Může to být životní šance pro planetární vědu.
Letos v říjnu kolem planety proletí kometa, což dá vědcům šanci prozkoumat, jak možná interaguje s planetární atmosférou.
Kometa je C/2013 A1 Siding Spring a dotyčná planeta Mars. A ačkoliv byl dopad komety na povrch Rudé planety dlouho vyloučen, a papír ve vydání z května 2014Ikarvyvolává zajímavou možnost možných interakcí komatu A1 Siding Spring a slabé atmosféry Marsu. Studie pochází z Katedry planetárních věd na Arizonské univerzitě, Belgického institutu pro kosmickou aeronomii, Institut de Planétologie et d'Astrophysique de Grenoble na Université J. Fourier ve Francii a Kooperativního institutu pro výzkum životního prostředí vědy na University of Colorado v Boulderu.
Pro tuto studii vědci zvažovali, jak aktivní může být kometa A1 Siding Spring v době největšího přiblížení 19.čt, 2014.
Kometa A1 Siding Spring, kterou objevil začátkem loňského roku Robert McNaught z observatoře Siding Spring v Austrálii, vyvolala v astronomické komunitě rozruch, když se zjistilo, že bude složit extrémně blízko Marsu koncem tohoto roku. Další měření jeho oběžné dráhy od té doby tuto možnost vyloučila, ale jeho průchod bude stále těsný, s nominální vzdáleností 138 000 kilometrů od Marsu. To je asi jedna třetina vzdálenosti od Země k Měsíci a 17krát blíž než nejbližší zaznamenaný průchod komety k Zemi, Kometa D/1770 L1 Lexell v roce 1780. Vnější měsíc Marsu Deimos má oběžnou vzdálenost asi 23 500 kilometrů.
Průchod komety 2013 A1 Siding Spring vnitřní sluneční soustavou. Kredit: NASA.
A ačkoli jádro bezpečně projde kolem Marsu, kartáč s jeho rozšířenou atmosférou by mohl být detekovatelný flotilou kosmických lodí a roverů v provozu kolem Marsu. Očekává se, že ve vzdálenosti 1,4 astronomických jednotek (A.U.) od Slunce během setkání bude obrovská kóma složena především z H2O. Při vstupním úhlu asi 60 stupňů byla ve studii vypočtena penetrace tak, aby dopadala dolů a ve výšce 154 kilometrů na horní stranu marťanské ionosféry, uprostřed termosféry.
Takový účinek by měl přetrvávat jen něco málo přes 4 hodiny, hodně po dobu interakce atmosféry Marsu s kómatem něco málo přes hodinu, se středem v 18:30 UT 19. říjnačt, 2014.
Jaké pohledy na kometu mohou mít mise jako HiRISE a MSL, se však teprve uvidí NEOWISE a Hubble již monitorují kometu kvůli zvýšené aktivitě. Rover Opportunity je také stále funkční a Mars Odyssey a Mars Express ESA jsou stále na oběžné dráze kolem Rudé planety a odesílají zpět data. Ale možná nejzajímavější možnosti pro pozorování této události jsou stále na cestě: indická mise Mars Orbiter Mission a NASA MAVEN orbiter dorazí těsně před kometou. MAVEN byl navržen pro studium horní atmosféry Marsu a nese iontově neutrální hmotnostní spektrometr (NGIMS), který by mohl poskytnout informace o interakci komy s horní atmosférou Marsu a ionosférou. Obálka NGIMS je naplánována na vydání pouhé dva dny před setkáním s kometou. Všechny kosmické lodě obíhající kolem Marsu mohou pociťovat zvýšený odpor odporu.
Simulace Marsu při největším přiblížení z komety A1 Siding Spring. Vytvořeno autorem pomocí Software Hvězdná noc .
Návrhy na použití prostředků na Zemi pro další pozorování komety před říjnovou událostí stále čekají na schválení. Amatérští pozorovatelé budou moci sledovat přiblížení teleskopicky, protože se očekává, že Comet A1 Siding Spring dosáhne +8čtvelikost v říjen a projdou 7' od Marsu v souhvězdí Ophiuchus při pohledu ze Země. Mars minulý měsíc právě prošel opozicí, ale oba budou v říjnu pro pozorovatele na severní polokouli za soumraku nízko na jihozápadě.
Je také zajímavé zvážit potenciál interakcí kómatu s povrchy měsíců Marsu, i když očekávané čisté množství vodní páry nebude velké.
AKTUALIZACE: Podívejte se na tento šikovný interaktivní simulátor, který obsahuje Comet A1 Siding Springs s laskavým svolením Solar System Scope:
H2O coma of A1 Siding Spring se očekává, že bude mít při míjení Marsu poloměr 150 000 kilometrů, což je jen stín nad nominální vzdáleností průletu.
'Existuje delší kóma tvořená H2Produkty disociace (jako je vodík a hydroxid), které dosahují přibližně 1 000 000 kilometrů,“ řekl výzkumník z Ústavu planetárních věd Arizonské univerzity a hlavní autor článku Roger Yelle.Vesmír dnes.
'Mars je v podstatě ve vnějším dosahu kómatu.' Hlavní iontový ohon mine Mars, ale nějaké ionty z komety dosáhnou Marsu. Prachový ohon těsně minul Mars, což je štěstí.'
Dokument také poznamenává, že k významným poruchám horní atmosféry Marsu dojde, pokud je rychlost produkce komet 10^28 s-1 nebo větší, což odpovídá asi 300 kilogramům za sekundu.
'Kosmická loď MAVEN provede velmi zajímavá pozorování,' řekl také Roger YelleVesmír dnes. 'Kometa naruší především horní atmosféru Marsu a MAVEN byl navržen tak, aby studoval horní atmosféru Marsu.' Je to také neuvěřitelná náhoda, že kometa dorazí k Marsu méně než jeden měsíc po MAVEN. MAVEN je tehdy nominálně ve fázi pokladny a hlavní vědecká fáze mise měla začít až 1. listopaduSvatý. Přehodnocujeme však naše plány, abychom zjistili, jaká pozorování můžeme provést. Je to všechno docela vzrušující a musíme vyvážit bezpečnost a touhu provádět ta nejlepší vědecká měření.'
Je to bezprecedentní příležitost, to je jisté... všechny oči budou 19. října upřeny na planetu Mars a kometu A1 Siding Springčt!