Tolik v astronomické komunitě se točí kolem desetiletý průzkum . Týmy desítek vědců věnovaly stovky hodin vývoji návrhů, které se nakonec pokusily ovlivnit doporučení panelu průzkumu, které ovlivňují miliardy dolarů na financování výzkumu v následujícím desetiletí. A právě teď je nejvyšší čas tyto návrhy předložit. Jeden z nejambicióznějších je sponzorován týmem vedeným výzkumníky z John Hopkins University Applied Physics Laboratory ( APL ). Jejich návrh – je čas přistát Rtuť .
Není to poprvé, co byla tato myšlenka vysílána, ale nové technologie umožňují tuto inkarnaci v příštím desetiletí. Současný návrh byl poprvé předložen vědci APL NASA, která financovala studii konceptu mise, která vytvořila hloubkový 82stránkový přehled plánu mise, který je k dispozici. z NASA .
Podrobná diskuse o konceptu mise od Dr. Ernsta
Poděkování – kanál YouTube Lunar and Planetary Institute
Existuje pět hlavních cílů mise:
- Přistaňte bezpečně a sbírejte data na povrchu Merkuru
- Objevte více o mineralogii a chemii Merkuru
- Studujte magnetické pole planety a vnitřní strukturu
- Pochopte, jaké procesy ovlivňují Merkurův regolit a exosféru
- Podívejte se na povrch zblízka, abyste získali základní pravdu, která vám pomůže kalibrovat velikost objektu při orbitálních měřeních
Každý lander bude čelit skličující výzvě při přistání. V současné době nejlepší snímky, které máme z nejvnitřnější planety, pořídila NASA POSEL kosmická loď, která obíhala kolem Merkuru v letech 2011–2015. Tyto snímky ale pokrývají jen minimální části povrchu a jejich rozlišení není ideální pro výběr konkrétního místa přistání. Každý pixel v obrázky v nejvyšším rozlišení MESSENGER se vrátil pokrytý v nejlepším případě 2–3 m povrchu planety.
Grafika na přistávacím modulu obsažená ve zprávě, která ukazuje potenciální vědecké užitečné zatížení, technické požadavky a orbitální mechaniku.
Kredit - Ernst a kol.
Toto rozlišení není dost dobré, když by 3metrový balvan mohl při sestupu přistávací modul zcela svrhnout. BepiColombo , mise ESA/JAXA, která je právě na cestě k Merkuru, by měla být schopna zachytit některé snímky s vyšším rozlišením, které by mohly pomoci při přistání. Proces však bude s největší pravděpodobností stále záviset na protokolu autonomního přistání.
Za předpokladu, že přistávací modul přistane, bude muset rychle začít pracovat. Mise by byla navržena tak, aby trvala pouze během Merkurovy noci, která trvá 88 pozemských dní. Pokusit se zkonstruovat přistávací modul tak, aby odolal plné sluneční síle během dne Merkuru, by vyžadoval příliš mnoho přístrojů, které by přistávací modul měl mít. Ve své současné iteraci by mise plánovala přistát během soumraku planety a poté nepřetržitě fungovat asi tři měsíce před úsvitem, který misi uzavře.
Časová osa cílů mise s časovým limitem 88 pozemských dnů.
Kredit - Ernst a kol.
Za ty měsíce se však dá udělat hodně vědy. Za soumraku pořídí přistávací modul několik panoramatických snímků svého okolí, aby vůbec poprvé poskytl nějaký kontext nejmenší kamenné planetě. Bude také vybaven světly, které mu umožní osvětlit jeho blízké okolí i v temné tmě Merkurovy noci.
Toto světlo a všechny přístroje na palubě budou napájeny radioizotopovým tepelným generátorem, společným zdrojem energie pro vesmírné přistávací moduly a vozítka. Jeho přijetí ukazuje další důležitý aspekt návrhu mise přistávacího modulu – využije technologie, které již byly vyvinuty.
UT video pojednávající o některých zajímavých funkcích Mercury.
Techniky potřebné k dosažení vědeckých cílů mise jsou podobné těm, které se již používají na jiných planetách. Mnoho technologií, jako jsou magnetometry a spektrometry, lze přepracovat z návrhů používaných na jiných misích. To by snížilo celkové náklady mise, která by nemusela dělat vývojové práce pro své vědecké vybavení od nuly.
To vědecké vybavení by bylo stále docela působivé. Navrhovaná sada nástrojů zahrnuje několik spektrometrů, kamer a magnetických senzorů, z nichž všechny by měly být schopny fungovat i přes noc Merkuru. Ale konstruktéři mise zdůrazňují, že přesné užitečné zatížení je stále flexibilní, s očekáváním, že jakékoli budoucí plánování mise přizpůsobí další technologie pro použití podle potřeby.
Přesuň se, Pluto... Disney už má na Merkura pozor, jak je vidět na této fotografii MESSENGER.
Obrazový kredit: NASA/JHAPL/Carnegie instituce ve Washingtonu
Dr. Carolyn Ernst, hlavní představitel konceptu mise, je nadšená z toho, co tyto osvědčené nástroje objeví. „Merkur je jediná kamenná planeta, na které jsme nepřistáli – nikdy jsme neviděli povrch zblízka. Potřebujeme měření z přistání, abychom lépe porozuměli Merkuru a zasadili naši Zemi do kontextu,“ říká.
Ale srovnávání Merkuru se Zemí není jediným důvodem, proč jít. Dr. Nancy Chabotová, zástupkyně PI konceptu mise, poukazuje na to, že dosud shromážděné údaje o Merkuru jsou omezené a obtížně interpretovatelné. Vyjádřeno jejími slovy: „Je vzrušující vyplnit tuto černou skříňku“, kde „černá skříňka“ odkazuje na postavu ve zprávě, která ukazuje obrázek z povrchu každého z kamenných světů ve vnitřní sluneční soustavě, ale Merkur je zobrazen jako černá skříňka, protože takový pohled zatím neexistuje.
Merkur je doslova černá skříňka, protože zatím nevíme, jak její povrch vypadá.
Kredit - Ernst a kol.
Dr. Ernst a Chabot a jejich kolegové si léta lámali hlavu nad záhadami kolem Merkuru, protože byli nápomocni při plánování a analýze dat z mise MESSENGER. Ale považují tuto úspěšnou misi pouze za první krok ke skutečnému pochopení této jedinečné planety.
Ještě je třeba udělat mnohem víc, než jakýkoli lander pomůže přispět k tomuto porozumění. Do závěrečné zprávy z průzkumu Decadal, která by mohla naznačovat upřednostnění mise, zbývá o něco méně než rok. Tým APL je zaneprázdněn konkretizací plánů misí a nápadů, aby pomohl udělat myšlenku přistávacího modulu Mercury co nejpřitažlivější. I tak se ale výzkumníci Merkuru budou mít, doufejme, více na co jásat, protože se BepiColombo blíží svému příletu na nejvnitřnější planetu v roce 2025. Úspěch této mise by mohl vzbudit větší zájem o samotný Merkur – potenciálně vyvrcholí přistávacím modulem, který poskytuje spoustu dat, a nakonec , několik obrázků z povrchu k vyplnění prázdného místa Merkuru ve výstřižku naší sluneční soustavy.
Další informace:
APL - Mercury Lander
Space.com - Co by bylo potřeba k přistání na Merkuru? Je čas to zjistit, říkají vědci
NASA - Studie koncepce mise Mercury Lander
UT - Mise k Merkuru
Hlavní obrázek:
Umělcova představa Landeru na Merkuru.
Kredit-JHU-APL
