Zjistit starověké klima na Marsu bylo složité. I když se zdá, že důkazy shromážděné z oběžné dráhy a na povrchu naznačují, že na Marsu muselo být na počátku jeho historie mnohem více vody, zůstává otázka, kolik vody a v jaké formě.
Nová studie nyní kvantifikovala množství srážek potřebné k vytvoření mnoha tvarů terénu viditelných dnes na povrchu Marsu. Práce publikovaná v časopise Geology říká, že před 3,5 až 4 miliardami let na Rudé planetě bylo dost srážek a tání sněhu na to, aby zaplnily dna jezer a říční údolí, a že srážky se musely objevit po celém světě.
Výzkumníci z University of Texas v Austinu zjistili, že srážky musely být v jedné epizodě mezi 13 a 520 stopami (4 až 159 metrů), aby naplnily jezera a v některých případech poskytly dostatek vody k přetečení a prolomení jezerních pánví. I když se jedná o poměrně velký rozsah srážek, vědci uvedli, že to pomáhá zmenšit mezeru v pochopení, které klimatické modely Marsu jsou nejpřesnější.
'Je to obrovská kognitivní disonance,' řekla hlavní autorka Gaia Stucky de Quay, postdoktorandka na Jackson School of Geosciences UT. „Klimatické modely mají v té době problém počítat s takovým množstvím kapalné vody. Je to jako, tekutá voda není možná, ale stalo se. Toto je mezera ve znalostech, kterou se naše práce snaží zaplnit.“
Před více než 3,5 miliardami let se má za to, že Mars měl dostatečně hustou atmosféru, aby na jeho povrchu mohla proudit voda. Orbitální snímky ukazují rozsáhlé říční pláně a možná „břehy oceánů“. Mnoho přistávacích modulů a roverů na Marsu našlo důkazy o horninách nasáklých vodou na povrchu (jako je hematit nebo jíl). Přetrvávající, výjimečná otázka minulosti Marsu je, pokud tam byla voda, jak dlouho vydržela? Pokud došlo k dešti, jak dlouho déšť nebo tání sněhu trvaly? Různé studie argumentují jen dny, pár let nebo tisíce let.
A jiný výzkum naznačil, že mnoho tvarů terénu a jílů na Marsu by mohlo vzniknout bez přítomnosti vody. A vědci se stále snaží pochopit, že pokud měl Mars v minulosti hustou atmosféru, proč se rozptýlila do současné tenké vzdušné pokrývky?
Pro tuto studii se výzkumníci podívali na 96 otevřených a uzavřených jezer a jejich povodí, o kterých se předpokládá, že se vytvořila před 3,5 miliardami až 4 miliardami let. Otevřená jezera jsou ta, která se protrhla přelitím vody; uzavřené jsou naopak neporušené. Pomocí satelitních snímků a topografie měřili oblasti jezer a povodí a objemy jezer a počítali s potenciálním odpařováním, aby zjistili, kolik vody bylo potřeba k naplnění jezer.
Nový výzkum z Texaské univerzity v Austinu použil suchá dna marťanských jezer k určení, kolik srážek bylo na planetě přítomno před miliardami let.
KREDIT: Gaia Stucky de Quay
Při pohledu na stará uzavřená a otevřená jezera a říční údolí, která je napájela, byl tým schopen určit minimum a maximum srážek. Řekli, že uzavřená jezera nabízejí pohled na maximální množství vody, které mohlo spadnout při jedné události, aniž by došlo k porušení strany jezerní pánve. Otevřená jezera ukazují minimální množství vody potřebné k překročení jezerní pánve, což způsobí, že voda protrhne stranu a spěchá ven.
'Ve 13 případech výzkumníci objevili spojené pánve - obsahující jednu uzavřenou a jednu otevřenou pánev, které byly napájeny stejnými říčními údolími - což nabídlo klíčový důkaz maximálních i minimálních srážek v jedné jediné události,' uvedl tým.
Toto není první studie, která naznačuje masivní srážky na starověkém Marsu. V roce 2017 geologové Robert Craddock a Ralph Lorenz ukázali, že v minulosti bylo dost srážek na to, aby změnilo povrch planety, a navrhli, že velmi brzy by byl atmosférický tlak na Marsu přibližně stejný jako tlak Země, který by umožňoval dostatečně velký kapičky vody se tvoří v oblacích Marsu a padají na zem.
Ale tato nová studie je první, která nabízí řadu množství srážek. Stucky de Quay řekl, že dalším krokem v jejich výzkumu je zjistit, jak dlouho klima na Marsu umožňuje srážky.
Zdroj: Texaská univerzita v Austinu