Dne 12. října se Vesmírný dalekohled Jamese Webba (JWST) dorazili bezpečně do Port de Pariacabo ve Francouzské Guyaně poté, co strávili 16 dní cestováním mezi Kalifornií a Jižní Amerikou. Od té doby byla observatoř převezena z Kalifornie do Francouzské Guyany a přenesena do čisté místnosti v Guyanském vesmírném středisku (GSC). Zde posádky „vybalily“ observatoř z ochranného nákladního kontejneru v rámci přípravy na start – nyní zamýšlený na 18. prosince.
Tyto události byly zachyceny v sérii krásných snímků, které nedávno sdílel Guyanské vesmírné středisko , Evropská kosmická agentura (ESA) a NASA prostřednictvím svých účtů na Twitteru JWST (více jsou zveřejněny na NASA JWSTstránka Flickr ). Tento proces zahrnoval opatrné zvednutí teleskopu z jeho obalového kontejneru a jeho vertikální zvednutí, ve stejné konfiguraci, jakou Webb vypouští do vesmíru na palubě rakety Ariane 5.
Plavba začala sJames Webbtransportován z ústředí Northrop Grumman v Redondo Beach v Kalifornii, kde skládací observatoř prošla závěrečnými testy, aby bylo zajištěno, že se po dosažení vesmíru správně rozmístí a bude fungovat. Podle koncem srpna Testování bylo dokončeno a inženýři strávili další měsíc skládáním observatoře a jejím umístěním do ochranného kontejneru pro přepravu.
JWST se vyjímá z ochranného obalu. Kredit: ESA/CNES/Arianespace
Poté byla naložena na palubu MN Colibri (francouzská nákladní loď) a začala svou cestu po pobřeží směrem k Panamskému průplavu a Francouzské Guyaně. Když je mise v jednom kuse bezpečně na místě, posádky ji vybalily a nastavily do startovací konfigurace. Brzy bude naložen na palubu nosné kapsle na vrchol rakety Ariane 5 a vzlétne z kosmodromu ESA v Kourou. PřepravaWebbz Kalifornie na místo startu a služby startu, které budou brzy poskytovány, jsou součástí příspěvku ESA k misi.
The Kanadská kosmická agentura (ČSA) je také přispěvatelem, který poskytlWebb„s Senzor jemného navádění (FGS) a Near-Infrared Imager a Slitless Spectrograph (NIRISS). Ty umožní dalekohledu ukazovat a zaostřovat na objekty zájmu a pomáhat při studiu exoplanet, vzdálených galaxií a dalších typů astronomických objektů (v tomto pořadí). Výměnou dostanou kanadští vědci garantovaný příděl ve výšiWebbčas pozorování.
Tento start a vše, co to umožnilo, je něco, na co astronomická komunita čekala téměř třicet let. Plánování začalo v polovině 90. let, několik let poté Hubbleův vesmírný dalekohled a Compton Gamma Ray Observatory úspěšného nasazení. Se dvěma dalšími „Velkými observatořemi“, které se připravují na vstup do vesmíru začátkem 21. století – rentgenová observatoř Chandra a Infračervený vesmírný dalekohled Spitzer – Plánovači NASA začali uvažovat, jaký bude další krok.
V roce 1996 tyto plány vyvrcholil projektem vesmírného dalekohledu nové generace (NGST). V roce 2002 byla přejmenována po Jamesi Webbovi (1906-1992), druhém správci NASA (v letech 1961-1968), který hrál ústřední roli v programu Apollo. NASA bude v týdnech před startem pořádat řadu virtuálních mediálních brífinků a událostí, počínaje mediálním brífinkem o strojírenství a rozmístění kosmických lodí v úterý. 2. listopadu
JWST se vyjímá z ochranného obalu. Kredit: ESA/CNES/Arianespace
Poté bude ve čtvrtek následovat dopolední a odpolední briefing. 18. listopadu, která se bude zabývat vědeckými cíli a vědeckými nástroji (v tomto pořadí). Úplný rozvrh může být najdete zde . Tyto události mají zprostředkovat význam této mise a očekávané vědecké průlomy. Jak řekl administrátor NASA Bill Nelson v nedávném NASA tiskové prohlášení :
„Vesmírný dalekohled Jamese Webba je obrovský úspěch, postavený tak, aby změnil náš pohled na vesmír a přinesl úžasnou vědu. Webb se ohlédne více než 13 miliard let zpět na světlo vytvořené těsně po velkém třesku, se schopností ukázat lidstvu ty nejvzdálenější oblasti vesmíru, jaké jsme kdy viděli. Nyní jsme velmi blízko k odhalení záhad vesmíru, a to díky dovednostem a odbornosti našeho fenomenálního týmu.“
Tato mise byla připravována dlouhou dobu a se všemi zpožděními v posledních několika letech se stala ještě palčivější. Některé z toho vyplynuly z rozpočtových omezení a nedávné pandemie a ze skutečnosti, že JWST je největší, nejsložitější a nejsofistikovanější observatoř, která kdy byla spuštěna. Aby se zajistilo, že se nic nepokazí, a servisní mise jsou potřebné k uvedení do provozuschopného stavu (jak tomu bylo v případěHubble), každý systém musel být přísně testován a každá „anomálie“ musela být předem vypracována.
Po nasazení a provozu budeJames Webbmise bude přední vesmírnou vědeckou observatoří v příštím desetiletí. Než toto desetiletí skončí, připojí se k němu Římský vesmírný dalekohled Nancy Grace (RST), pojmenované po „Matce Hubblea“. Tyto a další observatoře nové generace prozkoumají rozsáhlou strukturu vesmíru, pomohou při hledání mimozemského života a odhalí některá z nejhlubších záhad našeho vesmíru!
