Iceberg A-68A, obrovský mrazivý monstrum představující hrozbu pro ostrov South Georgia, se možná rozpadá na kusy. Satelitní snímky Evropské vesmírné agentury ukázaly, že se v ledovce tvoří velké trhliny.
Nyní se zdá, že se rozpadá.
Cesta Icebergu A-68A začala v červenci 2017, když se odlomil od antarktického ledového šelfu Larsen C. V průběhu let sledovaly orbitální oči satelitů z ESA i NASA jeho unášení. Ledovec měří 5 800 kilometrů čtverečních (2 200 čtverečních mil) na povrchu a jeho hmotnost se odhaduje na jeden bilion tun. Prvních pár let strávil ledovec v blízkosti Larsenova ledového šelfu, než ho strhly proudy.
Následoval dobře vyšlapanou ledovcovou cestu pryč z Antarktidy a směrem Ostrov Jižní Georgie , do Britské zámořské území . Bylo to jen asi 350 km (217 mil) od ostrova a v polovině listopadu na možném kolizním kurzu. A nebyl to první ledovec, který mířil přímo na vzdálený ostrov.
Iceberg A-68 byl na potenciálním kolizním kurzu s ostrovem South Georgia. Nyní se zdá, že obrovský bilion tun ledovce se rozpadl. Image Credit: obsahuje upravená data Copernicus Sentinel (2017–20), zpracovaná ESA; Databáze sledování ledovce v Antarktidě
V roce 1998 se ledovec A-38 odlomil od Antarktidy. Nakonec se rozdělil na dva velké kusy pojmenované A-38A a A-38B. Zatímco A-38A driftoval na sever a rozpadl se v oceánu, A-38B zamířil přímo na ostrov South Georgia Island. Nakonec se rozpadl, ale jeho obrovský kus uvázl v mělkých vodách poblíž Jižní Georgie. Uvízl tam a zablokoval přístup k místům, kde se živí zvěř. V důsledku toho zemřelo mnoho tuleních mláďat a mláďat tučňáků.
Takže když A-68A mířila do jižní Georgie, vědci měli obavy. Jednak je A-68B mnohem větší než A-38A a je skoro tak velký jako samotná Jižní Georgie. Pokud by se A-68B zakotvil poblíž ostrova, mohlo by to znamenat katastrofu pro divokou zvěř.
V prosinci to pak vypadalo, že masivní ledovec mění kurz. Proudy to unášely na západ, pryč od ostrova. Doufejme, že život bude pokračovat jako normální pro divokou zvěř na ostrově South Georgia.
Nyní jsou zprávy ještě lepší: v A-68B se vytvořily trhliny a nyní to vypadá, že se masivní ledovec rozdělil na menší „bergy“.
Tento satelitní snímek z 1. února ukazuje praskliny tvořící se v obrovském ledovci. Obrazový kredit: ESA.
Rozpad začal v prosinci, kdy se ulomil velký kus ledu pojmenovaný A-68D. Koncem ledna se pak odlomil další kus ledu s názvem A-68G. Ztráta A-68G znamenala začátek konce pro masivní ledovce. Brzy poté se A-68H a A-68I odtrhly. Měřili 20 km krát 9 km a 30 km krát 5 km.
Nyní je A-68A, který byl svého času největším ledovcem, značně zmenšený. Nyní měří asi 60 km na 22 km. A vzdaluje se od ostrova South Georgia a neočekává se, že bude představovat hrozbu. Je to asi 225 km (140 mil) od ostrova a unáší se na jih.
Obrázky v tomto příběhu pocházejí z Copernicus Sentinel ESA satelity. Sentinel je satelitní program sestávající ze šesti satelitů, přičemž mnoho dalších je naplánováno do budoucna. Cílem programu je poskytovat nepřetržité globální monitorování Země na více vlnových délkách. Jedním z jeho primárních cílů je sledování dopadů změny klimatu.
Družice Sentinel jsou jen jednou součástí programu Copernicus, který zahrnuje pozemní, námořní a vzdušný sběr dat. Všechna data Copernicus a Sentinel jsou k dispozici zdarma na adrese Copernicus Open Access Hub .
Více:
- Tisková zpráva: Je to konec ledovce A-68A?
- Webová stránka: NASA Global Ice Viewer
- Vesmír dnes: Ledovec o velikosti ostrova Jižní Georgie je na kolizi s... Ostrovem Jižní Georgie
