Samozvaný „Pluto Killer“ je opět u toho. Dr. Michael Brown nyní vzpomíná na staré dobré časy, kdy se dalo prohledávat data z průzkumu oblohy a objevovat velké jasné objekty v Kuiperově pásu. Ve své nejnovější výzkumné práci Brown a jeho tým dospěli k závěru, že tyto dny jsou pryč.
Před deseti lety Brown objevil to, co je nyní známé jako největší objekt Kuiperova pásu – Eris. Brownův tým našel další, které velikostí konkurovaly Plutu a celkově tyto objevy vedly k degradaci Pluta na trpasličí planetu. Nyní, s použitím dalšího souboru dat z průzkumu oblohy, ale s novým počítačovým softwarem, Brown říká, že je čas jít dál.
Podněcovatelé velké loupeže – Rabinowitz, Brown a Trujillo, zleva doprava. Výzkumníci spoluobjevili desítky objektů Kuiper Belt (KBO), včetně devíti z deseti největších KBO včetně největší Eris.
Stejně jako slavná karikatura Bugs Bunny, už to není sezóna králíků ani sezóna kachen, a jak Bugs říká Elmeru Fuddovi, už tam nejsou žádné kulky. Při analýze dat za sedm let Brown a jeho tým dospěli k závěru, že jsme čerstvě mimo objekty velikosti Pluta nebo Charona, které mají být objeveny v Kuiperově pásu. Ale pro Dr. Browna by teď možná mohla být sezóna Oortova mračna.
Jeho nejnovější papír,Serendipitous All Sky Survey pro jasné objekty ve vnější sluneční soustavě, v pre-print , popisuje dokončení analýzy dvou minulých průzkumů oblohy pokrývajících severní a jižní polokouli až do 20 stupňů v galaktické šířce. Pomocí revidovaného počítačového softwaru jeho tým prohledal soubory dat z průzkumu Catalina Sky Survey ( CSS ) a jarní průzkum Siding ( SSS ). Průzkumy se nazývají „průzkumy rychlé kadence“ a primárně hledají asteroidy blízko Země a směrem k pásu asteroidů. Místo toho Brownův tým použil data k tomu, aby se podíval na snímky s odstupem dnů a měsíců.
Aktualizace: V komuniké na Twitteru Dr. Brown uvedl: „Řekl bych, že jsme mimo ty BRIGHT, ne velké. Mohou to být velcí číhající daleko!' Jeho nejnovější práce zahrnovala průzkum jižní oblohy (SSS) na magnitudu 19 a severní průzkum (CSS) na 21. Nízké albedo (tmavé) a vzdálenější KBO se mohou skrývat za hranicí zjistitelnosti těchto průzkumů, které jsou v dosahu Charonu do velikosti Pluta.
Animace ukazující pohyb Eris na obrázcích použitých k jejímu objevení. Eris je označena šipkou. Tyto tři snímky byly pořízeny po dobu tří hodin. K určení jeho oběžné dráhy bylo zapotřebí více snímků během několika týdnů. (Poděkování: Brown a kol.)
Objekty ve vzdálenosti Kuiperova pásu se pohybují velmi pomalu. Například Pluto obíhá kolem Slunce rychlostí asi 17 000 km/h (11 000 mph), přičemž jeden oběh trvá 250 let. To jsou rychlosti, které jsou nedostatečné k udržení nízké oběžné dráhy Země. Porovnáním dvou snímků vzdálených od sebe jen několik hodin zjistíte, že se blízké asteroidy pohybují vzhledem k hvězdným polím, ale ne objekty Kuiperova pásu. Takže pomocí rámečků obrázků s odstupem dnů, týdnů nebo dokonce měsíců hledali znovu. Jejich závěr je, že byly nalezeny všechny velké objekty Kuiperova pásu.
Jediná možnost nalezení dalšího velkého KBO spočívá v hledání galaktické roviny, což je obtížné kvůli hustotě hvězd Mléčné dráhy v zorném poli. Obrovské množství malých těles v Kuiperově pásu a Oortově oblaku se snadno hodí ke statistické analýze. Brown uvádí, že existuje 32% šance na nalezení dalšího objektu o velikosti Pluta, který se ukrývá mezi hvězdami Mléčné dráhy.
Umělecký koncept pohledu z Eris s dysnomií v pozadí, při pohledu zpět ke vzdálenému slunci. Kredit: Robert Hurt (IPAC)
Dr. Brown také zveřejnil článek na blogu na oslavu objevu největšího z objektů Kuiperova pásu, Eris, před deseti lety minulý týden. Deset let Eris , vzpomíná na velké množství objevů malých těles, které provedli Dr. Brown, Dr. Chad Trujillo z Gemini Observatory a Dr. David Rabinowitz z Yale Observatory.
Brown povzbuzuje ostatní, aby se pustili do tohoto posledního pátrání přímo v galaktické rovině, ale zjevně má v úmyslu jít dál. To, co zbývá vidět – to znamená být objeveno – jsou stovky velkých „malých“ těles sídlících v mnohem větší oblasti Oortova oblaku. Tyto objekty jsou rozmístěny rovnoměrněji po celé sférické oblasti, kterou oblak definuje kolem Slunce.
Dr. Brown dále tvrdí, že existuje velká pravděpodobnost, že v Oortově oblaku existuje objekt velikosti Marsu nebo Země.
Malá tělesa v naší sluneční soustavě spolu s exoplanetami jsou v současnosti možná nejžhavějšími tématy a zaměřeními studia planetární vědy. Ke studiu tíhne mnoho postgraduálních studentů i zkušených výzkumníků. Určitě existuje mnoho menších objektů z Kuiperova pásu, které je třeba nalézt, ale co je důležitější, lepší pochopení jejich složení a původu ještě nebylo odhaleno.
Umělecký koncept kosmické lodi Dawn na protoplanetě Ceres Ilustrace přibližovací fáze Dawn a oběžné dráze RC3 Tento umělecký koncept kosmické lodi NASA Dawn ukazuje plavidlo obíhající vysoko nad Ceres, kam plavidlo dorazí na začátku roku 2015, aby zahájilo vědecké výzkumy. (Obrazový kredit: NASA/JPL-Caltech)
V současné době se sonda Dawn definitivně přibližuje k trpasličí planetě Ceres v pásu asteroidů. První blízké snímky Ceres jsou vzdálené jen několik dní, protože Dawn je nyní jen pár 100 tisíc mil daleko a blíží se skromnou rychlostí. A mnohem dál od naší domovské planety jsou vědci vedení Dr. Alanem Stenem ze SWRI na posledním přiblížení k trpasličí planetě Pluto se svou vesmírnou sondou New Horizons. Systém Pluto je nyní nabízen jako binární trpasličí planeta. Pluto a jeho měsíc Charon obíhají kolem společného bodu (barycentra) v prostoru, který leží mezi Plutem a Charonem.
Takže Dr. Brown a tým opouštějí fázi vlevo. Žádné další trpasličí planety – alespoň ne brzy a ne v Kuiperově pásu. Bude to na vrcholu toho, čemu se říká ročník Trpasličí planety ?
Ale další, kdo je poprvé podrobně prozkoumán, jsou Ceres, Pluto a Charon. Měl by to být skvělý rok.
Relativní velikosti vnitřní sluneční soustavy, Kuiperova pásu a Oortova mračna. (Poděkování: NASA, William Crochot)
Reference:
Serendipitous All Sky Survey pro jasné objekty ve vnější sluneční soustavě
2015, rok trpasličí planety podle NASA , Vesmír dnes
Co je Kuiperův pás? , Vesmír dnes
