Dne 19. březnačt2021 Bidenova administrativa oznámila, že nominovala nástupce na roli administrátora NASA. Jejich kandidátem byl senátor Clarence William Nelson II (aka. Bill Nelson), demokratický senátor z Floridy, právník a bývalý specialista na užitečné zatížení v NASA. V pondělí 3. května , převzal roli 14čtAdministrátor NASA během ceremonie, kde mu složil přísahu.
Harris, který nedávno převzal funkci předsedy Národní vesmírná rada (NSC) od odcházejícího viceprezidenta Mikea Pence složil Nelonovi přísahu během ceremonie v kanceláři viceprezidenta v Eisenhower Executive Office Building (EEOB). Prostřednictvím videokonference se k nim připojil bývalý správce Bridenstine a osobně Nelsonova rodina a Charles F. Bolden – který sloužil jako administrátor NASA v letech 2009 a 2017.
'Gratuluji, pane administrátore, k veškeré práci, kterou jste vykonal, a ke všemu, co jste věnoval naší zemi,' řekl viceprezident Harris. 'Nemohl jsem více souhlasit s tím, že se to musí týkat našeho národa a toho, co je pro náš národ nejlepší, nezatížený stranickou politikou, ale na základě toho, co víme, že je to správné.'
Senátor Bill Nelson na ceremonii, kde Nelson složil přísahu jako 14. administrátor NASA. Poděkování: NASA/Aubrey Gemignani
V projevu proneseném poté, co složil přísahu, Nelson řekl:
„Je pro mě ctí, že mohu být přísahou viceprezidenta Harrise sloužit jako administrátor NASA, a těším se na pokračující silný vztah s ní jako předsedkyní Národní vesmírné rady. Chci poděkovat Stevu Jurczykovi za jeho vedení jako úřadující administrátor v posledních několika měsících, které pomáhalo plnit priority Biden-Harris Administration a zajišťovat úspěch cílů a misí NASA. Viděli jste neuvěřitelné úspěchy v NASA za posledních asi 100 dní – důkazem je pudink.“
NSC byla znovu aktivována v roce 2017, jejíž oznámení se časově shodovalo s odhalením vesmírné politiky Trumpovy administrativy (která zdůrazňovala návrat na Měsíc). NSC byla původně založena v roce 1958 s absolvováním Národní zákon pro letectví a kosmonautiku , který vyzval k vytvoření NASA a založil Národní radu pro letectví a vesmír (NASC) – později přejmenovanou na NSC.
Účastnila se také plukovnice Pam Melroyová, členka poradní skupiny uživatelů Národní vesmírné rady, bývalá zkušební pilotka a astronautka amerického letectva a jedna ze tří žen, které velí misi raketoplánu. Melroy byl nedávno nominovaný Bidenovou administrativou pro roli zástupce administrátora NASA. Nelson ocenil ji a další účastníky, kteří hráli zásadní roli v pokračování úsilí NASA ve vesmíru:
„Byl jsem rád, že se ke mně dnes připojila moje skála, moje žena Grace, moje děti, nominovaná na zástupce administrátora plukovník Pam Melroyová a bývalí administrátoři NASA Charlie Bolden a Jim Bridenstine, jejichž postavení se mnou symbolizuje kontinuitu záměru a dvojstrannosti. Pro letecký sektor je to neuvěřitelná doba a jsem nadšený, že mohu vést pracovní síly NASA do vzrušující budoucnosti!
Ilustrace astronautů Artemis na Měsíci. Kredity: NASA
Nelson je pro tuto roli eminentně kvalifikovaný vzhledem k jeho rozsáhlé historii v NASA a způsobu, jakým byl nedílnou součástí mnoha pozitivních kroků, které agentura podnikla. V roce 1986 pilotoval Nelson raketoplán Columbia, kde byl specialistou na užitečné zatížení a pilotem byl Charles Bolden. V rámci mise STS-61C provedl Nelson 12 lékařských experimentů (včetně prvního amerického vesmírného zátěžového testu) a univerzitou sponzorovaný experiment výzkumu rakoviny.
V letech 2001 až 2019 zastupoval Nelson 9. a 11. okres Floridy ve Sněmovně reprezentantů USA. Během té doby se vyznamenal jako přední zastánce vesmírných programů v Kongresu. V roce 2010 kritizoval rozhodnutí Obamovy administrativy úplně skončit Projekt Constellation . Tento program byl zahájen v roce 2005 s cílem vyvinout novou generaci těžkých nosných raket, které nahradí dosluhující raketoplán.
Později téhož roku, když Obamova administrativa deklarovala svůj závazek zmapovat nový kurz pro budoucnost NASA ve vesmíru, Nelson a senátorka Kay Bailey Hutchinson (R-Texas) spolupracovali na schválení zákona o autorizaci NASA. Tato přelomová legislativa povolila prostředky pro NASA na příští tři roky, nařídila vyřazení raketoplánu do provozu do roku 2011 a stanovila cíle na další dvě desetiletí.
Mezi nimi byl vývoj Space Launch System (SLS), Orionkosmická loď , an Robotická mise přesměrování asteroidů (ARRM) do roku 2021 a a mise s posádkou na Mars do 30. let 20. století. V roce 2017 byli autory Nelson a senátor Ted Cruz (R-Texas). NASA Transition Authorization Act , která povolila přechodné financování dlouhodobých cílů NASA a rozšířila jejich komerční aktivity ve vesmíru.
Bývalý senátor Bill Nelson hovoří pro média poté, co byl slavnostně složen jako 14. administrátor NASA viceprezidentkou Kamalou Harrisovou. Poděkování: NASA/Aubrey Gemignani
Před svou nominací byl Nelson hlavním členem skupiny Poradní rada NASA (NAC), orgán složený z vybraných občanů, který poskytuje NASA rady a pokyny ohledně hlavních programových a politických problémů. Působil také jako šéf sněmovny Podvýbor pro vědu a vesmír po dobu šesti let, než se stane členem žebříčku na Výbor pro obchod, vědu a dopravu .
Nelson byl potvrzen jako příští administrátor NASA americkým Senátem 29čt. O rozhodnutí řekl úřadující administrátor NASA Steve Jurczyk:
„Jsem rád, že mohu přivítat Billa v rodině NASA. Pro NASA a naše komerční a mezinárodní partnery to byl úžasný rok a já se těším na spolupráci s Billem a Biden-Harris Administration, abychom navázali na neuvěřitelnou dynamiku, kterou jsme doposud vybudovali. Bylo mi ctí sloužit jako úřadující správce, ale je to pracovní síla NASA, která dělá agenturu jedinečnou. Děkuji vám za vše, co děláte pro pokrok v kritických misích NASA.“
Ve své nové roli v NASA bude Nelson zodpovědný za vedení národního vesmírného programu ve vysoce kritickém okamžiku. Za méně než tři roky má NASA v úmyslu přistát „první ženu a dalšího muže“ na Měsíci v rámci programu Artemis. Mezitím je ještě hodně co udělat, včetně přípravy SLS na startovací testy a vyřešení právních sporů o to, kdo postaví Human Landing System (SLS).
Kromě toho bude Nelson dohlížet na rozšiřování výzkumu změny klimatu, podporovat inovace a posilovat úsilí NASA v oblasti obchodu, výzkumu, výroby a vzdělávání STEM. Nadcházející roky budou pěkně turbulentní, protože NASA se potýká s mnoha problémy. Je povzbudivé vědět, že u kormidla bude ostřílený veterán.
Další čtení: NASA
