Japonská sonda Hayabusa 2 proletěla kolem Země 5. prosince a vysadila kapsli obsahující kousky asteroidu, čímž dokončila šestiletou zpáteční cestu.
Mise ale zdaleka nekončí: Zatímco padáková kapsle Hayabusy 2 sestoupila do australského vnitrozemí, její mateřská loď nastavila nový kurz pro setkání s dalším asteroidem v roce 2031.
Hlavním cílem Hayabusy 2 bylo dopravit kousky Ryugu, asteroidu, který je v současnosti 11,6 milionu kilometrů ze Země. Kontroloři mise na Japan Aerospace Exploration Agency, nebo JAXA, jásal a smál se, když přišla zpráva, že kapsle přežila atmosférický návrat.
Snímky zachycené sledovacími kamerami – a z Mezinárodní vesmírné stanice – ukázaly, že kapsle se jako ohnivá koule šíří po obloze, když zpomaluje z počáteční rychlosti 43 000 kilometrů za hodinu.
Sbírka kapslí! Tým vrtulníku okamžitě odletěl na místo určené týmem DFS. Hledali spadlou kapsli pomocí rádiových vln a map. Děkuji mnohokrát!
- [e-mail chráněný] (@ haya2e_jaxa) 6. prosince 2020
(Sběrný tým M) # Hayabusa2 #???? # AsteroidExplorerHayabusa2 #HAYA2Zpráva pic.twitter.com/KSyEbnU3Yd
Pátrači vyrazili helikoptérou, aby vystopovali 40 centimetrů širokou kapsli v jihoaustralské testovací oblasti Woomera. Kapsle byla nalezena během několika hodin.
'Našli jsme kapsli!' Společně s padákem! Páni!' Tým Hayabusa 2 ve společnosti JAXA hlášeno v tweetu .
Očekává se, že vzorek nebude mít více než několik gramů, ale bude intenzivně studoval v laboratořích v Japonsku a USA. prozkoumat nové poznatky o uhlíkatých asteroidech – o kterých se předpokládá, že byly výchozí látkou planet a mohou obsahovat chemické stavební kameny života.
Předchůdce Hayabusy 2, původní sonda Hayabusa, odebíral vzorky jiného druhu asteroidu jménem Itokawa v roce 2005. Zpáteční cesta Hayabusy 1 byla plná potíží, včetně problémů s pohonem a komunikací, které vedly ke zpoždění dodání vzorku do roku 2010. Bylo získáno asi 1500 zrnek asteroidového prachu.
Tentokrát byla mise mnohem hladší. Čtyři roky po svém spuštění v roce 2014 se Hayabusa 2 setkala s Ryugu, poslal na povrch sadu mini-roverů pro průzkum a posbíral kousky kamene a prachu .
Sonda začala cesta domů před o něco více než rokem a cestou se nesetkal s žádnými problémy. Hodiny před plánovaným doručením uvolnila mateřská loď Hayabusa 2 vzorkovou kapsli na její cílovou trajektorii – a poté se vytáhla, aby zamířila znovu do hlubokého vesmíru.
Díky tomuto manévru je Hayabusa 2 na cestě k setkání s asteroidem bohatým na vodu, známým jako 1998 KY26 v roce 2031. Tento asteroid je mnohem menší než Ryugu – 30 metrů široký, na rozdíl od 900 metrů široký u Ryugu. Také se točí kolem své osy každých 10 minut.
Nebudeme muset čekat 11 let, než dorazí další vzorek asteroidu: kosmická loď NASA OSIRIS-REx ukořistil až 2 kilogramy materiálu z asteroidu Bennu v říjnu a během průletu v roce 2023 má shodit svou vzorkovou kapsli na pouštní testovací vzdálenost v Utahu.
Hlavní obrázek: Na obrázku je ukázková návratová kapsle Hayabusy 2, která prochází atmosférickým návratem, zatímco mateřská loď letí nad nimi. Kredit : Japan Aerospace Exploration Agency
