Každý rok zažívá severozápadní Pacifik a Kalifornie „období divokých požárů“, období, kdy se kombinuje horko a nízká vlhkost, což vede ke zvýšenému riziku požárů. Letošní rok byl obzvláště špatný a jen v Kalifornii zničily lesní požáry přes dva miliony akrů půdy, vyhnaly statisíce lidí z jejich domovů a ohrožovaly mnoho historických institucí a památek.
Jednou z nich je Mount Wilson Observatory, která se nachází na vrcholu Mount Wilson v pohoří San Gabriel s výhledem na Pasadenu (severovýchodně od LA). Tato slavná observatoř je domovem několika dalekohledů, které byly po určitou dobu největší svého druhu na světě. A díky hrdinskému úsilí hasičů to vypadá, že ano Observatoř Mt. Wilson je nyní bezpečná uprostřed obzvlášť špatné sezóny lesních požárů.
To oznámení přišlo 18. září prostřednictvím Twitteru, kdy observatoř poděkovala hasičům, kteří posledních několik dní bojovali s požárem Bobcat Fire – lesním požárem, který v současnosti zuří v Angeles National Forest severovýchodně od Pasadeny. Je to jeden ze dvou velkých požárů, které se odehrávají poblíž Los Angeles, druhým je požár El Dorado, který je stále aktivní v národním lese východně od San Bernadino.
Jsme v bezpečí před #BobcatFire díky hrdinskému úsilí hasičů z mnoha agentur. Bitva ještě neskončila. https://t.co/pdRwIb0BEO
— Mount Wilson Observatory (@MtWilsonObs) 18. září 2020
Požár Bobcat začal 6. září 2020 a od té doby spálil téměř 100 000 akrů v Angeles National Forest a jeho okolí a vedl k povinným evakuacím v celém okrese Los Angeles. 15. září se oheň dostal do vzdálenosti 150 m (500 stop) od observatoře a hasiči a vrtulníky byli nasazeni do oblasti, aby ji chránili.
Toho bylo dosaženo pomocí taktiky známé jako „strategická střelba“, kdy jsou zpětné palby nastaveny tak, aby vytvořily perimetr proti šířícímu se požáru. LA County Fire Air Ops a kalifornský Governor’s Office of Emergency Services (Cal OES) také založily mobilní nádoba na doplňování vody na parkovišti observatoře, kde se mezi kapkami vody překládaly vrtulníky.
Do 18. září sekce Angeles County Forest Service USDA na Twitteru uvedla, že BobcatFire stále hoří na ploše 60 557 akrů a zadržování se zvýšilo na 15 %. Prohlásili také, že observatoř je bezpečná, protože požáry zasahující od jihu hořely po celém obvodu. Toto se odráželo dopis předsedou observatoře (Sam Hale), který vyšel ve stejný den:
„Za naši existenci vděčíme hasičům na zemi a pilotům vrtulníků. Jsou to naši hrdinové. Jsou to opravdoví profesionálové, umělci, pokud jde o použití ‚strategické střelby.‘ Budeme navždy vděční za 12 posádek, asi čtyřicet až padesát hasičů z celého světa, kteří bránili náš domov a riskovali své životy při obraně našeho vědeckého pokladu. Oheň stále hoří na severním a jižním křídle, kde poměrně nedávné požáry v letech 2009 a 2017 snížily spotřebu paliva. Stále nejsme úplně mimo les, takže posádky zůstanou na vrcholu hory do konce měsíce nebo déle, aby chránily místo před výbuchy. Dnes tankovací letadla shodila retardér hoření, který bude oblast dále zabezpečovat.
Hale také zahrnul časosběrné video zachycené kamerou věže směřující na jih (viz výše), které ukazovalo plameny způsobené strategickou palbou, která zachvátila jižní okraj pozemku. Astronomické komunitě musí zpráva, že observatoř Mt. Wilson je bezpečná, přinést obrovskou úlevu. Zatímco observatoř ještě není mimo les, zdá se, že situace je prozatím uzavřena.
Observatoř Mt. Wilson je domovem dvou historicky důležitých dalekohledů: 2,5 m (100 palců) Hookerův dalekohled a 60palcový dalekohled, které byly po dokončení (1917 a 1908) největšími dalekohledy na světě. Pole CHARA , optické interferometrické pole šesti dalekohledů postavené Georgijskou státní univerzitou, které bylo největším optickým interferometrem na světě, když se v roce 2004 stalo plně funkčním.
Podle svých nejnovějších aktualizací zveřejnila observatoř Mt. Wilson, že se jim po několika dnech podařilo poprvé vstoupit na místo, a osobně hasičům poděkovala doručením buřty k obědu (které byly zjevně dobře přijaty!) Další aktualizace naznačila, že observatoř je stále v bezpečí a že hasiči přeskupují své motory, aby se vypořádali s rozptýlenými ohnisky kolem jihozápadní strany kontejnmentu.
Uprostřed takové pohromy je dobré vědět, že alespoň jedna instituce (jejíž historická a vědecká hodnota je nezměrná) je v bezpečí. Doufáme, že totéž lze velmi brzy říci o všech lidech, půdě a volně žijících zvířatech v oblasti, kteří jsou stále ohroženi!
Dnes jsme hasičům přinesli oběd. Kdo věděl, že buřty budou tak ceněným jídlem. Každému z nich jsme poděkovali. Jaká fantastická skupina mužů a žen. Tady je pár náhodných fotek. #BobcatFire @MonroviaFireRes pic.twitter.com/IzaI11foXg
— Mount Wilson Observatory (@MtWilsonObs) 21. září 2020
Další čtení: Observatoř Mount Wilson