitou – šance jedna ku deseti, která pak vytváří podmínky nad mrak „tak akorát“, aby se skřítek vytvořil výše v atmosféře.
'Vidět to je velkolepé,' řekl Hans C. Stenbaek-Nielsen, geofyzik z University of Alaska ve Fairbanks na Aljašce, kde průzkum skřítků byla provedena. 'Ale potřebujeme filmy, protože nejen, že jsou tak rychlé, že byste je mohli mrknout a přehlédnout, ale většinu světla vyzařují v červené barvě, kde je lidské oko relativně slepé.'
Příkladem toho, jak lze vyměňovat energii mezi nižšími a vyššími oblastmi zemské atmosféry, bylo navrženo, že skřítci by mohli lze nalézt i na jiných planetách, a může poskytnout vhled do exotických chemických látek mimozemských atmosfér.
Přečtěte si více o heliofyzice NASA tady .
Hlavní obrázek: Image Science & Analysis Laboratory, NASA Johnson Space Center. Vložený obrázek: první barevný obrázek skřítka (NASA/UAF.) Video: NHK.
