Saturnův měsíc Titan jen na nás pořád hází překvapení. Vícevrstvá atmosféra hustší než naše vlastní? Šek. Hydrologický cyklus, který spoléhá na metan jako provozní kapalinu? Šek. Řeky, potoky a jezera naplněné stejnou tekutinou? Kontrolovat, kontrolovat a kontrolovat. A nyní vědci mají podezření, že Titan může mít ještě další překvapení: podpovrchový oceán.
Pozorování rotace a oběžné dráhy Titanu, které provedli vědci z Královské observatoře v Belgii pomocí Cassini data, bod při neobvyklé rotační setrvačnosti; to je jeho odpor vůči změnám jeho pohybu, také známý jako moment setrvačnosti nebo úhlová hmotnost. Titan se v zásadě pohybuje způsobem, který nenaznačuje pevné těleso o jeho dříve předpokládané hustotě a hmotnosti. Spíše jeho pohyb – oba kolem své vlastní osyana jeho slapově uzamčené dráze kolem Saturnu – jsou více v souladu s objektem, kterýnenírovnoměrně pevné.
Hustá mračna Titanu dobře skrývají jeho povrch. NASA / JPL / SSI / J.Major
Podle matematiky,Titan může být velmi dobře naplněn kapalinou!
Nebo alespoň mít pod povrchem značně hlubokou vrstvu kapaliny. Jak hluboko pod povrchem, jak hluboko a přesně codruhkapaliny jsou v tuto chvíli spekulativní... předpokládá se, že by to mohl být podpovrchový oceán s ještě větším množstvím metanu. To by pomohlo odpovědět na otázku, odkud Titan bere všechen svůj metan; metan, neboli zemní plyn, je sloučenina, která se rychle rozkládá na slunci. Ve skutečnosti je vysokoúrovňový opar, který obklopuje Měsíc jako jemná modrá skořápka, tvořen tímto rozbitým metanem. Takže pokud tato látka prší na povrch v obřích, mrazivých kapkách a naplňuje potoky a jezera, ale jeještě pořádbýt rozbit ultrafialovým světlem ze Slunce, aby zahalil celý Měsíc (Titan je VELKÝ, pamatujte... na 5 150 km – 3 200 mil – na šířku, je to více než třetina velikosti Země!), pak musí existovatněkdeze kterého tento metan pochází.
Pokud jsou tyto výpočty správné, může to pocházet z podzemí.
Navrhujeme nový model stavu Cassini pro Titan, ve kterém předpokládáme přítomnost kapalného vodního oceánu pod ledovou skořápkou... s novým modelem nacházíme užší shodu mezi momentem setrvačnosti a stavem rotace než u pevného pouzdra, posílení možnosti, že Titan má podpovrchový oceán.
- Rose-Marie Balandováa kol.
Samozřejmě, aby byla tato hypotéza prokázána, bude muset být přepracováno mnoho dalších čísel a přezkoumáno více dat. A zvažovány další možnosti; Nepravidelnosti oběžné dráhy Titanu mohou být ve skutečnosti výsledkem vnějších sil, jako je blízký průchod komety nebo jiného velkého tělesa. Přesto je zde co prozkoumat a můžete se vsadit, že o tak zajímavý problém, jako je tento, nebude nouze!
Titan se možná brzy připojí ke krátkému seznamu měsíců, o nichž se spekuluje, že mají podpovrchové oceány, spolu s Jupiterovou Europou a Ganymedem a sesterským saturnským satelitem Enceladus… a kdo ví, kolik dalších?
Přečtěte si článek o MIT Blog Physics arXiv nebo si můžete stáhnout celou zprávu tady .
Nejlepší obrazový kredit: NASA / JPL / SSI. (Editoval J. Major.)