Na svůj první nikdy nezapomenete. Pamatuji si, jak jsem četl o nové podivné sadě planoucích satelitů, známých jako Iridium. To bylo waaaaay zpátky na konci devadesátých let, kdy jsme ještě občas četli věci v něčem, čemu se říkalo časopisy, což zahrnovalo vtlačování inkoustu do rostlinného masa, abychom předávali informace.
Rychle vpřed do roku 2019 a věk předvídatelného vzplanutí Iridia se možná chýlí ke konci. Už při procházení Heavens-Above se v nadcházejících měsících odhaluje jen velmi málo záblesků Iridia a tyto známé noční záblesky se mohou na konci dekády v roce 2020 stát minulostí.
Současný příval návratů Iridium nyní přichází téměř denně. Při pohledu na Letecká spolupráce Reentry stránka ukazuje, že Iridium SV32, SV59, SV91 a SV14 všechny znovu vstoupily do zemské atmosféry jen v březnu 2019 a Iridium-60 má znovu vstoupit tento víkend.
Konstelace 66 satelitů Iridium plus 32 náhradních na oběžné dráze a 4 fiktivní testovací hmoty, vypouštěná v dávkách od roku 1997 do roku 2002, byla navržena společností Motorola a umístěna na nízkou oběžnou dráhu Země. V té době si společnost představovala, že tato konstelace bude průkopníkem růstu technologie osobních satelitních telefonů. Nakonec však celosvětový vzestup levných mobilních telefonů na přelomu tisíciletí znamenal, že technologie satfonů se nikdy nedostala přes okrajové aplikace, jako je nouzová záchrana a použití expedicemi cestujícími do vzdálených míst. Společnost Motorola Iridium vyhlásila bankrot v roce 1999 a skupina soukromých investorů koupila konstelaci satelitů. Později se řízení ujal Komunikace Iridium . Sen o dostupné mobilní komunikaci po celém světě se může ještě splnit, protože OneWeb uskutečnil svůj první úspěšný start na začátku roku 2019.
Celosvětové pokrytí pro satelity Iridium. Wikimedia Commons/Public Domain.
Tyto satelity přišly s výhodou pro amatérské satelitní pozorovatele: tři velké reflexní panely o velikosti ledničky, které mohly vzplanout až na -8 magnitudy, když je Slunce zachytilo přesně. Tyto druhy zrcadlových záblesků jsou předvídatelné a webové stránky a pozdější aplikace tyto předpovědi brzy zahrnovaly. A sakra, bylo to prostě zábavné na hvězdných večírcích říkat 'sledujte tento kousek oblohy, právě o... teď!' když se objevila spolehlivá erupce Iridium, právě včas.
Iridiums přineslo zprávy také v roce 2009, kdy se Iridium-33 srazilo s nefunkčním satelitem Kosmos-2251 nad Sibiří. Jednalo se o první velkou srážku mezi dvěma satelity na oběžné dráze a představovala jednu z největších událostí produkujících trosky na oběžné dráze v posledních letech.
Vzestup Iridia NEXT
Začátek konce začal v roce 2017, kdy společnost Iridium Communications začala vypouštět svou další generaci satelitů, tzv. IridiumNEXT . Bohužel, navzdory některým raným zvěstem na nástěnce sledování satelitu SeeSat-L, novější generace satelitů IridiumNEXT nejsou producenty vzplanutí.
co je aktuální stav ze staršího souhvězdí? No, v současné době existují šest spolehlivých výrobců světlic zbývající k 15. březnučt: SVs -45, -54, -58, -61, -64 a -97. Existuje 25 dalších satelitů, nad kterými společnost ztratila kontrolu v průběhu let, které jsou v současné době nefunkční... bohužel, záblesky z toho, co z nich zbylo, jsou falešné a nelze je předvídat.
SV97? ? hrál grand #flarewell finále dnes ve 4:09. Navzdory zhoršujícím se předpovědím oblačnost ustoupila k úžasným -7,6 (nebo dokonce až -8,1) #IridiumFlare ? která kolem sebe rozzářila aureolu páry. Nyní doufejme v ně #BonusFlares začíná později v dubnu @catchtheiridium pic.twitter.com/7MLLiwaOJa
- Ira Mollay (@iramollay) 14. března 2019
Rok 2019 jsme uvedli jako možná poslední rok, kdy se v naší nové knize objeví spolehlivé vzplanutí Iridia, The Universe Today’s Ultimate Guide to View the Cosmos . Šéf generálního ředitele společnosti Iridium Matt Desch se nám také zmínil, že „máme schválení až pro 10 (původních) satelitů s nižšími hladinami paliva, které budou trvat až 25 let, než se vrátí do země… takže poslední (vzplanutí Iridium) v roce 2043? Poznamenal však také, že většina zbývajících satelitů začne padat po roce 2019.
Ukázalo se, že je těžké umístit dobrý, vyhrazený reflektor do prostoru. Vždy jsme si mysleli, že je trochu ironické, že některé z nejjasnějších a nejspolehlivějších planoucích satelitů, jako jsou Iridium, k tomu nikdy nebyly navrženy. Sledovali jsme nejnovější řadu uměleckých reflektorových sad Maják , Humanity Star , a Orbitální reflektor … to vše se ukázalo být přinejlepším neohrabané.
Existuje mnoho platforem pro sledování Iridií na internetu, ale pozor, pozor... mnoho z nich nyní skutečně sleduje „ghost sats“, protože je nevytahují z katalogu, když znovu vstoupí. Nebesa-Nahoře je skvělý a osvědčený zdroj a je aktualizován, jak se flotila satelitů Iridium v průběhu času zmenšuje.
Naše vlastní velmi skromné zachycení světlice Iridium.
Oddaní pozorovatelé zaznamenávají poslední dny světlic Iridium pomocí #flarewell hashtag na Twitteru a Chyťte projekt Iridium , která nabádá diváky, aby viděli poslední spolehlivé světlice a dosáhli 1 000 snímků. Oddaný pozorovatel Ira Mollay Zmínili jsme se také o tom, že v akci chybí i dvě historicky chybějící Iridia (SV 48 a SV 79), která selhala krátce po uvedení na trh v letech 2000 a 2001, která stojí za to vypátrat na archivních snímcích.
Kdo zachytí poslední vzplanutí Iridia? Je zvláštní si myslet, že tato fascinující éra satelitního pozorování se možná brzy chýlí ke konci.