[/titulek]
Tým astronomů, kteří hledali předplanetární mlhoviny pomocí Hubbleova vesmírného dalekohledu, místo toho narazil na nějaké odpadlíky křičící vesmírem. Tyto uprchlé hvězdy se pohybují rychlostí 50 km/s (112 000 mil za hodinu) a uletěly odhadem 160 světelných let od místa, kde vznikly. „Myslíme si, že jsme našli novou třídu jasných, vysokorychlostních hvězdných vetřelců,“ říká astronom Raghvendra Sahai z JPL. 'Nalezení těchto hvězd je úplným překvapením, protože jsme je nehledali.' Když jsem poprvé viděl obrázky, řekl jsem ‚Wow. Je to jako kulka, která se řítí mezihvězdným prostředím.‘ Ostré ‚oko‘ HST odhaluje strukturu a tvar těchto rázů přídě.“
Stejně jako motorový člun na jezeře vytváří brázdu, když tyto rychlé hvězdy brázdí mezihvězdný „oceán“, vytvářejí brilantní rázy přídě, když proudy hmoty proudící z hvězd narážejí do okolního hustého plynu.
Dosud bylo nalezeno 14 těchto uprchlých hvězd. Jaké jsou to hvězdy? Astronomové mohou pouze odhadovat stáří, hmotnosti a rychlosti těchto odpadlých hvězd. Hvězdy se zdají být mladé – staré jen miliony let. Jejich stáří je odvozeno od jejich silných hvězdných větrů. Většina hvězd produkuje takové větry, buď když jsou velmi mladé, nebo když umírají, a Sahia řekl, že je jasné, že neumírají. Masivní umírající hvězdy kolem sebe produkují proudící oblaka ionizovaného plynu a tento typ plynu se kolem těchto vetřelců nevyskytuje a staré hvězdy se téměř nikdy nenacházejí v blízkosti hustých mezihvězdných oblaků.
Zdá se, že jde o středně velké hvězdy, které jsou několik až osmkrát hmotnější než Slunce.
Výzkumný tým se domnívá, že hvězdy vetřelců byly dynamicky vyvrženy ze svého přirozeného prostředí, což byly pravděpodobně masivní hvězdokupy. K tomu mohlo dojít dvěma způsoby. Jedním z možných scénářů je, že hvězda v binárním systému explodovala jako supernova a partner byl vyhozen. Další možností je kolize dvou dvojhvězdných soustav nebo dvojhvězdy a třetí hvězdy. Jedna nebo více těchto hvězd mohlo získat energii z interakce a uniknout z kupy.
V závislosti na jejich vzdálenosti od Země mohou být výboje s kulovým nosem široké 100 miliard až bilion mil (ekvivalent 17 až 170 průměrů sluneční soustavy, měřeno k oběžné dráze Neptunu). Příďové rázy naznačují, že hvězdy se pohybují rychle, více než 112 000 mil za hodinu (více než 180 000 kilometrů za hodinu) s ohledem na hustý plyn, kterým se prodírá, což je zhruba pětkrát rychleji než typické mladé hvězdy.
Hvězdy na útěku už byly vidět. Infrared Astronomical Satellite (IRAS), který v roce 1983 provedl celooblohový infračervený průzkum, zahlédl několik podobně vypadajících objektů. První pozorování těchto objektů bylo na konci 80. let 20. století. Ale tyto hvězdy produkovaly mnohem větší otřesy než hvězdy ve studii Hubble, což naznačuje, že jde o hmotnější hvězdy se silnějšími hvězdnými větry.
„Hvězdy v naší studii jsou pravděpodobně protějšky s nižší hmotností a/nebo nižší rychlostí hmotných hvězd s rázy přídě detekovanými IRAS,“ vysvětluje Sahai. 'Myslíme si, že dříve pozorované masivní uprchlé hvězdy byly jen špičkou ledovce.' Hvězdy pozorované pomocí HST mohou představovat většinu populace, jednak proto, že vesmír obývá mnohem více hvězd s nižší hmotností než hvězd s vyšší hmotností, a také proto, že mnohem větší počet podléhá mírným rychlostním skokům.
Astronomové dosud mnoho z těchto hvězdných vetřelců nezaznamenali, protože je těžké je najít. 'Nevíte, kde je hledat, protože nemůžete předvídat, kde budou,' říká Sahai. 'Takže všechny byly náhodně nalezeny, včetně 14 hvězd, které jsme našli pomocí HST.'
„Jednou z otázek, které tato velmi okázalá setkání vyvolávají, je, jaký vliv mají na mraky,“ říká člen týmu Mark Morris z University of California v Los Angeles. 'Je to bezvýznamný záblesk v pánvi, nebo silné větry z těchto hvězd rozvíří mraky a tím zpomalí jejich vývoj směrem k vytvoření další generace hvězd?'
Sahai a jeho tým použili HST Advanced Camera for Surveys k prozkoumání 35 objektů, které se v archivu IRAS objevily jako jasné infračervené zdroje. Tým plánuje následné studie k hledání dalších vetřelců a také podrobnější studium vybraných objektů z tohoto Hubbleova průzkumu, aby porozuměl jejich vlivům na jejich prostředí.
Zdroj: NASA, Tisková konference AAS