Nejjasnější asteroid viditelný ze Země se tento měsíc prohání přes velrybu Cetus. Vesta svítí při magnitudě +6,3, přímo na hranici prostého oka pro pozorovatele s panenskou oblohou, ale lze jej snadno přemluvit jakýmkoliv dalekohledem. Vzhledem k tomu, že měsíc zmizel z večerní oblohy, můžete dnes v noci začít s hledáním.
Směrem na jihovýchod kolem 22:00. místního času začátkem října. 4 Vesta – její formální označení jako čtvrtý objevený asteroid – cestuje po krátkém oblouku jižně od snadno nalezené hvězdy Iota Ceti. Vystřelte linii z náměstí Pegasus na jih, abyste dorazili k Deneb Kaitos, nejjasnější hvězdě Cetus, a od nich k Iota Ceti a Vesta. Podrobná mapa níže. Zdroj: Stellarium
Vesta se dostala do opozice 28. září a zůstává dobře umístěna pro sledování přes začátek zimy. Dnes je to 134 milionů mil (225 milionů km) od Země nebo asi 5 milionů mil dále, jak je průměrná vzdálenost Marsu od nás. Přestože je to jeden z největších asteroidů ve vnitřním pásu asteroidů mezi Marsem a Jupiterem s průměrem 326 mil (525 km), nikdy se nezdá větší než světelný bod ani v mnoha profesionálních dalekohledech. Váš binokulární výhled bude stejně uspokojivý jako ten přes Mt. Palomar.
Jako obrácený pupek se z 310 mil širokého kráteru Rheasilvia tyčí velkolepý centrální vrchol vysoký více než 14 mil. Kredit: NASA
Objeven německým astronomemHeinrich Olbersv březnu 1807 byla Vesta pojmenována po římské bohyni domova a krbu. NASA Kosmická loď Dawn , který je v současné době na oběžné dráze kolem jiného asteroidu, Ceres, navštívil Vesta mezi červencem 2011 a zářím 2012, pořídil tisíce detailních snímků a změřil minerální složení její půdy a kůry. Během pobytu jsme se dozvěděli několik věcí:
- Vesta je stejně jako větší planety rozdělena na kůru, plášť a jádro. Proto ji někdy uslyšíte popisovat jako „protoplanetu“, první svého druhu objevenou v naší sluneční soustavě.
- Třída magmatických meteoritů spadlých na Zemi, tzv Howardity, eukrity a diogenity (HED-meteority) byly potvrzeny jako skutečné kusy asteroidu, které si sem našly cestu poté, co byly dopadem vymrštěny do vesmíru.
- Některé z meteoritů/kamenů, které zasypaly asteroid odjinud ve sluneční soustavě, jsou bohaté na vodu.
- Vesta je pokryta krátery jako Měsíc
- Ohromující velký 310 mil široký (500 km) impaktní kráter s názvem Rheasilvia označuje jeho jižní pól. Centrální vrchol povodí se zvedá do 14,3 mil (23 km), což je více než dvojnásobek výšky Mt. Everestu.
- Nasvědčují tomu rokle nalezené na jeho povrchu teče prastará voda .
Kráter Cornelia na asteroidu Vesta. Kráter je starý asi 4 až 5 milionů let. Vpravo je vložený obrázek znázorňující příklad zakřivených roklí, které mohly být vytesány vodou, označený krátkými bílými šipkami, a ložisko ve tvaru vějíře označené dlouhými bílými šipkami. Vložený obrázek je asi 0,62 míle (1 km) široký. Poděkování: NASA/JPL-Caltech/UCLA/MPS/DLR/IDA
Příští jasnou noc to všechno můžete vidět ve své mysli. Pro pozorovatele oblohy ve středních severních zeměpisných šířkách se Vesta dostane do dobrého výhledu kolem 10:00 na začátku října a v 8:00 na konci měsíce. Pokud znáte uzlovitý Cetus, můžete začít s hvězdou 2. magnitudy Deneb Kaitos, nejjasnější hvězdou v souhvězdí. Pokud ne, začněte svou cestu Vestan z Velkého náměstí v Pegasu, vysoko na jihovýchodní obloze.
Jakmile dorazíte na Deneb Kaitos, najděte Iota Ceti, 10 stupňů na severozápad. Hvězda tento měsíc usnadňuje nalezení Vesty v dalekohledu. Hvězdy zobrazeny s magnitudou +7. Sever je nahoře a poloha asteroidu je označena každých 5 dní ve 22 hodin. Vesta během měsíce pomalu bledne do mag. 6.8 do 1. listopadu CDT. Zdroj: software SkyMap Chris Marriott
Protáhněte čáru přes dvě hvězdy podél levé strany náměstí a pokračujte dolů k jižnímu obzoru. Vběhnete přímo do DK. Nyní zvedněte svůj pohled – nebo namiřte dalekohled – jednu nataženou pěst (10°) nebo asi dvě zorná pole dalekohledu nad Deneb Kaitos a vpravo od něj, abyste našli Iota Ceti (mag. 3,6).
Jakmile budete mít Iota, asteroid bude ve vašem zorném poli blízko. Pomocí podrobného grafu určete jeho umístění s ohledem na Iota. Snadné, že? No to doufám. Šťastnou cestu do Vesty!