[/titulek]
Prostor není zdaleka prázdný. Sluneční soustavu lze považovat za „bublinu“ sluneční hmoty – naplněnou částicemi emitovanými Sluncem jako sluneční vítr – rozprostírající se daleko za oběžnou dráhu Pluta. Rychlost slunečního větru je po většinu této vzdálenosti nadzvuková (přesahující milion mil za hodinu), ale v bodě, ve kterém začíná interagovat s mezihvězdným prostředím (ISM), sluneční vítr klesá na podzvukové rychlosti a vytváří oblast komprese. známý jakoukončovací šok. Po 26 letech letu sonda Voyager 1 vstoupila do této bizarní, turbulentní oblasti vesmíru, kde se hromadí sluneční částice a dochází ke zkroucení magnetických polí. Nyní byla navržena nová mise, aby sledovala tuto oblast vesmíru z dálky, aby začala chápat hranici naší sluneční soustavy, kde vládnou prudké turbulence a vznikají vysokoenergetické atomy…
V roce 2004 ji zasáhl Voyager 1 a v roce 2006 Voyager 2. První sonda proletěla koncovým šokem ve vzdálenosti asi 94 AU (8 miliard mil daleko); druhý ji naměřil na pouhých 76 AU (7 miliard mil). Tento výsledek sám o sobě naznačuje, že terminační šok může mít nepravidelný tvar a/nebo proměnlivý v závislosti na sluneční aktivitě. Před misemi Voyageru se spekulovalo o ukončení šoku, ale existovalo jen málo pozorovacích důkazů, dokud tyto dvě veteránské sondy neprošly regionem. Terminační šok je nanejvýš důležitý pro pochopení povahy vnějších oblastí sluneční soustavy, protože neintuitivně se aktivita Slunce zvyšuje a oblast za terminačním šokem (heliopochva) se stává účinnější při blokování smrtícího kosmického záření. Během slunečního minima se stává méně účinným při blokování kosmického záření.
Umělecký dojem z Voyageru 1, první sondy, která překonala heliosheath (NASA)
Ve snaze zmapovat umístění a charakteristiky terminačního šoku a heliosheath za nimi připravují vědci NASA Interstellar Boundary Explorer (IBEX) ke startu v říjnu. IBEX je součástí programu NASA Small Explorer (SMEX), kde se k efektivnímu pozorování konkrétních kosmických jevů používají levné malé sondy. IBEX bude obíhat mimo vliv magnetického pole Země (magnetosféra) ve vzdálenosti 200 000 mil od Země. Je to proto, že jev, který bude IBEX pozorovat, může být generován naším vlastním magnetickým polem. Co tedy bude IBEX měřit? K pochopení interakce mezi ionty slunečního větru a mezihvězdným prostředím použije IBEX k detekci dva senzoryenergeticky neutrální atomy(ENA) jsou odstřelovány z nejvzdálenějších částí sluneční soustavy.
Jak se generují ENA a jak jsou měřením interakce mezi heliosférou a ISM? Tam venku v ISM existují neutrální atomyaionty. Když sluneční soustava prochází mezihvězdným prostorem, silné magnetické pole generované kolem heliosféry odklání nabité ionty a vytlačuje je z cesty. Pomalu se pohybující neutrální atomy však nejsou ovlivněny magnetickým polem a pronikají hluboko do heliosého pláště. Když k tomu dojde, tyto neutrální atomy z ISM interagují s energetickými protony (které mají náboj) rychle spirálovitě podél magnetického pole zabudovaného ve slunečním větru. Když dojde k této interakci (známé jakovýměna náboje), je elektron odstraněn z atomu ISM a přitahován k energetickému protonu slunečního větru, čímž se stává neutrálním. Když tato výměna nastane, energetický atom vodíku (elektron a proton) je vyvržen.Zrodila se ENA.
Umělecký dojem z IBEX (NASA)
Nyní přichází na řadu chytrá část. Jak již bylo zmíněno, neutrální atomy „necítí“ magnetická pole, takže když jsou ENA vytvořeny, jsou vyhazovány v přímce. Některé z těchto atomů budou nasměrovány k Zemi. IBEX pak tyto ENA změří a zjistí, odkud pocházejí. Vzhledem k tomu, že budou cestovat přímo na IBEX, lze odvodit místo ukončení šoku. Za určitou dobu bude IBEX schopen vytvořit obrázek o umístění těchto atomových interakcí a dát jim do souvislosti charakteristiky hranice naší Sluneční soustavy.
Ale nejlepší na tom je, že nebudeme muset posílat sondu do hlubokého vesmíru a čekat desítky let, než překročí hraniční vrstvu, budeme moci tato měření provádět z oběžné dráhy Země. Taková vzrušující mise.Spusťte start rakety Pegasus 5. října 2008!
Zdroj: Physorg.com