Japonský lovec asteroidů měl další příležitost k fotografování, když shodil cílovou značku na asteroid Ryugu
The Japonská agentura pro letecký průzkum 's (JAXA) dosáhla v posledních letech několika působivých výkonů. Zhruba před rokem a ve stopách svého předchůdce, jejich Hayabusa2 kosmická loď se úspěšně setkala s blízkozemním asteroidem (NEA) – 162173 Ryugu. Od té doby sbírá vzorky z povrchu v naději, že se dozví více o vzniku a vývoji Sluneční soustavy.
Jen pár měsíců poté, co kosmická loď vytvořila umělý kráter s protitanková hlavice , kosmická loď opět sestoupila blízko k asteroidu, aby shodila další cílovou značku. Tento výrobce, reflexní koule, která obsahuje jména lidí, kteří misi podpořili, poskytne vizuálního průvodce, když se kosmická loď pokouší shromáždit svůj druhý vzorek materiálu z povrchu asteroidu.
Cílová značka byla rozmístěna ve čtvrtek 30. května v 19:18 PDT (22:00 EDT), když byla sonda 10 – 40 metrů (33 – 130 stop) od povrchu asteroidu. Agentura tweetoval animace oddělení a sestupu z kosmické lodi krátce poté, následovaná a obrázek na poslední chvíli rozchodu téměř o týden později – ve středu 5. června.
Oddělení cílového markeru 30. května během PPTD-TM1A zachytila na poslední chvíli malá monitorová kamera CAM-H! Čas snímku byl 30. května, 11:18 JST (palubní čas) ve výšce asi 9 m. CAM-H byl postaven s dary od vás všech a je velkým úspěchem! Děkuji! pic.twitter.com/pHSwqPaywh
- [e-mail chráněný] (@ haya2e_jaxa) 5. června 2019
Nejnovější snímek byl pořízen, kdyžHayabusa2byl jen 9 metrů (29,5 stop) od Ryugu a ukazuje stín kosmické lodi na povrchu, stejně jako stín cílové značky. Toto úspěšné nasazení přichází po zpoždění v polovině května, kdy byla kosmická loď nucena přerušit sestupové operace kvůli chybě v datech sondy LIDAR.
Podle a report brífink podaný JAXA, problém byl výsledkem toho, že přístroj LIDAR kosmické lodi vracel falešná data. Když přístroj náhle oznámil, že kosmická loď je mnohem výše, než by bylo potřeba – 50 metrů (165 stop) – vědecký tým přerušil sestup a vrátil sondu do výchozí polohy – 50 km (31 mil) od asteroidu.
Podle zprávy byla tato chyba způsobena „údaji o šumu“, které byly započítány do úprav, což způsobilo ztrátu kalibrace LIDARu. Jakmile věda zaznamenala nesrovnalost ve výšce, kosmická loď byla odtažena z povrchu, aby se zabránilo nehodě. I když není jasné, co „údaje o šumu“ znamenají, není to poprvé, co kosmická loď musela přerušit sestup kvůli závadě s LIDARem.
Jednoduše řečeno, LIDAR (zkratka pro LIght Detection And Ranging) spoléhá na lasery k určení dosahu objektu. Ryugu's má však velmi tmavý povrch, což může občas ztížit detekci odraženého laserového světla. V každém případě JAXA uvedla, že „Poté, co k této události došlo, jsme našli [] metodu úpravy, která by mohla spolehlivě zabránit míchání hluku. To bude od nynějška přijato.'
S touto novou dostupnou metodou se kosmické lodi podařilo 30. května úspěšně sestoupit na vzdálenost 50 m (164 stop) od asteroidu a rozmístit svůj druhý marker. Nyní zbývá pouze rozhodnutí řídících mise, zda budou sbírat vzorky z tohoto místa (označeného SO1), které se nachází v blízkosti umělého kráteru, který vytvořili.
Dříve si kontroloři mise nebyli jisti, zda je SO1 dostatečně bezpečným místem pro přistání kosmické lodi. Zatímco sousedství kráteru bylo vytvořeno za účelem výslovného vykopání materiálu z vnitřku, který by nebyl ovlivněn miliardami let vystavení vesmírnému vakuu nebo slunečnímu záření, kontroloři mise si nebyli jisti, zda je terén dostatečně čistý na to, aby bezpečné přistání.
Nicméně během předchozího sestupu a přerušeného přistání byly získány detailní snímky z okolí kráteru, které odhalily, že by ve skutečnosti mohlo být bezpečné tam přistát. Očekává se, že rozhodnutí pokusit se o touchdown a odběr vzorků bude oznámeno do poloviny června, přičemž samotný touchdown proběhne koncem června nebo začátkem července.
Další čtení: JAXA , Planetární společnost