Přistávací modul NASA InSight pocítil v březnu vzdálené dunění dvou velkých „marstřesení“, pocházejících z oblasti poblíž marťanského rovníku známého jako Cerberus Fossae. Otřesy, které 7. března a 18. března zaznamenaly magnitudy 3,1 a 3,3, upevňují pověst Cerberus Fossae jako jednoho z geologicky nejaktivnějších míst na dnešní Rudé planetě. Dvojice podobně silných zemětřesení otřásla stejnou oblastí v roce 2019.
Oblast Cerberus Fossae je zjizvená řadou masivních, téměř rovnoběžných trhlin, které vznikly, když se kůra planety otevřela dramatickou vulkanickou událostí. Vulkanismus je primární hnací silou zemětřesení na Marsu: Rudá planeta postrádá tektonické desky, které způsobují většinu otřesů, které pociťujeme zde na Zemi.
Na Marsu je oblast Cerberus Fossae jedním z hlavních epicenter takové aktivity a je fascinující oblastí ke studiu kvůli své geologické nestabilitě, a to jak v minulosti, tak v současnosti.
Štěrbiny Cerberus Fossae jsou jasně viditelné v tmavé oblasti vlevo uprostřed této mozaiky z Viking Orbiter 1. Kredit: NASA (Wikimedia Commons).
Naše schopnost detekovat maršrutky je velmi nová. Geologové tušili jejich existenci po celá desetiletí, ale až když InSight na začátku roku 2019 spustil svůj Seismický experiment pro vnitřní strukturu (SEIS), vědci dokázali nepopiratelně zachytit jeden záznam. Přistávací modul Viking 2 pozoroval v roce 1976 událost, která mohla být malým zemětřesením, ale v té době nebylo možné jako příčinu vyloučit vítr nebo počasí. Na druhé straně InSight nyní našel nesporné důkazy o více než pěti stech seismických událostí za poslední dva roky. Většina otřesů detekovaných SEIS byla malá, ale ta pocházející z Cerberus Fossae patří k dosud nejjasnějším a nejsilnějším.
Sesuvy půdy v Cerberus Fossae ukazující na nedávnou (geologicky) seismickou aktivitu. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/Univ. z Arizony
Neuvěřitelné, geologové dokázali předvídat že InSight by mohl slyšet otřesy z oblasti Cerberus Fossae šest let předtím, než kosmická loď vůbec přistála na Marsu. V roce 2012 výzkumný tým použil snímky pořízené kamerou HiRISE sondy Mars Reconnaissance Orbiter k prozkoumání oblasti a objevil důkazy o nedávných sesuvech půdy a také balvany, které se skutálely po strmých svazích některých propastí. Zdálo se, že tyto sesuvy hornin jsou v souladu s následky zemětřesení zde doma, což naznačuje, že mohlo nedávno dojít k zemětřesení. Nové detekce InSight tuto teorii potvrzují.
Mise InSight byla v lednu prodloužena o dva roky a tým doufá, že za tu dobu vytvoří podrobný záznam seismické aktivity na Marsu. Aby zajistili nejvyšší možnou kvalitu dat, začali používat robotické rameno přistávacího modulu k zakopání kabelu nástroje SEIS. Pokud tak učiníte, sníží se hluk větru, vibrace a kolísání teploty, které mohou rušit seismometr a zamaskovat případné detekce otřesů.
Robotické rameno InSight nabírá půdu, aby pohřbilo lano seismometru. Snímek byl pořízen 3. dubna 2021. Poděkování: NASA/JPL-Caltech
InSight se také stále potýká s prachem pokryté solární panely , což znamená, že některé přístroje přistávacího modulu, jako je jeho meteorologická stanice, budou muset být dočasně vypnuty. Insight má stále dostatek energie na to, aby udržela SEIS v chodu další měsíc nebo dva, poté bude muset také přejít do hibernace. Tento stav nízké spotřeby přetrvá, dokud prachový ďábel nevyčistí panely, nebo dokud se Mars na své oběžné dráze nepřiblíží ke Slunci, k čemuž by mělo dojít krátce po červenci.
Mezitím jsou výzkumníci nadšení z detekcí pocházejících z Cerberus Fossae a doufají, že silnější otřesy teprve přijdou. Pokud InSight zaslechne „Big One“, vibrace mohou jít dostatečně hluboko, aby interagovaly s pláštěm planety a jejím jádrem. Poslech takové události by nás naučil více o vnitřní struktuře planety – o něčem, o čem v současné době víme velmi málo.
Další informace:
- ' NASA InSight detekuje dvě velká zemětřesení na Marsu .“ JPL.
- ' Rok překvapivé vědy z mise NASA InSight Mars. 'Mise Mars InSight.'
- Gerald P Roberts a kol. “ Možný důkaz paleomarsquakes z populací spadlých balvanů, Cerberus Fossae, Mars .'Journal of Geophysical Research.
