[/titulek]
Venuše se chystá sesadit jako nejjasnější hvězdný objekt na noční obloze. Další mise raketoplánu STS-119 má odstartovat ve středu večer 11. března ve 21:20. EDT (1:20, čtvrtek 12. března GMT) a astronauti doručí a nainstalují čtvrtou a poslední sadu křídel solárního pole na Mezinárodní vesmírnou stanici. Jakmile bude pole rozmístěno, stanice překoná Venuši jako nejjasnější objekt na noční obloze, po Měsíci hned na druhém místě. Nové pole zvýší množství elektřiny dostupné pro vědecké experimenty o 50 % a poskytne energii potřebnou pro ISS pro umístění posádky 6 astronautů namísto současných 3.
Segment nosníku solárního pole, známý jako Starboard 6 nebo zkráceně S6, váží 14 000 kilogramů (31 060 liber) a měří 5 metrů (16,3 stop) na šířku a 13,8 metrů (45,4 stop) na délku v nákladovém prostoru raketoplánu. Po nasazení bude mít ISS čtyři panely na každém konci svého energetického nosníku. Celková plocha všech polí bude zhruba jeden akr, což bude generovat 84 až 120 kilowattů využitelné energie v závislosti na roční době a úhlu ke slunci.
„Zabírá celý nákladový prostor, takže na rozdíl od posledního letu (v listopadu) se zaměříme na misi, na instalaci a aktivaci prvku a na nasazení křídel právě na toto,“ řekl programový manažer ISS Mike Suffredini. .
Tato mise má několik zajímavých aspektů. Dva učitelé jsou součástí posádky, ale nebudou učit z vesmíru. Jak Richard Arnold, tak Joe Acaba, kteří byli vybráni NASA jako součást iniciativy astronautů vychovatelů, budou provádět dva výstupy do vesmíru – jeden z nich společně –, aby pomohli vybavit nosník S6 a připravit jej k nasazení.
„Jako pedagog,“ řekl Arnold, „pravděpodobně věříte v představu, že vzdělání vás může dovést kamkoli. Tady jsme. klepeme na dveře. Chystáme se do vesmíru.'
Doufají, že prokážou, že pedagogové mohou přispět jako astronauti, stejně jako vojenští piloti, inženýři a vědci. 'Učitelé musí myslet na vlastní nohy a být stále v naprostém pořádku,' řekl Acaba. 'Naše výkony budou pro naši profesi hodně mluvit.'
Členové posádky pro misi STS-119 pózují na fotografii po příletu do Kennedyho vesmírného střediska NASA na Floridě, aby se připravili na start. Fotografický kredit: NASA/Kim Shiflett
STS-119 také přivede prvního japonského letce na stanici ISS, veterána Koichiho Wakatu, který na raketoplánu letěl již dvakrát. Převezme místo Sandyho Magnuse, který byl na palubě stanice poslední čtyři měsíce.
Dalšími členy posádky jsou velitel Lee Archambault, pilot Tony Antonelli a specialisté mise John Phillips a Steve Swanson.
Tato mise byla odložena kvůli obavám z možných prasklin ve třech regulačních ventilech průtoku vodíku používaných k natlakování vodíkové sekce externí palivové nádrže. Ale ventily jsou nyní vyměněny a počasí zatím vypadá příznivé pro středeční noční start.
Umělecká ilustrace ISS se zvýrazněnou čtvrtou sadou křídel solárního pole. (Zdroj: NASA
Než Discovery opustí stanici, hmotnost ISS vzroste na 669 291 liber – 335 tun – a stavba stanice bude dokončena z 81 %. S6 je poslední kus stanice postavený v USA.
Navzdory zpoždění při startu Discovery NASA stále doufá, že letos spustí pět misí.
Opravná mise Hubblea je naplánována na start 12. května a Endeavour se do vesmíru vrací kolem 13. června, aby připojil externí experimentální platformu k japonskému laboratornímu modulu Kibo vesmírné stanice. Atlantis má znovu odletět koncem srpna, následovaný Discovery v listopadu nebo prosinci.
Prameny: CSA , CBS Space Place